他的声音低沉下来，带着一种前所未有的郑重。
“这封信，我现在交给你。
但你要答应我，非到身逢绝处、进退无路、生死攸关之时，绝不可打开。”
孙权心中骇浪滔天。
什么样的信，需要如此严苛的开启条件？
他强压着震惊，双手接过那封信。
信很轻，但拿在手中却感觉沉甸甸的，封口的火漆是暗红色的，图案是一条盘绕的龙，龙睛处似乎用了特殊的材料，在光线下隐隐反光。
“楚侯……此信……”
孙权忍不住想问。
陶应抬手止住了他的话。
他站起身，走到栏杆边，负手望着万里无云的天空。
秋风吹起他的长发和衣袂，背影显得挺拔而孤高。
孙权也连忙起身，垂手侍立。
良久，陶应转过身，走到孙权面前。
他比孙权高半个头，此刻目光平静地注视着这个年仅十四岁、却即将执掌江东的少年。
然后，他做出了一个让孙权意想不到的举动——
他伸出手，亲自为孙权整理了一下略有歪斜的进贤冠，又拂了拂他官袍上并不存在的灰尘。
动作自然，像一个长辈在送别子侄远行。
但紧接着，陶应的话，却让孙权如坠冰窟，全身的血液仿佛都在瞬间冻结。
“仲谋，此去江东，山高水长。”
陶应的声音温和依旧，甚至带着一丝期许，但每一个字都像重锤，敲在孙权的心上。
“你记住，无论你将来走到哪一步，成为何等人物，你的命，始于我今日所赐，亦当归于我他日所期。”
孙权猛地抬头，撞进陶应那双深不见底的眼眸中。
那里面没有杀气，没有威胁，只有一片平静的、仿佛洞悉了一切的深邃。
“好好保管我给你的信，和那两样东西。”
陶应继续说道，目光扫过他手中的玄色信函和膝前的玉璧短剑。
“或许有一天，当你真正站在最高的地方，或者……跌入最深的谷底时，你会需要它们来……看清自己的来路，也看清自己的归途。”
“楚侯……”
孙权的声音干涩嘶哑。
他想问，想问“所期”是什么，“归途”又是什么，但看着陶应平静的脸，所有的问题都堵在喉咙里，一个字也问不出来。
一种巨大的、命运被人掌控的恐惧，混合着对未来的茫然，紧紧攥住了他。
陶应似乎看穿了他的恐惧，轻轻拍了拍他的肩膀，那力道不重，却让孙权浑身一僵。
“不必多想，现在。”
陶应的语气恢复了平常的温和。
“去吧，江东在等你，周瑜、程普、黄盖，还有那些忠于你孙家的旧部，都在等着他们的新主。
做一个好州牧，一个好将军，不要辜负……这来之不易的机会，也不要辜负，许多人的期望。”
他特意在“期望”二字上，微微加重了语气。
孙权深吸几口气，勉强压下心中的惊涛骇浪，将玄色信函仔细贴身收好，又郑重地捧起玉璧和短剑，后退三步，撩起官袍下摆，跪倒在地，行了最郑重的大礼。
“权……叩谢楚侯再造之恩！
此番教诲，权必铭记于心，永世不忘！
定当竭尽全力，安定江东，报效朝廷，不负楚侯厚望！”
他的声音依旧有些发颤，但言辞恳切。
“起来吧。”
陶应虚扶一下。
“时辰不早了，莫让送行的队伍久等。”
孙权再次行礼，抱着那三样重若千钧的赠礼，一步步退下观星台。
每一步，都感觉脚下的阶梯格外漫长。秋阳温暖，他却觉得浑身发冷。
怀中贴身的玄色信函，仿佛一块冰，熨帖着他的心脏。
手中的玉璧脆弱易碎，短剑上的八字箴言更是如同诅咒，在他脑海中反复回荡。
而楚侯最后那两句话，尤其是“你的命，始于我今日所赐，亦当归于我他日所期”，更像一道无形的枷锁，套在了他的灵魂上。
他走到观星台底层，忍不住回头望去。
高台之上，陶应依旧凭栏而立，玄衣飘飘，正静静地望着他。
阳光在那身影周围勾勒出耀眼的光边，却照不进那深邃的眼眸。
那一刻，在孙权年轻的眼中，那个男人的身影仿佛与这高台、与这天空融为一体，高大，巍峨，不可逾越，如同……命运本身。
孙权不敢再看，匆匆转身，走向府门方向。
那里，仪仗已备，车马齐全，郭嘉、荀谌等重臣代表陶应等候送行，太史慈派来的精锐卫队也已就位，即将护送他南下，渡过长江，回到那片属于他、却又处处笼罩着陶应阴影的土地。
马车缓缓启动，驶出下邳城门。
孙权坐在宽敞的车厢内，手中紧紧攥着那封玄色信函，目光透过车窗，回望那座越来越远的巍峨城池。
他知道，从今天起，他自由了，又仿佛从未自由。
他得到了梦寐以求的权力和地位，也背负上了可能永远无法挣脱的枷锁与谶言。
前路是故乡，是霸业，是无限可能。
归途……又在哪里？
他低头，看着膝上那对完美无瑕却脆弱易碎的白壁，和那柄刻着“君以此兴，必以此亡”的青色短剑。
良久，他将它们连同那封神秘的信函，一起锁进了随身最坚固的一个鎏金铜箱中。
钥匙，只有一把。
而他心中，已悄然埋下了一颗复杂至极的种子——
混杂着感激、敬畏、恐惧，以及一丝连他自己都不愿深究的、对于那句“归途”的隐隐战栗。
马车向南，一路烟尘。
观星台上，陶应直到那队车马消失在视线尽头，才缓缓收回目光。
他提起笔，在案几的便笺上，写下四个字：
“种子已播。”
然后，他将便笺凑近烛火，看着它化为灰烬，被秋风吹散，飘向无尽的天空。
接下来，就是等待生长，等待那命定的时刻到来。
而他有足够的耐心。