次日清晨，雾气比往日更浓。

乳白色的雾气从江面升起，贴着水面缓缓流动，将百越城的轮廓晕染得模糊不清。

吊脚楼的竹木结构在雾中若隐若现，偶尔传来几声鸡鸣犬吠，也显得遥远而朦胧。

程知行站在船头，看着这片被雾气笼罩的边城。

昨日的喧闹被暂时遮蔽，整座城仿佛还未醒来，又或者，这本就是它另一副面孔——褪去白日的杂乱喧嚣，露出某种原始的、沉静的模样。

“这种天气进山，能见度太低。”石岩走到他身边，手里拿着昨晚重新检查过的弓和箭壶，“但也好，不容易被人盯梢。”

程知行点头。

他让周侗安排两人留守船只，自己带着石岩、石大力和林暖暖前往城西。

李青山原本也要去，但程知行考虑到可能需要有人应对突发状况，便让他留在船上照看胡璃和物资。

四人换上更适合行走山路的粗布衣裤，脚上绑了防滑的草绳。

程知行还特意在脸上抹了些灶灰，让肤色看起来更接近当地人——这是昨晚石岩教的，说山民常年风吹日晒，肤色不可能像中原人那样白皙。

穿过尚在沉睡的街巷时，林暖暖忽然轻声说：“这里的早晨，和京城真不一样。”

确实不一样。

没有早点摊子的炊烟，没有洒扫街道的杂役，没有赶早市的商贩。

只有雾气，寂静，以及偶尔从哪家吊脚楼里飘出的、带着草药味的炊烟。

几个早起的越人女子背着竹筒去江边取水，筒裙在雾中划过艳丽的色彩，脚步声轻得像猫。

阿岩说的碰面地点，在城西一处僻静的山坡上。

那里有几栋孤零零的竹楼，比城内的吊脚楼更简陋，周围开垦出小片菜地，用竹篱笆围着。

其中一栋竹楼的屋檐下挂着几张正在风干的兽皮，门口空地摆着几个编了一半的竹筐——正是阿岩的家。

他们到时，阿岩已经等在门外。

他换了一身装束：上身是深褐色的短褂，露出精悍的手臂；下身是及膝的宽大麻裤，小腿用布条扎紧；脚上穿着一双用兽皮和草绳编成的鞋子。

腰间除了猎刀，还多了一个鼓囊囊的皮袋，不知装了什么。

最显眼的，是他背上那把长弓——不是昨天立在摊边那把，而是另一把更短、弧度更明显的弓，弓身颜色暗沉，像是经常使用。

阿岩看到他们，没有打招呼，只是点了点头，转身推开竹楼的门：“进来。”

竹楼内部比想象中宽敞。

底层是堂屋兼厨房，中央有个用石板围成的火塘，塘里余烬未灭，吊着一个黑乎乎的陶罐。

靠墙摆着竹床、矮柜，墙上挂着各种工具：剥皮刀、砍刀、编筐用的竹篾，还有几捆晒干的草药。

屋里还有一个人。

那是个五十来岁的老者，头发花白，满脸风霜刻出的皱纹，但眼睛很亮。

他坐在火塘边的竹凳上，正用一把小刀削着一根箭杆，动作稳而准。

见众人进来，他抬起眼皮扫了一眼，目光在程知行脸上停留片刻，又低下头继续手上的活计。

“这是我阿叔。”阿岩用生硬的官话介绍，“阿叔年轻时走遍云雾山，现在老了，不出山。”

老者没抬头，用土语说了句什么。

阿岩翻译：“阿叔问，你们进山到底要找什么。”

程知行在来路上已经想好了说辞。

他走到火塘边，蹲下身，从怀中取出一个小布包，打开后里面是一片干枯的、形状奇特的叶子。

“找这种植物。”他说，“它只生长在云雾山深处的阴湿岩缝中。我家传的医书记载，此物能治一种罕见的寒症。家中长辈病重，非此药不可。”

这叶子是林暖暖昨晚按程知行描述，用几种常见草药拼接晒干而成的“假货”，但在昏暗的竹楼里，足以以假乱真。

老者终于停下手中的活计，接过叶子，凑到窗边光亮处仔细看。

他看了很久，又用手指捻了捻，凑近闻了闻气味。

然后，他说了很长一段土语，语速很快。

阿岩翻译时，脸色变得有些古怪：“阿叔说，这叶子他没见过。但云雾山深处，确实有种‘冰苔’，长在背阴的岩壁上，色如寒玉，触之冰凉。你们要找的，是不是那个？”

