接下来的七天，对曙光城，尤其是对知晓内情的高层和那些同样有亲人在外、或担心自己成为下一个目标的普通人来说，是一种难以言喻的煎熬。城防并未松懈，反而更加严密，林枫和岩山借机进行了一次内部整肃，调整了一些可能泄露的岗位和流程，但气氛始终压抑。周岩被关在地牢深处，每日有人送水送饭，他不再说话，只是整天对着墙壁发呆，或者用指甲在泥地上反复刻画妹妹的轮廓，眼神时而空洞，时而燃起骇人的光芒。岩山去看过他一次，什么也没说，丢下一块干净的布巾和半壶清水，转身走了。
第七日，黄昏。夕阳将天际染成一片凄艳的血红。城门即将关闭的时分，一骑快马（马上骑士浑身尘土，几乎与暮色融为一体）如同鬼魅般从西面荒原疾驰而来，在守军警惕的注视和确认后，被迅速放入城中。骑士直奔指挥所，正是荆麾下影子卫队的一名好手。他带来的消息简短而沉重：在西南方向约一百五十里外，一个隶属于御龙宗外围附庸势力的矿山奴隶营中，找到了符合描述的少女，但已遭虐待，左手三指被切，身体极度虚弱。荆队长正带人护送返回，约莫后半夜可抵城外，但身后有追兵，需接应。
林枫立刻下令，点起两百精锐，由岩山亲自率领，出城接应。同时，他让人去地牢提周岩。
当形容枯槁、眼窝深陷、身上散发着地牢霉味的周岩被带到指挥所前的空地上时，天色已完全黑透，火把的光芒跳跃不定，将每个人的影子拉得扭曲晃动。周岩茫然地看着周围肃立的人群，看着林枫平静无波的脸，身体不由自主地开始颤抖，不知是冷，还是预感到了什么。
“你妹妹，找到了。”林枫的声音在寂静的夜色中响起，很平淡，却让周岩猛地一震，浑浊的眼睛瞬间爆发出骇人的光亮，但随即又被更深的恐惧吞噬——找到了，是活着，还是……
“还活着。”林枫补充了三个字。
周岩双腿一软，几乎站立不住，全靠两边架着他的卫士才没瘫倒。他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，却一个字也说不出来，只是死死盯着林枫，又猛地转向城门的方向，仿佛能透过厚重的城墙，看到外面的黑夜。
等待的时间格外漫长。夜风呼啸，带着深秋的寒意。没有人说话，只有火把燃烧的噼啪声和巡夜战士规律的脚步声。林枫就站在那里，一动不动，像一尊冰冷的雕像。周岩则如同惊涛骇浪中的一叶小舟，时而因希望而激动战栗，时而又被恐惧拖入深渊，眼神涣散，口中无意识地喃喃着“小禾”。
子夜时分，城楼上终于传来了约定的、短促的夜枭鸣叫信号。紧接着，沉重的城门缓缓打开一道缝隙，急促的马蹄声和杂乱的脚步声由远及近。岩山一马当先冲了进来，浑身浴血，甲胄上带着新鲜的刀痕，但精神亢奋，吼了一声：“接回来了！”他身后，是互相搀扶、同样带着伤、却顺利完成任务的影子卫队成员，以及被他们紧紧护卫在中间的几个身影。
最中间，是一个裹着破旧但厚实斗篷的娇小身影，被荆亲自半扶半抱着。斗篷的兜帽滑落，露出一张惨白如纸、稚气未脱却写满惊惧与痛苦的小脸，头发凌乱，嘴唇干裂，尤其刺目的是，她裹着厚厚布条的左手，布条上还渗着暗红的血迹，形状古怪——那里少了三根手指。
“小禾——！！！”一声不似人声的凄厉尖叫，从周岩喉咙里迸发出来。他不知哪来的力气，猛地挣开了搀扶他的卫士，连滚带爬地扑了过去。荆将怀中的少女轻轻放下。少女茫然地抬起头，在火把的光亮中，看到了那张她以为再也见不到的、此刻却扭曲变形、涕泪横流的脸。
“哥……哥？”她发出微弱而颤抖的声音，仿佛不敢相信。
“小禾！是我！是哥！哥对不起你！哥是畜生！哥该死啊！！”周岩扑到妹妹脚下，想抱住她，却又怕碰到她的伤口，双手悬在半空，剧烈颤抖，最终只能抓住妹妹完好的右手，将脸埋在她冰冷的手心里，发出撕心裂肺的、混合着悔恨、痛苦、狂喜与无尽后怕的嚎哭。那哭声如此惨烈，让周围许多铁打的汉子都红了眼眶，别过头去。
小禾也哭了，眼泪无声地滑落，滴在哥哥肮脏的头发上。她伸出缠着布条、残缺的左手，似乎想摸摸哥哥的脸，却又瑟缩了一下，最终只是轻轻放在了哥哥的头顶，动作生疏而温柔。
