母亲起身，把刘艺菲面前那半碗凉了的粥端走：

“手艺传不下去，是常有事。人没事就好。艺菲，你别想那么多，现在比怀核桃时候条件好，家里也周全。乏了咱就早点睡。”

核桃把勺子扔在桌上，扭着身子要下来。

何其正把他抱下来，他立刻蹒跚着跑到墙角，去玩他那辆带发条的小黄车。

何雨柱一直没怎么说话，慢慢吃着饭。

这时他放下筷子，拿起茶壶，先给岳母钱佩兰续了点水，又给自己倒了一杯。

“西四牌楼往北，”他问钱佩兰：“‘永寿堂’就在路东，挨着茶叶铺那家？”

“对，就那家。门脸不大，黑底金字匾，年头久了，金漆都黯了。”

钱佩兰说：“顾师傅我见过两回，清瘦，话不多，但配药、合香极认真。他那铺子里，一进去全是各种药材味儿，混在一起，倒不难闻。”

何雨柱点点头，没再问。

他看见刘艺菲抬手，轻轻按了按太阳穴。

晚饭后，钱佩兰又坐了会儿，喝完了那杯茶，便起身说回育英胡同。

何雨柱提出要开车送，也不远，岳母没有同意，交代照顾好艺菲。

母亲送她到院门口。

何其正带着核桃在堂屋地上玩小车，推过来，滚过去。

核桃被逗得咯咯笑。

何雨柱帮着刘艺菲把碗筷收到厨房，放进搪瓷盆里泡上。

水龙头拧开，水流哗哗地响。

“我去烧点热水，你洗漱。”何雨柱说。

“嗯。”刘艺菲靠在厨房门边，“妈说的那个香……其实也不一定需要。”

“我知道。”何雨柱坐到灶前的小凳上，引燃碎木片，塞进灶膛，“明天我过去看看。”

刘艺菲转过头看他。

“文化局这边，最近也在提整理民间医药相关的手工技艺，存档。”

何雨柱看着灶膛里跳起来的火苗，语气很平常：

“顺路的事。能寻着顾师傅，看看他是否需要帮助，或者，至少能把他的手艺道理记录一些下来。就算求不来香，也是该做的事。”

他顿了顿，又补充一句：“你安心上班，别为这个费神。”

刘艺菲走过来，手搭在他肩上。

灶火的光映在她脸上，暖了一些。

“那你……看看就好。老师傅若是不方便，千万别勉强。”

“放心。”何雨柱拍拍她的手背。

“我就是去看看。老手艺，老铺子，这么没了声息，总觉着不该。”

堂屋里传来核桃响亮的笑声，夹杂着何其正低低的、逗弄他的声音。

夜风从院中掠过，已带上了些许草木萌发的、潮湿的气息。

何雨柱把热水舀进几个暖水壶，拿了两个带着艺菲回了九号院，至于核桃，不重要。

回到二楼他便去拿了个盆，兑了水，给刘艺菲洗脚。

刘艺菲看着丈夫，没有说话，眼里满是笑意。