场面一时间肃穆非常。

那钦差太监微微颔首，尖细的嗓音拖长了调子：“县令大人，起身吧。诸位，也都平身。”

“谢钦差大人！”周墨又拜了一拜，才站起身，身后众人也纷纷起来，垂手侍立，大气不敢出。

钦差下了马，扶了扶似乎因长途跋涉而有些酸软的腰，踱着步子走上前，目光扫过略显简陋的县衙大门和周围好奇张望的百姓，慢悠悠开口道：“这淮南县……真是偏僻呀。从郡里过来，估摸着，得走了七十里不止的山路，颠得骨头都快散了，才算到了地儿。”

周墨脸上笑容不变，躬身应道：“回大人的话，淮南虽地处偏僻，山野小县，但普天之下，莫非王土。我淮南百姓，亦是沐浴皇恩，日夜感念陛下天恩浩荡。”

“呵，”钦差似笑非笑地瞥了他一眼，“你倒是很会说话。”

“大人过奖。”周墨保持着恭敬的姿态，“钦差大人一路劳顿，下官已在县城里为大人准备了最好的客栈，稍后便为大人接风洗尘，洗去一路风尘。”

“嗯～”钦差从鼻子里哼出一声，不置可否。

周墨见时机似乎不错，想起怀中那篇自认为足以让钦差刮目相看、甚至可能成为自己晋升之阶的雄文，心头一热，忙从袖中取出那卷精心装裱过的卷轴，双手捧上，脸上带着恰到好处的谦逊与期待：“哦对了，大人，下官还有一事。”

“我们淮南虽僻远，文风却不堕。特此为陛下登基，准备了一篇贺文，字字肺腑，聊表寸心。一直珍藏着，就等着您来，想给您奉上，若蒙大人不弃，代为呈于御前，便是下官与淮南百姓天大的福分了。”

钦差挑了挑眉，似乎来了点兴趣，伸出保养得宜、指甲修剪整齐的手：“哦？是吗？我看看。”

周墨心中一喜，连忙小心地解开系着卷轴的丝绦，准备将卷轴展开递过去。

就在卷轴即将离手、钦差指尖快要触到纸页的刹那——

斜刺里，一道靛蓝色的身影似乎被人群略微拥挤，一个“不小心”，踉跄着向前撞了一下！

“哎呀！”周墨猝不及防，被这突如其来的力道撞得手臂一歪，手中那精心准备的卷轴脱手飞出，“啪”地一声，掉在了地面上！

他自己也失去平衡，惊呼着向前扑去，好在他反应不慢，下意识伸手一撑，不偏不倚，一只手按在了钦差太监的肩膀上，才堪堪稳住身形，没有真的扑到对方身上去。

但这一下，已是极大的失仪！

“唉唉！对不起大人！没伤着您吧？”周墨魂飞魄散，连忙松开手，连退两步，又是作揖又是告罪，脸都吓白了。

钦差太监被他这一按，也是吓了一跳，反应过来后，脸色瞬间沉了下去，原本那点阴柔的笑意消失得无影无踪，取而代之的是宦官特有的、阴鸷的不悦。

他拂了拂被周墨碰过的肩膀，仿佛沾上了什么不洁之物，尖细的嗓音陡然拔高，带着刺耳的怒意：

“成何体统？！”

周围瞬间鸦雀无声，所有人大气不敢喘。

鼓乐早已停了，只有风吹旗幡的猎猎声。

周墨额头上冷汗涔涔，心中将那撞人者的祖宗十八代都骂遍了。

当着钦差的面出这么大的丑，简直是要他的命！

他又是羞又是怒，猛地转身，也顾不得什么仪态了，瞪着通红的眼睛，就要找出那个罪魁祸首，誓要给他点颜色瞧瞧！

“哪个不长眼的王八……”周墨的怒骂到了嘴边，却在看清站在他身侧、正微微躬身、神色平静中带着恰到好处歉疚的那张脸时，硬生生噎住了，最后一个“蛋”字咽了回去，变成了一个滑稽的拖长音，“……额。”

站在那里的，正是刚刚赶到的谢淮安。

他穿着那身靛蓝文士袍，身姿挺拔，面容清俊，除了呼吸略有不平，看不出丝毫慌乱，与周围吓得噤若寒蝉的众人形成鲜明对比。

周墨一肚子火气和后怕，在看到谢淮安平静眼神的瞬间，莫名熄了大半。

他张了张嘴，看了看地上的卷轴，又看了看谢淮安，脑子一时没转过弯，竟脱口而出：“自、自己人，大人。”

谢淮安适时上前半步，朝着面色不豫的钦差深深一躬，声音清朗悦耳，带着真诚的歉意：“对不住了，钦差大人。在下县衙主簿，方才有所冒失，实在抱歉。”他言辞恳切，姿态放得极低，让人挑不出错处。

周墨也连忙跟着躬身：“是是是，实在抱歉，惊扰大人了，还请大人恕罪。”

钦差太监冷哼一声，脸色依旧难看，但谢淮安态度恭谨，理由也说得过去，他虽不满，倒也不好立刻发作，只阴沉着脸不说话。

就在这时，谢淮安不动声色地上前一步，恰好站在了那掉落在地的卷轴旁边。

他借着躬身道歉后直起身、整理衣袍的动作，宽大的靛蓝色衣摆似无意般垂下，恰好盖住了卷轴的一端。

随即，他极其自然地蹲下身，仿佛是要帮忙捡起卷轴。

在众人视线被他的动作和他衣摆遮挡的瞬间，他袖中暗藏的、那份两年前写就的“贺文”已滑入掌心，而另一只手则迅速将地上那卷真正的“檄文”卷入袖中。