百合蒸糕、蟹黄豆腐、清炖乳鸽汤。

都是软烂易食、又滋补温润的。

陶应夹起一块蒸得晶莹剔透的百合糕，递到她唇边。

“再吃点这个，你最喜欢的。”

糜贞乖乖吃了，小口咀嚼着，忽然轻声问。

“夫君怎么知道……贞儿最爱吃百合糕？”

“傻贞儿，我是你的夫君，你是我的好贞儿，为夫怎么会不记得你的喜好呢?”

陶应微微一笑，那笑容在烛光下显得格外温和。

“呸，不要脸，不是甘玉告诉你的?”

系统的声音不合时宜地响起。

“一泡妞你就来劲是吧，滚出去！”

陶应并不理会系统的拆台，继续自己的未竟之业。

“为夫知道你最爱吃甜软的糕点，尤其是百合糕。

还知道你怕苦，生病时喝药总要备好蜜饯。”

糜贞的眼泪又涌了出来，但这一次，那泪水中似乎多了些别的东西。

她低下头，小声道：“夫君还记得贞儿，贞儿好开心呢。

玉姐姐她们也记得贞儿的喜好，她们挺喜欢贞儿的呢。”

“她们喜欢你，因为你是贞儿。”

陶应又舀了一勺豆腐喂她。

“不是因为你是糜芳的妹妹，不是因为你是糜竺的女儿，只是因为你是你。”

就这么一口一口，哄着劝着，总算让她吃了小半碗饭，几块糕点，喝了半碗汤。

待婢女撤下碗碟，陶应又亲自端来热水，拧了帕子为她擦脸擦手，连指甲缝都仔细清理。

热水氤氲中，糜贞苍白的脸颊终于有了些许血色。

她垂着眼帘，长长的睫毛上还挂着细小的泪珠，在烛光下闪烁如晨曦中的露水。

烛火将她纤细的身影投在墙壁上，随着火焰的跳动微微摇曳。

“夫君……”

她忽然轻声开口，声音依旧沙哑，却多了些小心翼翼。

“你会不会……嫌弃贞儿？”

陶应动作一顿，抬眼看着她。

“为何这样问？”

“二哥犯下如此大罪，玷污门楣……让夫君蒙羞。”

糜贞越说声音越小，头几乎埋到胸前，双手无意识地绞着衣角。

“贞儿身为他的妹妹，也、也……不干净了……”

“胡说。”

陶应打断她，语气陡然严肃。

他抬起她的下巴，迫使她看着自己。

烛光在他深邃的眼眸中跳动，那里面没有嫌弃，没有厌恶，只有一片沉静的认真。

“我说了，你是你，他是他。”

他的声音低沉而坚定。

“我陶应娶的是糜贞，是那个会在花园里追蝴蝶、会对着糕点眼睛发亮、会偷偷在绣帕上绣鸳鸯的糜贞。

不是糜芳的妹妹，不是糜家的女儿，只是糜贞。

你，明白吗？”

糜贞的眼泪又涌了出来，但这一次，那眼中除了悲伤，终于有了一丝真切的光亮。

她用力点头，泪水随之飞溅。

“明……明白。”

“那就好。”

陶应松开手，重新拧了帕子擦她的脖子。

“以后不许再说这种傻话。”

“贞儿知道了。”

夜深了。

陶应屏退左右，亲自为糜贞拆开发髻。

如瀑的青丝散落肩头，在烛光下流淌着墨玉般的光泽。

他取下发间那支歪斜的芙蓉金钗，又卸下耳坠、手镯，一一放在妆奁中。

十四岁的少女，身段初成，在单薄的白色寝衣下显露出青涩而柔美的曲线，脖颈纤细，锁骨精致，腰肢不盈一握。

“睡吧。”

陶应为她盖好锦被，仔细掖好被角，自己却只是和衣躺在榻边，隔着半尺的距离。

糜贞侧过身，在昏暗的烛光中看着他轮廓分明的侧脸。

夫君真的很好看——她一直这么觉得。

眉宇间既有文士的儒雅，又有武将的英气，不说话时显得威严，笑起来时又温和得让人安心。

看了许久，她怯生生地伸出手，轻轻拽了拽他的衣袖。

“夫君……不冷吗？”

陶应转过头。

烛火已灭了大半，唯有墙角一盏长明灯还亮着，昏黄的光线透过纱帐，洒在她脸上。

那双红肿的眼睛在昏光下清澈如深山幽泉，里面盛满了不安、依赖，以及一丝连她自己都没察觉的、属于少女的倾慕与渴望。

他沉默了片刻。

终究，他坐起身，褪去外袍，掀被躺了进去。

几乎是立刻，一具温软微凉的身体依偎过来。

糜贞像寻求温暖的小兽，整个人缩进他怀里，冰凉的小脚贴在他腿上，双手紧紧抓住他胸前的衣襟，脸颊贴在他颈窝，呼吸轻轻拂过他的皮肤。

陶应身体微微一僵。

怀中这具身躯，确实还是个未经人事的处子。

柔软，青涩，带着少女特有的淡淡体香，混着眼泪的咸涩和安神香的清苦。

她的心跳很快，透过薄薄的寝衣传递到他胸口，与他的心跳渐渐合成一个节奏。

“夫君……”

