在孙权长揖起身那一瞬，在他衣袖遮挡面容的刹那，那双眼底闪过的不是泪光，而是一簇冰冷却灼热的火。

那是一种猛兽暂时收起獠牙、蛰伏待时的眼神。

还有，孙权方才无意识在案几上划动的轨迹——

诸葛亮看得分明，那是一个残缺的“瑜”字，和一个完整的“忍”字。

“仲谋兄深明大义，天下幸甚。”

诸葛亮举杯饮茶，话锋忽然一转。

“只是，周公瑾那边……”

孙权立刻道：“公瑾兄长乃明理之人，必能体会楚侯苦心。权归江东后，当亲自修书，陈说利害。”

答得滴水不漏，甚至主动提及。

“若有必要，权可令母亲吴夫人手书一封，公瑾最敬母亲。”

太周全了。

周全得不似一个骤闻家变、刚刚获释的十四岁少年。

诸葛亮放下茶杯，忽然道：“来时遇到子敬兄，他托我问候仲谋。”

鲁肃，鲁子敬，下邳本地俊才，年二十二，在太学中以见识宏阔、慷慨任侠着称，与孙权、诸葛亮皆有过论交。

孙权神色如常：“子敬兄下月即将毕业，听说楚侯已征辟他为琅琊郡丞？真是可喜。”

“正是。”

诸葛亮似随口道。

“子敬兄常言，仲谋兄论及江东地形、民生、士族姻亲，如数家珍，令他这江东邻郡之人都自愧不如。”

孙权笑容不变：“闲来无事，翻些方志罢了。既为质，总不能真做个两耳不闻窗外事的书生。”

理由无懈可击。

又论片刻，诸葛亮告辞。

孙权亲自送到院门，执手诚恳道。

“孔明，你我同窗之谊，权永志不忘。他日若得归江东，还望孔明常来书信指点。”

秋风卷起落叶，打在少年们衣袍上。

诸葛亮拱手还礼，转身离去。

走出百余步，他回头望去，孙权仍立在门前，身影在秋阳下拉得很长。那一刻，诸葛亮仿佛看到的不是一个惶惑少年，而是一头静静蹲踞、舔舐爪牙的幼虎。

楚侯府书房，烛火初上。

诸葛亮详细禀报了会见经过，每一句对话、每一个神情、每一个细节，包括孙权在案几上划出的痕迹。

陶应静静听完，笑了。

“果然，虎父无犬子，孙文台的种，怎么会是池中物。”

他看向诸葛亮。

“孔明，你说，他应得如此‘完美’，是聪明，还是稚嫩？”

诸葛亮沉吟：“学生以为，是聪明的稚嫩。他知掩饰，却不知完美本身便是破绽；他知隐忍，却不知眼底那簇火，瞒不过有心人。但这火……假以时日，必成燎原之势。”

“你看得准。”

陶应赞许，又问，“鲁肃如何？”

“子敬兄大才，沉稳厚重，有国士之风。他与孙权论交，多是学问政见相投，对孙权家世处境，似有同情，但更重实务。”

诸葛亮顿了顿。

“学生今日提及子敬，孙权反应毫无异常，但学生观察，去岁仲秋，鲁肃曾赠孙权一柄短剑为防身之物——

此事极秘，学生偶然得知。赠剑之举，已超寻常同窗之谊。”

陶应眼中精光一闪：“你是说，鲁肃可能早知孙权非寻常质子？”

“学生不敢妄断。但子敬兄素来目光长远，他结交孙权，定有深意。”

诸葛亮恭敬道。

“且子敬兄即将赴任琅琊，琅琊与广陵隔江相对，正是经略江东之前沿。”

陶应沉思良久，缓缓道：“鲁子敬……此人我要重用，但要先看清他的脚跟，究竟站在哪边。”

他看向窗外沉沉夜色。

“至于孙权，他既想做戏，我们便陪他做。明日我便召见他，亲自给他这个‘天大恩典’。”

“主公，”诸葛亮忽然问，“既知孙权有虎狼之心，为何仍要放虎归山？”

陶应转过身，烛光在他脸上投下深邃光影。

“因为笼中之虎，永远只是玩物。我要的，是让他成为替我镇守江东、抵御山越、梳理士族的那头虎。他的爪牙越利，对我越有用。”

他微微一笑，“况且，猛虎固然可怕，但握有投食之手、且知道如何修筑坚固栏栅的猎人，才是真正的主宰。”

“那周瑜……”

“周瑜是另一头猛虎，还是护主的獒犬，就要看奉孝的手段，以及……”

陶应目光深远，“我们这位孙仲谋，究竟值不值得他效死了。”

秋风入窗，吹动案头关于江东的密报，纸页哗哗作响，似已闻见江南烟雨中的金戈铁马之声。

而在这下邳深秋的夜晚，一个十四岁少年的野心，一个十二岁少年的洞见，与一位雄主的筹谋，正在悄无声息地，编织着江东未来的命运之网。

诸葛亮深深一揖，退出书房。他知道，从今夜起，他参与的不再只是太学中的经义辩论，而是真正的天下棋局。

而那个在秋风中含笑送别的少年孙权，必将成为这棋局中，最不可预测的一枚棋子。

棋局已开，落子无悔。