兄妹重逢的悲喜画面，冲淡了任务成功的喜悦，也冲淡了对叛徒的愤怒，只剩下一种沉甸甸的、令人窒息的悲凉。御龙宗的手段，如此下作，却又如此有效，轻易便能摧毁一个人的意志，撕裂一个家庭，在这座新城还未坚固的信任壁垒上，凿开一道血淋淋的口子。
然而，就在所有人都以为，这或许是一个充满遗憾但终究团圆、周岩将用余生赎罪的结局时，变故陡生。
周岩的哭声戛然而止。他猛地抬起头，脸上泪痕未干，眼中却燃起一种疯狂而决绝的光芒，那光芒亮得骇人，仿佛将灵魂都点燃了。他深深看了一眼还在啜泣的妹妹，那一眼，充满了无尽的眷恋、愧疚和……诀别。
然后，在所有人都没反应过来之前，他发出一声野兽般的狂吼，用尽全身力气，猛地将自己的头，狠狠撞向了旁边——指挥所门口那根一人合抱粗、用来支撑雨檐的坚硬石柱！
“砰——！！！”
一声沉闷得令人心颤的撞击声，在寂静的夜空中炸响。
鲜血，瞬间从周岩的额头迸溅开来，染红了粗糙的石柱，也染红了他瞬间失去神采的眼睛。他的身体软软地滑倒在地，额角一片血肉模糊，鲜血汩汩涌出，迅速在地上蔓延开一小滩刺目的鲜红。
“哥——！！！”小禾发出凄厉到变调的尖叫，扑到哥哥身上，用那只完好的手徒劳地想去堵那涌血的伤口，鲜血染红了她的手指和衣袖。“救人！快救人啊！”她哭喊着，声音充满了绝望。
一切都发生得太快。直到周岩的身体倒地，众人才从震惊中回过神来。木灵族的药师和潮汐神殿的修士慌忙上前抢救。林枫一个箭步冲过去，看着地上气息微弱、鲜血横流的周岩，又看看哭得几乎昏厥的小禾，脸色阴沉得能滴出水来。岩山狠狠一拳砸在旁边的土墙上，低声咒骂。荆默默收回想要阻拦（但没来得及）的独臂，眼神冰冷。
周岩没有被当场撞死，那一撞虽然狠，但或许是他多日水米未进、体力不支，又或许是在最后关头一丝本能的求生欲让他偏了少许，石柱也并非尖锐棱角。他被紧急抬往医棚，木灵族药师和沐清音联手，以灵力与药石吊住了他最后一口气，但那伤势极重，颅骨开裂，脑颅受损，能否醒来，醒来后又是何等光景，无人知晓。
小禾守在医棚外，不肯离去，哭累了，就呆呆地坐着，抱着自己残缺的手，看着棚内摇曳的灯火和忙碌的人影，眼神空洞，仿佛魂魄已经随着哥哥那决绝的一撞而消散了大半。
曙光城的第一个叛徒，以这样一种惨烈而决绝的方式，暂时退场。他没有死在刑场上，没有死在御龙宗的刀下，而是选择用自己的血，洗刷（至少在他自己看来）无法洗清的罪孽，用自毁的方式，切断与过去的联系，或许，也斩断了妹妹因他而可能承受的、未来的歧视与痛苦。
这件事像一块巨大的、冰冷的石头，投入曙光城刚刚因粮食到来而泛起些许生机的心湖，激起的不是浪花，而是深沉的、令人战栗的漩涡。它让所有人清醒地认识到，与御龙宗、与龙族的斗争，不仅仅是刀剑城墙的对抗，更是意志、人性、软肋的残酷较量。信任变得更加珍贵，也变得更加脆弱。而周岩，那个曾经沉默勤恳的青年，在昏迷了整整半个月后，奇迹般地苏醒了过来。额头上留下了狰狞的、无法消除的伤疤，眼神时而狂乱，时而空洞，记忆似乎也受损严重，许多事情不记得了，但唯独记得“御龙宗”三个字，记得妹妹小禾，记得自己“有罪”。他变得沉默寡言，除了偶尔对着妹妹露出笨拙的、令人心酸的笑，大部分时间都如同行尸走肉。直到伤愈后，他找到岩山，只说了三个字：“我要战。”
岩山看着这个眼神狂乱、额带伤疤、仿佛从地狱爬回来的同乡，沉默良久，最终将他编入了最危险的先锋斥候队。从此，曙光城的战场上，多了一个不要命的疯子。他沉默地冲在最前，厮杀时状若疯虎，不惧伤痛，不避刀剑，仿佛每一次冲锋，都是在奔赴另一场迟来的、自我裁决的死亡。人们不再叫他周岩，而是给了他一个新的、带着敬畏与复杂情绪的绰号——“刑鬼”。他用敌人的血，一遍遍清洗着自己永远无法洗净的愧疚与绝望，也用自己的疯狂，在曙光城残酷的生存史诗中，刻下了一道独特而悲怆的注脚。而他的妹妹小禾，在木灵族和潮汐神殿的照料下，身体逐渐恢复，但左手的残缺和眼中的惊惧却难以抹去。她被安排到相对安全的后勤处，做一些缝补清洗的杂活，沉默寡言，只有在远远看到哥哥疯狂训练或出征时，眼中才会流露出深不见底的悲伤。这对兄妹，如同这座城池的一道伤疤，时时提醒着所有人，战争的代价，远不止于硝烟与城墙。