糜贞将脸埋得更深，声音闷闷的，带着浓浓的鼻音。

“你会一直对贞儿好吗？”

“会。”

“即使……即使二哥他犯了那样的罪……即使糜家让夫君蒙羞……”

“即使他是他，你是你。”

陶应打断她，手臂收拢，将她圈进怀中，另一只手轻轻拍着她的背。

“睡吧，别胡思乱想。”

糜贞不再说话，只是更紧地贴着他。

渐渐地，她紧绷的身体放松下来，呼吸变得均匀绵长

——她太累了，心力交瘁之下，终于沉沉睡去。

陶应却没有睡。

他借着帐外透进来的微弱光线，看着怀中少女的睡颜。

她睡得并不安稳，眉头微蹙，睫毛时不时轻颤，偶尔还会发出几声模糊的梦呓，依稀能辨出“二哥”、“大哥”这样的字眼。

睡梦中，她无意识地往他怀里钻，仿佛那里是世上最安全的港湾。

这个本应在父母膝下承欢、在兄长呵护下无忧无虑的年纪，却因家族的变故、兄长的罪行，被迫一夜之间直面人性的复杂与命运的残酷。

而她嫁的夫君，既是她后半生的依靠，也是判处她兄长死刑的君主。

这种微妙的、甚至有些残忍的关系，注定他们之间不可能像寻常夫妻那样简单纯粹。

她会永远记得，她的夫君杀了她的哥哥。

而他，也会永远记得，怀中这个看似柔弱的少女，身后是那个贪婪愚蠢、最终伏法的糜芳。

但至少今夜，在这个秋风萧瑟的晚上，他可以给她一个温暖的怀抱，一份安心的承诺，让她暂时忘却外面的风风雨雨，做回那个需要被呵护的十四岁少女。

也许，人就是这样，如此复杂，又如此纯真。

假作真时真亦假，无作有时有还无。

再寒冷的雪地也会有白莲盛开，再炎热的沙漠也会有绿洲乘凉。

即使是一个十恶不赦的罪人，他也可以是个孝顺母亲的儿子。

即使是个文质彬彬的书生，也会在无人可见的时候露出贪婪残忍的獠牙。

不管别人如何，糜芳是如此，后世袭击哨兵的白宝山是如此，许许多多逢场作戏的狗官更是如此。

窗外，秋风更紧了，吹得檐下铜铃叮咚作响，似远似近。

竹叶沙沙，如泣如诉。

陶应轻轻吻了吻糜贞的额头。

睡梦中的少女似乎感受到了，无意识地蹭了蹭他的胸口，发出一声小猫般的嘤咛，眉头稍稍舒展了些。

这一夜，兰芷院的烛火亮到天明。

而那个在秋千上呆坐了一整天、滴水未进的少女，终于在她的夫君怀中，找到了暂时的安宁。

虽然明日醒来，悲伤依旧会如潮水般涌来，前路漫漫，迷雾重重。

但至少这个秋夜，有人为她驱散了寒意，撑起了一片遮风挡雨的天空。

陶应望着帐顶精致的绣纹，眼神深邃如夜。

他会好好待她，这是承诺。

他会给她锦衣玉食，给她尊荣地位，给她作为贞夫人应有的一切。

只要她安安分分，他甚至可以给她数不尽的宠爱。

但若有一日，糜竺或糜家其他人再生异心，抑或她自己因家族之事心生怨怼，做出什么不该做的事……

他手中的刀，依旧不会留情。

恩与威，情与法，柔软与铁血，这本就是为君者必须时刻权衡的天平。

一边是千万黎民、江山社稷，一边是枕边之人、旧日情谊。

孰轻孰重，他心里清楚。

而怀中这个叫糜贞的少女，注定会成为这天平上，最特殊、也最微妙的一枚砝码。

夜更深了。

远处传来三更的梆子声，悠长而寂寥。

陶应闭上眼睛，将那些纷繁的思绪压下。

至少今夜，他只是她的夫君，一个在妻子伤心时给予慰藉的普通男人。

至于明天……明天的事，就留给明天的太阳去照亮吧。

他搂紧了怀中温软的身躯，终于也沉入了短暂的睡眠。

而睡梦中的糜贞，仿佛感受到了这份安心，蜷缩的姿势放松开来，嘴角甚至扬起了一丝极淡、极淡的弧度。

秋风依旧在窗外呼啸，但兰芷院内的这一方天地，却是温暖而宁静的。

这一夜，注定有许多人无眠。

刑狱中的糜竺，流放路上的陈瑀，还有那些被这场肃贪风暴牵连的官员家属。

但至少在兰芷院，在这个秋夜里，有一个少女，暂时找到了避风的港湾。

虽然这港湾外的世界，依旧波涛汹涌。

pc：六千字，我要燃尽了。