凌初瑶闭上眼睛。一天就是几十上百两，一个月呢？一年呢？

她没动那闸吏，只是详细记录了闸坝的结构、启闭机制，又测量了水位差、过闸时间。

第三站，徐州段。

这里是漕运最险的一段，河道蜿蜒，泥沙淤积严重。凌初瑶到时，正逢雨季刚过，河水浑浊湍急。河岸旁，数百名民夫正在疏浚河道，用最简陋的箩筐、扁担，将河底的淤泥一筐一筐挑到岸上。

她走近一个正在歇息的老汉。老汉满脸皱纹，赤着脚，脚底板全是厚厚的老茧和水泡。

“老伯，这工钱怎么算？”

老汉看了她一眼，见她衣着虽素却干净，身后还跟着护卫，以为是官府老爷的家眷，便老实答道：“一天二十文，管两顿稀饭。”

“二十文？”凌初瑶心头一沉。京城一个普通力夫，日薪至少三十文，还管一顿干饭。

“是啊。”老汉苦笑，“这还是好的。前年修河堤，一天才十五文，稀饭里米粒都数得清。”

“官府征发，还是雇募？”

“说是雇募，可谁敢不来？”老汉压低声音，“里正说了，每家必须出一个壮丁，不来就加税。咱们小老百姓，哪敢违抗？”

凌初瑶沉默。她走到疏浚现场，看着那些佝偻的背影，看着浑浊的河水，看着远处监工挥动的皮鞭。

那天晚上，她在驿站里写到深夜。不仅仅记录河道数据，还记下了那个老伯的话，记下了那些民夫脚上的水泡，记下了闸吏肥硕的肚子和凉棚下的茶具。

她一路南下。过济宁，访淮安，抵扬州。每到一处，看码头，量河道，查账册，访船工，问百姓。白天实地勘察，晚上整理笔记。随行的羽林卫开始还觉得新鲜，后来也疲惫不堪，但见这位女特使每日起得最早、睡得最晚，便也都咬牙坚持。

九月底，队伍回到京城。

凌初瑶瘦了一圈，肤色也黑了，但眼睛亮得惊人。她没有立刻进宫复命，而是闭门谢客，将自己关在书房里整整十天。

十天里，书房的门只开过三次——送饭，取水，倒夜香。春杏守在门外，能听见里面翻动纸张的声音、炭笔划过的沙沙声、偶尔的低语和叹息。

凌初瑶面前摊开着几十本笔记、上百张图纸、堆积如山的账册抄录。她将这些庞杂的信息一点点梳理、归类、分析。

“小末，”她声音沙哑，“建立漕运系统模型。输入历年水文数据、河道参数、船只信息、货物吞吐量、沿途关卡数据。”

光屏亮起，复杂的三维模型开始构建。运河像一条蜿蜒的巨龙，在屏幕上延伸。每一段河道的宽度、深度、流速，每一处闸坝的位置、功能，每一个码头的吞吐能力，都被量化、标注。

她开始撰写《漕运整饬与革新方略》。

第一部分，现状分析——不是泛泛而谈，而是用数据说话：河道平均淤积速度、漕船平均寿命、运输损耗率、沿途关卡数量及收费情况、民夫征发制度弊端……

第二部分，问题根源——吏治腐败、制度僵化、技术落后、利益盘根错节。

第三部分，整饬方案。她分了七个方面：

一、河道治理：疏浚不是目的，通畅才是。提出“深挖河床、拓宽弯道、加固堤防、植树固土”的系统工程。

二、船只革新：设计新式漕船图纸——船体更长更窄，减少阻力；船舱分格，降低货物损耗；增设风帆，辅助人力。

三、闸坝优化：改进启闭机制，缩短过闸时间；统一收费标准，严禁私加。

四、码头建设：扩建主要码头，增设装卸设备；规范管理，杜绝欺压。

五、吏治整顿：设立漕运监察司，独立于地方；严查贪腐，重奖举报。

六、劳役改革：改征发为雇募，合理工价，保障民夫权益。

七、长远规划：部分河段试行“漕粮海运”，分流压力；探索运河与陆路联运。

每一项划。图纸一张张，表格一份份，密密麻麻的数字和线条，都是心血。

第十日深夜，凌初瑶写完最后一个字，放下笔。

窗外秋雨淅沥，书房里烛火摇曳。她看着桌上那沓厚达半尺的方略，长长舒了口气。

这只是一个开始。

但有了这份方略，她便不再是赤手空拳地闯进那片深不见底的浑水。她手里有地图，有数据，有方案，有——改变这一切的决心。