永延元年的夏至，来得热烈而张扬。日头正当顶时，连皇城的风都带着几分燥热，唯有宁寿宫的荷塘边，能寻得一方清凉。

这方荷塘是当年萧景渊特意为李燕儿辟的，水域不算大，却打理得极为精致。池边遍植垂柳，枝条垂落水面，随风轻摆，像少女的青丝拂过碧波。塘中粉白的荷花已然开得满池皆是，层层叠叠的荷叶挨挨挤挤，撑起一片绿荫，粉嫩的荷花从荷叶间探出头来，有的含苞待放，有的欣然怒放，微风拂过，荷香袅袅，沁人心脾。偶有锦鲤摆尾，搅碎一池清波，漾起细碎的涟漪，惊得停在荷尖的蜻蜓振翅飞去。

临水的八角亭里，早已摆好了凉席与矮几。矮几上放着冰镇的酸梅汤，晶莹的瓷碗里浮着几颗青梅，旁边还摆着几碟精致的点心，都是李燕儿平日里爱吃的。亭角挂着的竹帘被风掀起一角，漏进几缕细碎的阳光，落在地上，映出斑驳的光影。

李燕儿斜倚在铺着竹席的软榻上，身上披着一件薄如蝉翼的素色纱衣，手里握着一把湘妃竹团扇，一下一下，缓缓地扇着。扇面绘着水墨荷花，与塘中的景致相映成趣。她的目光落在塘中，看似在赏荷，实则只是放空了心思，享受着这难得的清净。岁月在她脸上留下了淡淡的痕迹，眼角有了细纹，鬓边也添了几缕银丝，可那双眼睛，依旧清澈明亮，透着历经岁月沉淀的从容与温和。

萧景渊坐在她身侧的石凳上，手里握着一根钓竿，正静静地盯着水面的浮标。他已是年过八旬的老人，却依旧精神矍铄，腰背挺直，不见丝毫佝偻。一身藏青色的常服，衬得他面色红润，只是鬓角的白发更浓了，像落了一层霜。他的手指粗糙，布满了老茧，那是当年征战沙场、执掌朝政留下的痕迹，此刻却稳稳地握着钓竿，连指尖都不曾颤动一下。

亭子里静悄悄的，只有团扇划过空气的轻响，以及偶尔传来的蝉鸣与荷风。这样的安静，并不让人觉得沉闷，反而透着一种岁月静好的安然。他们相伴了几十年，从李燕儿穿越大靖相识，到携手并肩，走过了风风雨雨，如今终于能卸下所有重担，守着这一方小园，享受着属于彼此的时光。

“又没钓到？”

李燕儿率先打破了沉默，她侧过头，看着萧景渊面前空空的鱼桶，嘴角勾起一抹笑意。语气里带着几分打趣，却又满是温柔。

萧景渊无奈地摇了摇头，目光依旧没有离开水面的浮标，声音带着几分不甘：“这池子里的鱼太精了。我坐了一个时辰，换了三次鱼饵，连个咬钩的都没有。倒是前些日子，承宇来钓，还钓上了一条大草鱼。”

他说着，微微蹙起眉头，像个被比下去的孩子，透着几分孩子气。

李燕儿看着他这副模样，忍不住笑出了声。她放下团扇，撑着身子坐直，伸手拿起他钓竿上的鱼饵。那是一块已经被水泡得发胀的面团，早已没了什么香味。她轻轻将面团取下，放在一旁，又从矮几上的小碟里捏起一条新鲜的蚯蚓，慢条斯理地穿在鱼钩上。

她的动作熟练而轻柔，指尖纤细，捏着滑腻的蚯蚓，却没有丝毫嫌恶。“你啊，就是太心急。”她一边穿鱼饵，一边轻声说道，“钓鱼要沉得住气，心浮气躁的，鱼怎么会咬钩？就像当年打仗一样，越是关键时刻，越要稳。你当年在战场上，可不是这样的。”

