十四岁的少女穿着鹅黄襦裙，发间簪着陶应新赐的芙蓉金钗，笑得眉眼弯弯。

她指着一株墨菊对玉夫人甘玉说：“姐姐看这朵，像不像夫君书房那方墨玉镇纸？”

话音未落，秀夫人杜秀娘匆匆走来，面色凝重地将甘玉拉到一旁低语。

糜贞不明所以，歪头看着。

渐渐地，她看到甘玉的脸色变了，看到花夫人貂蝉轻轻叹息，看到文夫人蔡琰投来担忧的目光。

“玉姐姐，怎么了？”

糜贞轻声问。

甘玉走过来，握住她冰凉的小手，柔声道。

“贞儿，有件事……你要稳住心神。”

当糜贞得知二哥糜芳被铁甲军抓走、大哥糜竺自请入狱时，她愣在原地，手中的菊枝“啪”地落地。

没有哭喊，没有尖叫。

两行清泪就那么毫无征兆地滑落，顺着她白皙的脸颊缓缓流下，一滴，

两滴，落在鹅黄的裙摆上，晕开深色的痕迹。

“二哥……大哥……”

她喃喃着，声音轻得像羽毛。

“怎么会……”

貂蝉连忙上前将她搂入怀中。

“贞妹妹莫怕，此事与你无关。

你二哥……是他自己犯了国法。”

蔡琰也温声劝慰：“你大哥虽然入狱，但性命无碍。主公这是依法办事，却也是顾念旧情了。”

糜贞靠在貂蝉肩头，泪水无声地流淌。她想起出嫁前，二哥糜芳偷偷塞给她一袋金珠，笑着说:“小贞儿，到了楚侯府别委屈自己，缺什么就跟二哥说。”

想起大哥糜竺严肃却慈爱地叮嘱:“入了侯府，谨言慎行，好好侍奉楚侯。”

如今，一个成了阶下囚，一个自囚于狱中。

几位夫人围着糜贞，温言劝慰了整整一个下午。

直到黄昏时分，糜贞才勉强止住眼泪，但那双红肿的眼眸和苍白的脸色，让所有人都心疼不已。

刑狱死牢

糜芳被单独关押在死牢最深处。

直到此刻，他仍不敢相信这是真的。

他抓着栏杆嘶喊。

“我要见主公！我要见我兄长！我是被冤枉的！那些钱是他们自愿送我的！”

狱卒冷眼旁观，无人理会。

三日后，判决下达：

糜芳，斩立决，家产抄没。

陈瑀，流放辽东玄菟郡，永不得返。

糜竺，罢免一切职务，爵位保留，打入大牢思过。

行刑前夜，陶应特许糜竺入狱与糜芳诀别。

兄弟相见，一个身着囚衣，披枷戴锁；一个素服而来，面容憔悴。

糜芳看到兄长，如见救星。

“兄长！兄长救我！你去求求主公，去求求贞儿！我是她二哥啊！”

糜竺静静看着这个不成器的弟弟，许久，才缓缓开口。

“子方，到了此刻，你还不明白吗？”

“我明白什么？我有什么错？！”

糜芳嘶吼。

“那些钱，那些官位，不都是他们求着我给的吗？！我帮他们办事，他们给我报酬，天经地义！”

糜竺闭上眼睛，两行浊泪滑落。

“天经地义……好一个天经地义。”

他惨笑道。

“我糜家世代经商，讲究的是诚信为本，取之有道。

你倒好，把官场当成商场，把国法当成买卖！”

他猛地睁开眼睛，眼中尽是痛楚。

“你可知道，因为你，贞儿在后宫以泪洗面？

你可知道，因为你，我糜家百年清誉毁于一旦？

你可知道，主公若非顾念旧情，我此刻也该陪你共赴黄泉！”

糜芳愣住了，张着嘴，却发不出声音。

“明日午时，你好自为之。”

糜竺转身，再不回头。

“到了好你。”

牢门重重关上，将糜芳绝望的哭喊隔绝在内。

次日午时，刑场。

糜芳被押赴刑场时，终于不再喊冤。

他面如死灰，眼神空洞，直到钢刀落下前最后一刻，口中仍喃喃念着。

“我是楚侯内兄……我是贞夫人的哥哥……”

人头落地，血溅刑台。

消息传回楚侯府时，陶应正在书房批阅公文。

“叮咚！鉴于宿主斩首糜芳，囚禁糜竺，激活任务“安抚糜家”！”

“任务“安抚糜家”:安抚糜贞，处理糜竺！”

“糜竺我倒是知道怎么处理，糜贞怎么才算安抚好呢？”

“这还用我教你?撩妹大法上有！”

“懂了懂了！”

他放下笔，沉默良久，对侍立一旁的贾诩道。

“告诉玉儿，这几日多陪陪贞儿。还有……从我的私库拨三千金，以贞儿的名义，补偿糜家那些被无辜牵连的仆役。”

“主公仁慈。”

贾诩躬身。

陶应望向窗外，秋风正紧，卷起漫天落叶。

肃贪必须严，法度必须立。

但该有的温情，也不能少。

对糜贞，他是丈夫；对糜竺，他是旧主。

这其中的分寸，需要精心把握。

而这场风暴带来的震慑，将让楚侯国的吏治为之一清。

刘巴接掌财相后的新政，也将再无阻碍。

只是兰芷院里，那个十四岁的少女，怕是要很久才能走出这场家族剧变的阴影了。

陶应起身，整理衣袍。

今夜，他该去好好陪陪那个眼泪还没干透的小妻子。

治国如烹小鲜，火候的掌握，从来都不是易事。

他可不想让自己后宫

后院，不能起火。