“总司令！”

众人循声望去，只见柏文蔚阔步出列，这位素有“军中猛将”之称的将领，脸上带着几分焦灼与果敢，他先是朝冉闵敬了个标准的军礼，随即目光扫过墙上的态势图，语气恳切又带着几分迫不得已的急切：“如今西伯利亚都打成一锅粥了！日军陈兵数十万，英法美在背后撑腰，苏军困守孤城，眼看就要被吞掉！我们到底是出兵援苏，还是援日？总不能就这么干看着啊！”

这话一出，整个作战厅内瞬间陷入一片死寂，落针可闻。黄铜吊灯的光晕似乎都凝滞了几分，将领们脸上的神色各异，有惊愕，有赞同，有犹豫，更有几分难以置信——谁都知道出兵二字的分量，自民国肇建以来，华夏大地就没真正太平过。辛亥之后的军阀混战，连年鏖战，把这片土地搅得满目疮痍，民生凋敝。好不容易赶上欧战爆发，列强无暇东顾，国防军才抓住这千载难逢的机遇，挥师东南，横渡海峡，一举收复了被占据数十年的宝岛；又北上驰援朝鲜，将盘踞半岛的日军赶下海，帮助朝鲜建立了自治政府；紧接着剑锋直指外东北，把沙俄残余势力与趁火打劫的日军驱逐出去，收回了这片被侵占的故土。这几场仗打下来，国防军打出了军威国威，也打出了难得的喘息之机，部队正忙着整补换装，消化胜利果实，百姓也盼着能过上几天安稳日子。此刻柏文蔚公然提出出兵，无异于在平静的湖面投下了一颗巨石。

短暂的惊愕过后，张孝准率先打破沉默，他往前迈了两步，目光坚定地看向冉闵，语气铿锵：“总司令，我建议援苏！”

说着，他伸手点向地图上日军的集结区域，指尖重重敲在那片代表日军师团的蓝色符号上：“据参谋部最新情报，英法美三国为了扼杀新生的苏维埃政权，已经达成了同盟，他们出钱出枪出物资，让日本出人当先锋。日本国内已经下达了动员令，新征召了十三个师团，总兵力超过三十五万，这批部队正源源不断地运往远东，其野心昭然若揭——他们哪里是要干涉苏俄，分明是想鲸吞整个西伯利亚！”

张孝准的声音陡然拔高，带着几分疾言厉色：“苏军眼下确实处境艰难，部队装备短缺，步枪都是万国造，重武器更是少得可怜，战斗力远不如武装到牙齿的日军。可一旦让日军吞下西伯利亚，后果不堪设想！西伯利亚幅员辽阔，资源丰富，日军若是占据此地，就能获得源源不断的战争补给，到时候他们羽翼丰满，转过头来就会觊觎我们的外东北，甚至整个华北！唇亡齿寒的道理，诸位不会不懂吧？援苏，就是援我们自己啊！”

张孝准的话掷地有声，不少将领暗暗点头，目光里的犹豫渐渐消散，取而代之的是几分认同。

冉闵听着，脸上依旧没什么表情，只是那双锐利的眸子微微转动，越过众人的头顶，望向了作战厅的角落。那里站着两个身影，一个身形微胖，面容沉稳，眉宇间带着几分郁色，正是段祺瑞；另一个身材颀长，目光锐利如刀，正是他的首席智囊徐树铮。自从几年前，段祺瑞指挥第六军在天津战场失利，导致部队损失惨重后，他就被调离了前线指挥岗位，虽依旧保留着参议的职务，参加每次军事会议，却始终是个透明人，沉默寡言，鲜少发表意见。

冉闵的目光落在二人身上，声音不高，却清晰地传遍了整个大厅：“芝泉，又铮，你们俩说说，我们该支援哪一方？”

