他死死盯着谢淮安，仿佛想从他脸上找出哪怕一丝的恐惧或慌乱，但只看到一片深不见底的平静，和那平静之下，隐隐透出的、早已洞悉一切的冰冷。

对峙，在昏黄的灯光下无声进行，空气凝滞得仿佛要滴出水来。

良久，周墨像是终于放弃了某种坚持，又像是卸下了最后一层伪装。

他手中的匕首依旧抵着谢淮安，但那股凌厉的杀意，却似乎消散了些许，取而代之的是一种深沉的疲惫和……悲凉。

他移开目光，不再与谢淮安对视，而是望着桌上跳动的灯焰，声音很轻，带着一种近乎梦呓般的诉说意味，与方才的冰冷质问截然不同：

“我是个虎贲，淮安。”

他吐出这个词，仿佛用尽了全身力气。

“我没骗你，也没骗浩然他们。平时展现在你们面前的……也是我的真性情。”他的声音里带着一丝苦涩，“只是……在认识你们之前，我就已经是虎贲了。”

他顿了顿，喉结滚动了一下，仿佛接下来的话格外艰难：

“我的命……是言凤山将军救的。我……曾经在他面前发过誓，要效忠他。”

“你那会讲你的身世的时候，我真的惊呆了，没想到我的兄弟竟然是刘子温的后人。”

“这是老天在作弄我吗？”他喃喃道，“淮安，虽然我是个虎贲，可至今为止，我还没杀过任何一个人，想不到今天第一天开张，就要杀自己的兄弟，贼老天。”他把另外一只手中的匕首鞘丢在地上。

“虎贲……”谢淮安低声重复了一遍这个词，眼中没有丝毫意外，只有一片冰冷的了然。

他依旧垂着眼，声音平静无波，“藏在帝朝官场里的暗卫，应该有很多吧？”

周墨没有否认，只是缓缓点了点头，声音低沉：“很多，他们就像一张无形的大网，笼罩在整个帝朝的上空。”他抬起眼，重新看向谢淮安，目光里带着一种近乎恳切的劝诫，以及深切的悲哀，“淮安，你是斗不过他们的。”

“确实是上天捉弄……”他喃喃道，像是在对周墨说，又像是在对自己说，“本以为……要在这里，当一辈子的主簿。”他的目光扫过这间简陋却承载了七年时光的屋子，最后落在周墨脸上，那眼神空茫而冰冷，“却没想到……”

他闭上眼，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，遮住了眸中所有翻涌的情绪。

“还是算了吧。”他吐出两个字，带着一种筋疲力尽的疲惫，和一种放弃抵抗的漠然闭上了眼睛。

周墨看着他这副的姿态，看着他闭目待死的平静，胸腔里那股压抑的酸涩与痛苦几乎要破膛而出。

他猛地吸了一口气，像是要将所有翻腾的情绪都压下去。

握刀的手，几不可察地颤抖起来。

他另一只一直垂着的手，缓缓从身后拿出一个东西——一个酒壶，和两只粗瓷碗。

他将酒壶和碗“哐当”一声放在桌上，发出沉闷的声响。

然后，拿起酒壶，动作有些僵硬地，将两只碗都倒满了酒。

酒液在碗中晃动，映出跳跃的灯火。

“那这样……”周墨的声音嘶哑得厉害，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，“喝一碗断义酒，就当我们……从来没有相识过。”

“生死亦无悔。”周墨盯着那两碗酒，眼神空洞，“一杯生，一杯死。”

他看向谢淮安，眼底翻涌着剧烈的挣扎、痛苦，以及一种近乎绝望的决绝。

“来吧，淮安。”

谢淮安缓缓睁开了眼睛，他看了一眼面前那碗酒，又抬眼看向周墨。

脸上依旧是那副冷冰冰的、看不出任何情绪的神情。

只是那眼底深处，仿佛有风暴在凝聚，又仿佛什么都没有，只是一片死寂的荒原。

他倾身向前，动作很慢，很稳。

他伸出手，拿起了自己右手边的那一碗，然后，他将这碗酒，递向周墨。

“生，”他的声音平静无波，像是在陈述一个最简单的事实，“给你。”

周墨的瞳孔猛地收缩，他握刀的手瞬间捏紧，手背上青筋暴起。

他死死盯着谢淮安递过来的那碗酒，又看看自己手中这碗，再看看谢淮安平静得近乎诡异的脸。

生？死？他让自己选生？

巨大的荒谬感和一种难以言喻的悲怆击中了周墨，他看着谢淮安，这个他真心实意当作兄弟、相处了七年的人，此刻正平静地将生的机会递给他，而自己，却握着刀，逼他饮下代表着死的酒。

“呵……”周墨从喉咙里挤出一声似哭似笑的短促气音。

他没有再犹豫，猛地伸出手，接过了谢淮安递来的那碗酒。

两只粗瓷碗在空中轻轻一碰，发出“叮”的一声脆响，在这死寂的屋里格外清晰。

然后，他不再看谢淮安，他像是要逃避什么，又像是要斩断什么，仰起头，将碗中的酒液，一饮而尽。

辛辣的酒液灼烧着他的喉咙，也灼烧着他的心。