萧景渊看着她熟练的动作，眼底瞬间漾起浓浓的温情。他的目光落在她的手上，那双手曾经握过笔，批过奏折，为他出谋划策，也为他缝过衣裳，熬过夜。如今，这双手依旧纤细，却也添了几分岁月的痕迹。

“还是你懂我。”他轻声说，声音低沉而沙哑，带着几分感慨，“当年在战场上，要是没有你在后方坐镇，安抚朝局，体恤将士家属，我哪能安心打仗，哪能一次次凯旋？”

他说着，缓缓伸出手，握住了她的手。他的掌心粗糙而温暖，带着厚厚的老茧，包裹着她的手，力道不轻不重，却格外安稳。“这些年，辛苦你了。”

简简单单的六个字，却包含了他心中所有的感激与心疼。

李燕儿的手微微一顿，随即轻轻反握住他的手。她抬眼看向他，眼底含笑，语气温柔：“说什么傻话。我们是夫妻，你的事就是我的事，何来辛苦一说？”

她顿了顿，目光望向塘中的荷花，声音轻轻的，却透着坚定：“再说，看着大靖一步步走到今天，从当初的内忧外患，民不聊生，到如今的四海升平，万邦来朝；看着孩子们一个个长大成人，承宇成了一代明君，瑾宸也顺利登基，廷煜和雨宁及其他孙辈也各有所成。看着这些，我一点也不觉得辛苦，只觉得心里满满的，都是欢喜。”

萧景渊看着她的侧脸，看着她眼中的笑意与满足，心中忽然涌起一股暖流。他知道，她说的是真心话。她这一生，从未为自己活过多少，满心满眼，都是他，都是孩子，都是大靖的江山百姓。可她从未抱怨过，只是默默付出，一路陪伴着他，走过了数十年的风雨。

他收紧掌心，将她的手握得更紧：“是啊，都好了。如今，我们终于可以歇歇了。”

就在这时，水面上的浮标猛地往下一沉，瞬间没入了水中。

萧景渊眼疾手快，心中的情绪还未散去，身体却已经做出了反应。他猛地抬手，握紧钓竿，用力向上一拉！

“哗啦——”

一声轻响，水花四溅。一条鲜活的鲤鱼被拉出水面，在半空中拼命挣扎着，金红色的鳞片在阳光下闪着耀眼的光，溅起的水珠落在荷叶上，滚出细碎的涟漪，又顺着荷叶的边缘，滴回水中，发出清脆的声响。

“钓到了！”

萧景渊兴奋地喊道，声音里带着压抑不住的喜悦，像个终于得到了心爱玩具的孩子。他的眼睛亮得惊人，脸上满是笑意，连眼角的皱纹都舒展开了。

他小心翼翼地收着钓竿，将鱼拉到亭边，伸手抓住鱼身，轻轻摘下鱼钩。那是一条约莫两斤重的鲤鱼，金红的身子，甩着尾巴，活力十足。

李燕儿看着他孩子气的模样，笑得眉眼弯弯，眼角的细纹都透着温柔。她伸手接过宫女递来的鱼桶，笑着说：“快，把鱼放进桶里。这鱼真新鲜，晚上让御膳房做红烧鲤鱼，再做个鱼汤，给孩子们尝尝鲜。”

萧景渊依言将鱼放进桶里，看着鲤鱼在桶里欢快地游着，嘴角依旧扬着笑意，一脸的得意。

不远处的回廊上，传来了脚步声与笑语声。

萧承宇和苏清鸢正陪着萧瑾宸下棋，三人坐在回廊的石桌旁，石桌上摆着一盘未下完的棋局。萧承宇执黑，萧瑾宸执白，苏清鸢坐在一旁，手托着腮，饶有兴致地看着，偶尔还会轻声提点一两句。

听到荷塘边的欢呼声，三人都抬起头，朝着亭子的方向看来。

“父皇，母后，可是钓到鱼了？”萧承宇笑着喊道，一边说着，一边起身，朝着亭子走来。苏清鸢和萧瑾宸也跟着起身，跟在他身后。