这话一出，满厅皆惊。将领们齐刷刷地转头望向角落里的段祺瑞和徐树铮，脸上写满了惊讶。段祺瑞本人更是浑身一震，仿佛不敢相信自己的耳朵，他那双略显浑浊的眼睛猛地睁大，看向冉闵，眸子里满是诧异。这些年，他受尽了冷遇，早已习惯了被忽视，甚至一度以为自己的军旅生涯已经走到了尽头，没想到冉闵竟会在这样关乎国运的关键时刻，主动征求他的意见。

站在段祺瑞身旁的徐树铮也是一愣，随即迅速反应过来，他悄悄抬手，用胳膊肘轻轻碰了碰段祺瑞，又故意清了清嗓子，那一声咳嗽不大不小，却恰到好处地提醒着段祺瑞——这是千载难逢的机会，绝不能错过。

段祺瑞深吸一口气，压下心中的波澜，他整了整身上的军装，挺直了略显佝偻的脊背，缓步从角落里走了出来。将领们自觉地让开一条通路，目光都聚焦在他身上。段祺瑞走到地图前，接过蒋方震递来的指挥棒，冰凉的金属触感从指尖传来，让他的精神为之一振。

他举起指挥棒，先是指向远东的最北端，那片广袤无垠的赭红色土地，随即棒尖划过，从贝加尔湖一路向西，最终停留在了巴尔喀什湖的位置上。段祺瑞的声音低沉而沙哑，却带着一种不容置疑的力量，仿佛又回到了当年执掌皖系、挥斥方遒的岁月。

“总司令，诸位同僚，”段祺瑞的目光扫过众人，语气平静却字字千钧，“依我之见，我们根本没必要纠结援苏还是援日，这两条路，都是下策！”

此言一出，众人又是一惊，连冉闵的眉头都微微挑了一下，目光里闪过一丝兴趣。

段祺瑞没有理会众人的惊讶，继续说道：“援苏，等于我们直接下场，和日军硬碰硬。日军现在兵锋正盛，三十五万大军虎视眈眈，我们就算出兵，也要付出巨大的伤亡，而且苏俄是个什么样的政权，诸位心里都清楚，他们的意识形态与我们格格不入，今日我们帮他们击退日军，他日羽翼丰满，未必不会成为我们的威胁。援日，更是自寻死路！日本狼子野心，对我华夏的觊觎从未停止，帮他们拿下西伯利亚，就是养虎为患，日后必成心腹大患！”

指挥棒在巴尔喀什湖以东以南的区域重重一点，段祺瑞的声音陡然提高，带着几分压抑多年的悲愤与豪情：“所以，我们的目标，既不是苏俄，也不是日本，而是这片被沙俄窃取了百年的故土！虽然苏联同我们签订了《中苏远东疆界协议》但是他们也只是借我们的手消灭了他们的敌对势力沙俄残部，而外西北则被他们牢牢的握在手中！”

他的手指沿着地图缓缓移动，从巴尔喀什湖出发，划过斋桑泊，掠过额尔齐斯河，指向塔尔巴哈台以西，停在乌尔扎尔与楚河河谷地带：“诸位请看，这片土地，曾是我华夏的固有领土！巴尔喀什湖，曾是我们最大的内陆湖，湖畔水草丰美，宜农宜牧；斋桑泊是西北的明珠，额尔齐斯河是连接欧亚的水运要道；塔尔巴哈台以西，历来是我华夏的边防重镇，楚河河谷更是丝绸之路的必经之地！一百多年前，沙俄通过一系列不平等条约，巧取豪夺，把这片数百万平方公里的土地从我们手中夺走，如今，机会来了！”

段祺瑞的目光灼热，声音里充满了激动：“日军深陷西伯利亚战场，苏军自顾不暇，英法美远在欧洲，鞭长莫及！这正是上天赐予我们的良机！我们应该发倾国之兵，大举进军西伯利亚！”

他猛地将指挥棒在地图上画出了箭头：“先是出重兵赴西伯利亚消灭苏军与日军，随后分兵三路，第一路，出重兵西进，沿着额尔齐斯河，直取巴尔喀什湖以东以南地区，收复塔尔巴哈台以西、乌尔扎尔、楚河河谷等地，将这片被沙俄侵占的故土，重新纳入华夏版图！”