“滴答……滴答……滴答……”

珍妮踉跄着倒退几步，

勉强扶住身后的梧桐树干才没有倒下。

她弯着腰，

剧烈地喘息，

嘴角的鲜血混着唾液，

一滴一滴，

落在冰凉洁净的青石板上，绽开刺目的红点。

脸颊高高肿起，

发丝凌乱，狼狈不堪。

“宋宁身边不留废物，”

娜仁站在原地，

气息平稳，

仿佛刚才那阵暴风骤雨般的出手与她无关。

她看着珍妮，

声音冷得像腊月寒冰，“我这里，同样不需要。”

“这只是一个小小的教训。我可以略微容忍下你的愚蠢、懒惰，但是自大、不知悔改我绝对无法容忍。必要时，我会亲手清理掉你——与其让你成为宋宁破局的突破口，不如我先下手为强。”

珍妮没有回答，

只是扶着树干，

低着头，

肩膀微微起伏，默默调整着紊乱的气息和体内翻腾的法力。

羞辱、愤怒、疼痛，

还有一丝难以置信，在她胸中交织燃烧。

娜仁继续开口，

这时才解释方才那顿耳光的缘由，

声音恢复了那种分析棋局般的冷静：

“在一场势均力敌、每一颗棋子都至关重要的对弈中，一个‘卒’，往往就是决定胜负的最后那根稻草。”

“当双方的车、马、炮在惨烈兑子后消耗殆尽，棋盘上，一方仅剩一个孤‘帅’，而另一方尚存一个‘帅’，和一个已经逼近九宫的‘卒’……那么，这个‘卒’，就拥有了杀死‘帅’、终结棋局的资格。”

她看着珍妮，语气加重：“你觉得‘卒’不重要？可悲的是，这世间绝大多数人，甚至连作为‘卒’被摆上这盘棋局的资格，都没有。”

“更何况，”娜仁的眼神锐利如刀，“与我们隔空对弈的，是宋宁。面对他，即便是棋子齐备、势均力敌的局，我们又有几分胜算？”

“我们之所以还有一线胜机，仅仅是因为，在这盘名为‘正邪’的大棋上，我们正道一方，先天就占据着‘棋子更多’、‘力量更强’的优势。我们需要倚仗的，正是这种‘以众凌寡’、‘以力压巧’的笨办法，才能抵消他在智谋上的可怕优势。”

“邪道棋子稀少，所以宋宁才会如此费尽心机，用尽手段，只想除掉我们哪怕一颗棋子！我们每少一颗，他的胜算便多一分，我们的容错率便低一分！”

娜仁的声音斩钉截铁，回荡在小院中：

“现在，你明白了吗，珍妮？当执棋之人比我们更聪明时，我们唯一能依靠的，就是‘多’！就是绝不能让他轻易‘兑子’！每一个‘卒’，都可能是压垮他的最后一根稻草，也可能是拯救我们的最后一颗火星！”

院落里，

再次被令人窒息的寂静笼罩。

只有珍妮压抑的喘息声，和血滴落地的微响。

过了许久，

珍妮才缓缓直起身。

她用手背，

有些粗鲁地擦去嘴角的血迹，

脸颊红肿，

但眼神里的暴怒已沉淀下去，取而代之的是一种冰冷的清醒。

“娜仁，”

她的声音有些沙哑，但很清晰，

“虽然……你说的都对。但是……”

她抬起眼，直视娜仁，眸子里燃起两点幽冷的火：“你再敢对我动手，我发誓，必定会杀了你。”

“等你有资格说这话的时候，再来威胁我吧。”

娜仁嘴角勾起一抹极淡的、充满轻蔑的弧度，

仿佛听到了孩童不知天高地厚的呓语，“现在的你，说这种话，就像一只刚学会吠叫的幼犬，对着能轻易捏碎它喉咙的猛虎龇牙——除了可笑，别无意义。”

“哼……总会有那么一天的。”

珍妮从鼻子里哼出一声，

并未被这嘲讽彻底激怒，反而奇异地迅速平复了情绪。

她揉了揉红肿的脸颊，

神色恢复了平日的几分跳脱，

但眼底深处，却多了一丝之前没有的认真。

“过去的事，木已成舟，再揪着不放也没用。”

她摆摆手，

像是要把之前的狼狈和争论都拂开，“我们现在该想的，是接下来怎么办。总不能一直被动挨打，等着宋宁出招，我们再疲于应付吧？我们也得主动做点什么，不能让他太舒服了。”

“我刚才苦口婆心说了那么多，你这么快就忘了？”

娜仁微微挑眉，

看着珍妮红肿未消的脸，“看来，刚才的教训还是太轻，没让你长够记性。”

“你……”

珍妮眼中怒色一闪，

却强行压了下去，只从牙缝里挤出一句，

“你给我等着瞧。”

说完，

她果真不再斗嘴，

而是抱起手臂，

靠在树上，

拧着眉头，真正开始苦思冥想起来。

月光在她变幻不定的脸上流淌。

过了好一会儿，

她眼睛忽然一亮，猛地站直身体：“是了！既然在棋局上暂时难以压制他，那为什么不直接把‘执棋的人’控制住？宋宁再聪明，他也是个不能修炼的凡夫俗子！只要我们能想办法抓住他，把他关起来，就像把最狡猾的狐狸锁进铁笼！任他有千般计谋，万种神通，施展不出来，又能如何？”

“看看，珍妮，”

娜仁闻言，

非但没有反驳，反而缓步上前，停在珍妮面前。

她伸出手，

指尖带着一丝微凉，

轻轻抚上珍妮那红肿发热、指印未消的脸颊，

动作竟显出几分突兀的怜惜，“你这不是很聪明吗？只要肯动脑子，点子不就来了？”

她微微俯身，

靠近珍妮的耳边，

声音轻柔得如同叹息，

带着一丝若有若无的、令人捉摸不透的笑意：

“还疼吗？”

珍妮：“……”

她身体微僵，

看着近在咫尺的娜仁那双深邃平静的眼眸，

一时竟不知该如何回应这突如其来的、近乎诡异的“关怀”。

夜风拂过，

梧桐叶沙沙作响，

方才的剑拔弩张与此刻的微妙气氛交织在一起，

让这个夜晚显得格外漫长而复杂。