深秋的最后一个晴天，下邳城迎来了久违的明媚阳光。
楚侯府正门大开，旌旗招展，甲士林立，一场规格极高的送行仪式正在准备。
今日，是新任扬州牧、乌程侯、讨虏将军孙权，启程赴任江东的日子。
府内东侧专为贵宾准备的“迎贤馆”中，孙权已穿戴整齐。
他身着朝廷新赐的绛紫色官袍，腰束金带，头戴进贤冠，虽然年仅十四，但身量已近成人，这套庄重的服饰穿在他身上，竟也有了几分威仪。
只是那张犹带稚气的脸上，眼神复杂难明——有即将归乡、执掌权柄的期待与激动，也有对前路莫测的隐忧，更有对那位深不可测的“恩主”最后的揣度。
“吴侯，楚侯请您至‘观星台’一叙。”
一名身着玄色锦衣、气息内敛的幽影堂执事出现在门口，躬身行礼。
孙权心中一凛。
观星台，那是楚侯府最高、也是最隐秘的建筑之一，据说是陶应独自思考重大决策、观测天象之所，极少对外人开放。
此刻单独召见，必有深意。
“有劳引路。”
孙权整了整衣冠，深吸一口气，跟随而去。
穿过重重院落，经过数道明暗岗哨，一座七层高的巍峨楼台出现在眼前。
台基以青石垒就，台身是深色的楠木结构，飞檐斗拱，直插云霄。
秋日湛蓝的天空下，观星台仿佛一柄沉默的利剑，俯瞰着整个下邳城。
拾级而上，直至顶层。
这里四面开阔，只有简单的栏杆围护，秋风猎猎，吹得人衣袍鼓荡。正中央设有一张紫檀木案几，两方蒲团。
陶应已坐在主位，今日他只着一身简单的玄色深衣，未戴冠冕，长发以一根木簪束起，正望着南方天际出神。
案几上，除了一壶两杯，还放着一个一尺见方的乌木匣子，匣身无纹，却泛着一种幽暗的光泽。
“罪臣之弟孙权，拜见楚侯。”
孙权上前，依礼深深下拜。
他自称“罪臣之弟”，既是谦卑，也是一种试探——
他想知道，陶应是否还记着糜芳之事，又会如何对待他这个“罪臣”的弟弟。
陶应转过身，目光落在他身上，温声开口。
“仲谋来了，坐吧。今日只有你我二人，不必拘礼。
你已是朝廷正式册封的乌程侯、扬州牧，不再是‘罪臣之弟’了。”
孙权心中稍安，依言在对面蒲团坐下。
从这个高度俯瞰，下邳城郭、街巷、民居尽收眼底，远处农田阡陌纵横，更远处隐约可见淮水如带。
一种江山在握的豪情与身为棋子的渺小感，同时涌上心头。
陶应亲手为他斟了一杯茶，推到他面前。
“此去江东，路途不近，舟车劳顿。
到了之后，有何打算？”
孙权双手捧杯，谨慎答道：“权年幼德薄，蒙楚侯举荐，陛下恩典，得继父兄之业，诚惶诚恐。
至江东后，当先安抚百姓，整顿吏治，稳定局势，一切……皆遵楚侯教诲与朝廷法度。”
回答得滴水不漏，既表达了感恩，也表明了会听话。
陶应微微一笑，不置可否，忽然问道：“仲谋，你在太学这两年，都读了哪些书？”
孙权一怔，不知其意，还是老实回答：“除经史子集外，也读了些兵法、政论，还有……楚侯令人编纂的《新律疏议》与《地理图志》。”
“可曾读过《周易》？”
“略读过一些，然资质愚钝，未能深解。”
陶应点点头，目光再次投向南方，那是江东的方向。
“《易》云：‘亢龙有悔’。龙飞得过高，脱离了凭借，便会后悔。
又云：‘君子终日乾乾，夕惕若厉’。
居高位者，当终日勤奋谨慎，夜里也要警惕危难。”
他转过头，目光深邃地看着孙权，“这两句，你要时刻记在心里。”
孙权心中一突，连忙躬身：“权谨记楚侯教诲。”
陶应不再多言，将目光移向那个乌木匣子。
他伸手，轻轻打开匣盖。
里面没有金银珠宝，只有三样东西。
一封以火漆密封的信函，信函的封皮是一种罕见的玄黑色，在阳光下泛着幽光。
一对以锦缎衬底、洁白无瑕的圆形玉璧。
一柄带鞘的短剑，剑鞘是朴素的青色鲨鱼皮，剑柄缠着暗色丝线。
孙权疑惑地看着这三样看似不相干的物品。
陶应先拿起那对玉璧。
玉质温润如脂，毫无瑕疵，在秋日阳光下流转着柔和的光泽，美得惊心。
“这对白璧，产自西域于阗，是真正的羊脂美玉。
它们洁白无瑕，象征着品格与名节。”
他将玉璧递给孙权。
孙权小心接过，触手温润，但随即他察觉到了一丝异样——
这玉璧看似完美，但拿在手中，却给人一种极其脆弱的感觉，仿佛稍一用力就会碎裂。
他不敢细看，只恭敬捧在手中。
接着，陶应拿起那柄短剑。
“锵”的一声轻吟，他拔剑出鞘。
剑身狭长，色泽幽青，如一泓秋水，寒光凛冽，显然出自名家之手，锋利无匹。
陶应将剑身转向，孙权看到靠近剑柄处的剑脊上，竟刻着八个细如蚊足、却清晰无比的小字。
“君以此兴，必以此亡”。
孙权看到这八个字，心头剧震，一股寒意自脊椎升起。
陶应似乎没注意到他的异样，缓缓还剑入鞘，将短剑也递给他。
“这把青锋，可防身，可决断。
玉与剑，一柔一刚，一全一折，你要好生体会。”
孙权双手微微颤抖地接过短剑，与玉璧一起小心放在膝前。
他隐约感到，这两样赠礼绝非寻常，其中必有深意，甚至……是一种不祥的隐喻。
最后，陶应拿起了那封玄黑色的信函。
他摩挲着封皮那特殊的材质，目光变得极其悠远复杂，仿佛在回忆什么，又仿佛在预见什么。
“仲谋。”