程知行心中一震。

冰苔？

听描述，倒有几分像星陨魄玉可能伴生的环境。

“也许是。”他谨慎地回答，“医书记载模糊，只说‘叶如寒玉，生于阴岩’。所以我们才需要向导，带我们去找。”

老者盯着程知行看了许久，那双苍老但锐利的眼睛仿佛能看透人心。

良久，他缓缓摇头，又说了几句。

这次阿岩翻译时，语气更沉重了：“阿叔说，就算真有这东西，你们也拿不到。云雾山深处是黎峒人的圣地，外人靠近，死。最近山里更不太平，黎峒人封了山，连我们这些常在边缘打猎的，都不敢深入。”

“我们可以不惊动黎峒人。”程知行诚恳道，“只需要靠近那片区域，我们自己进去找。找到就走，绝不逗留，也绝不触碰任何黎峒人的东西。”

老者沉默，继续削他的箭杆。

竹屑一片片落下，在火塘的微光中翻飞。

阿岩也沉默了，只是盯着火塘里的余烬，不知在想什么。

竹楼里一时只剩下刀削竹竿的沙沙声，和火塘里偶尔爆出的噼啪声。

石岩忽然开口，用的是程知行他们听不懂的土语——不是官话，也不是昨天听到的越人土语，而是另一种更古老、更拗口的发音。

阿岩猛地抬头，眼中闪过惊愕。

老者削箭的手也停了，第一次正眼看向石岩。

两人用那种古老土语快速交谈了几句。

程知行听不懂，但从阿岩和老者渐渐缓和的神情来看，石岩的话起了作用。

交谈结束，石岩转向程知行，低声道：“阁主，我刚才用的是山里几个古老部落共通的‘猎人语’。我告诉他们，我祖父、父亲都是守山人，世代守护山灵。我们进山只为救人，绝无恶意。”

程知行惊讶地看着石岩。

这一路来，石岩很少提自己的出身，只说是紫金山猎户。

如今看来，他口中的“守山人”，恐怕不只是普通的山民。

老者放下箭杆和小刀，站起身。

他的个子不高，甚至有些佝偻，但站起来时，却有一股山岳般沉稳的气场。

他走到墙边，从一堆杂物里翻出一卷用兽皮包裹的东西，解开系绳，展开。

那是一张地图。

不是用纸或帛画的地图，而是一大张鞣制过的鹿皮，上面用炭笔和某种矿物颜料画满了线条、符号。

线条歪歪扭扭，却自有一种原始的精确；符号抽象难懂，像是某种古老的象形文字。

老者将鹿皮地图铺在竹床上，示意程知行过来看。

“这是云雾山。”阿岩指着地图中央一片密集的、代表山峰的三角符号，“这里是百越城。”他指向地图右下角一个小圈。

程知行俯身细看。

这张地图的绘制方式与中原舆图完全不同。

没有经纬，没有比例尺，甚至没有明确的东西南北。

它更像是一幅立体的、从某个高处俯瞰山林的记忆图——哪里是主峰，哪里是深谷，哪里水源充足，哪里有毒瘴，哪里常有野兽出没，都用不同的符号标注。

最引人注目的，是地图中央偏左的位置，画着一个特殊的符号：一个圆圈，周围放射出八条短线，像太阳，又像……星辰。

阿岩指着那个符号：“这里，就是黎峒人的圣地‘圣池’。你们说的冰苔，如果真有，应该就在圣池附近的山崖上。”

程知行的心跳加快了。

星陨魄玉的传说中，就提到“圣池”、“星辰石”。

位置完全吻合。

“怎么去？”他问。

老者用手指在地图上画了一条曲折的线：从百越城向西，沿一条小溪进山，翻过三座山梁，穿过一片标记着“雾沼”的区域，再沿着一条“只有旱季才露出河床”的干涸河道向北，最后抵达一片标着“鹰愁崖”的绝壁下。

“从这里，”阿岩翻译老者的土语，“有一条古老的猎道，可以绕到圣池背后的山脊。但这条路几十年没人走了，危险。而且，”他顿了顿，“从这里开始，就是黎峒人的巡逻范围。被他们发现，必死无疑。”

程知行将这条路线牢牢记在心里。