冬雪，悄无声息地覆盖了下邳城。

楚侯府的书房内，地龙烧得暖融，陶应披着狐裘，正在灯下审阅郭嘉从柴桑发回的密报。

密报很长，详细记录了与周瑜谈判的每一个细节、周瑜提出的三个条件、其当时的反应神态，以及郭嘉本人的判断。

在密报末尾，郭嘉用他特有的、略带潦草却力透纸背的字迹写道：

“周公瑾，人杰也。其归附，七分势所迫，三分利所趋，忠义之心未泯，凌云之志未熄。

今以高爵厚禄稳其形，以故主之托缚其心，可暂安。

然蛟龙终非池中物，他日若逢风雨，或可再腾九天。当善羁縻，缓图之。”

陶应放下密报，指尖轻轻敲击着紫檀木的案几。

郭嘉的眼光毒辣，结论与他所想不谋而合。

周瑜不是甘于久居人下之辈，但目前，他是稳定江东、顺利接管的关键。

那份对孙策的愧疚与对孙权的责任，是套住他最好的枷锁，但这份枷锁，会随着时间流逝和孙权自身的成长或显露平庸而逐渐松动。

“奉孝办事，总是让人放心。”

陶应对侍立一旁的贾诩道。

贾诩微微躬身：“奉孝洞悉人心，所言周瑜‘忠义之心未泯，凌云之志未熄’，确是点睛之笔。

对此人，既要用，更要防，且须防得不着痕迹。”

陶应点头，提笔开始批复。他用的不是寻常公文用纸，而是特制的、带有暗纹和楚侯私印的笺纸。

“准郭嘉所议。即行：

一、表奏周瑜为平东中郎将，领江东水军都督，假节，封柴桑侯。

赐金印紫绶，赏金千镒，帛五百匹，美酒百坛。

二、原孙氏部将程普、黄盖、韩当等，各有封赏，具体名录由奉孝与公瑾议定后报来。

其部曲暂仍归旧主统领，待江东平定后，再行整编。

三、江东水军一应粮草、军械，由广陵太史慈处就近协济，度支司刘巴统筹。

务使足额、及时，不得有误。

四、命外相荀谌为天使，持节前往柴桑宣旨、劳军。

另，以孤之名义，邀公瑾家眷迁居广陵，赐宅邸、田产，子弟可入广陵官学或下邳太学。

五、待柴桑局势稳定，请公瑾择机来下邳一晤，孤当亲迎。”

写罢，他盖上自己的骠骑大将军金印和楚侯私印，交给贾诩。

“文和，即刻发往柴桑。

给奉孝的回信单独用密匣，告诉他，家眷之事，务必办得漂亮，要让公瑾‘感激’，而非‘生疑’。

至于邀其来下邳，不必急切，言辞务必恳切，给他充分考虑的时间。”

“诺。”

贾诩接过，又低声道。

“周瑜这边暂时稳住，孙权不日也将抵达吴郡。

江东表面归附，内里却如一团乱麻，士族、山越、孙氏旧部、我方势力，犬牙交错。

接下来，如何梳理？”

陶应站起身，走到窗前，望着窗外簌簌落下的雪花，沉默片刻，道。

“明面上的梳理，有荀谌、有即将上任的各级官员、有太史慈的兵威。

但有些事，需要在暗处进行，需要一双既能懂士族规则、又绝对忠于我的眼睛和手。”

贾诩眼中精光一闪。

“主公是指……糜子仲？”

“不错。”

陶应转身。

“他在狱中，也该静思得差不多了。

是时候，给他一条路，也给糜家一条路了。”

当夜，雪下得更大了。

一辆没有任何标识的乌篷马车，悄无声息地驶入刑狱后门。

在幽影堂的引导下，陶应裹着厚厚的斗篷，帽檐压低，穿过几条隐秘的通道，来到了关押糜竺的特殊囚室。

与上次不同，这次的囚室明显经过了打扫，多了两张胡床和一张小几，甚至还点了一盏油灯。

糜竺依旧穿着囚衣，但头发梳理得一丝不苟，正就着灯光，用炭笔在一块木板上写写画画，似乎在推演什么。

听到门响，他抬起头，看到来人，眼中闪过一丝惊讶，随即立刻放下炭笔，起身，肃然行礼。

“罪臣糜竺，拜见主公。”

这一次，他直接称了“主公”。

陶应摆摆手，示意他坐下，自己也在一张胡床上坐了。

陈舟亲自在门外守卫，室内只有他们二人。

“气色比上次好了些。”

陶应打量了他一下。

“看来，这牢饭也没那么难以下咽。”

糜竺苦笑：“心如死灰时，珍馐亦同嚼蜡；心有挂碍，有所期待时，粗粝也能品出些滋味。”

他顿了顿，直接问道。

“主公深夜亲至，必有要事。可是……江东有变？

亦或是，有用得着竺这戴罪之身的地方了？”

和聪明人说话，就是省力。

陶应喜欢他这种直接和清醒。

“孙权已启程赴任，周瑜归附，江东六郡，名义上已入我囊中。”

陶应缓缓道。

“但名义归名义，实际归实际。

吴郡的顾陆朱张，会稽的虞魏孔贺，丹阳的本土豪强，豫章的山越宗帅，还有那些散落各地、对孙氏或忠心或利用的武将、文吏……

要让这片土地真正为我所用，产生钱粮、兵员，成为稳固的后方乃至前进的基地，难。”

糜竺认真听着，眼神专注。

“明面上的治理，我会派能干官员、推行新政、驻守精锐。

但这些，对付不了士族台面下的手段。”

陶应盯着糜竺。

“他们可以阳奉阴违，可以囤积居奇，可以煽动民怨，可以勾结外敌，甚至可以在账目、律法、乃至地方志上做文章，让政令走样，让好处落在他们兜里，让恶名扣在我头上。