夜色如浸透墨汁的绸缎，沉沉地覆盖着安州城。

城内东南角，一片高墙深院的宅邸区，与外面破败混乱的景象截然不同。

虽也显得冷清，但青石路面整洁，朱门铜环森然，透着一股拒人千里的肃穆。

其中一座不起眼的三进宅子，后书房内却亮着灯。

灯光被厚厚的窗纸滤得昏暗朦胧，只勉强照亮书案后一个模糊的身影。

那人穿着一身毫无纹饰的深青色常服，靠在太师椅中，手指有一下没一下地叩击着光滑的红木扶手，发出沉闷的笃笃声。

书房门无声地开了一条缝，一个黑影闪了进来，单膝跪地，声音压得极低：“主子，有消息了。”

“说。”书案后的人影并未转头，叩击扶手的手指停了下来。

“靖南王营地那边，昨日黄昏，确实有一年轻女子，通过老城墙豁口被接应进了城。”

“接头的是南市张记杂货铺的老张头，女子现下应藏身在那里。”黑影语速平缓，却字字清晰。

“年轻女子……”人影缓缓重复，声音听不出什么情绪，“可查清来历？与陈啸是何关系？”

“根据城外眼线来报，此女应是之前与陈啸在流民营有过接触的流民之一，似乎还曾得陈啸出手解围。”

“与她同行的另有一重伤女子，现被陈啸安置在营地内，由一名姓楚的年轻大夫救治。”

“陈啸……对此重伤女子似有不同。”

黑影说出这句话时，似乎有些犹豫，他顿了顿，补充道，“那女子此次进城，是陈啸暗中安排，必有所图。”

“很可能……与救治那重伤女子，或打探城内疫情虚实有关。”

人影发出一声极轻的，近乎嗤笑的鼻音，“陈啸倒是会找幌子，那重伤女子……可探明身份？”

“尚未完全确定。但观陈啸异常重视的态度，以及那女子古怪的伤势，属下怀疑……可能与卫家有关。”

“卫家……”

人影沉吟，指尖再次开始叩击扶手，节奏比之前略快，“卫家老三？呵，陈啸当年差点丢了命，现在倒还是肯念旧情。”

人影似乎知道不少当年的旧事，但他没有接着往下说。

书房内只有灯花偶尔爆开的噼啪声。

“那进城女子的动向如何？”人影再次开口。

“今日清晨曾短暂外出，去了南市一带，似在打听西南来的大夫，同时也在寻亲，不知真假，都无功而返。”

“她举止谨慎，接下来很可能还会行动。”黑影禀报道。

“西南来的大夫……”人影叩击扶手的动作蓦地停住，“可是九针渡厄楚玄明？”

黑影略有迟疑：“特征相似，但无法确认。”

“我们虽然也怀疑楚玄明在城中，但始终没有找到他的踪影，应也是隐藏极深。”

“寻楚玄明……”他低声重复，声音在寂静中显得格外清晰，“陈啸倒是会抓救命稻草。”

他沉默片刻，似乎权衡着什么。

灯火在他深不见底的眼眸中跳动，映出一丝复杂的晦暗。

“卫湘水……”一个极轻的，几乎含在喉咙里的名字逸出唇边，带着一种难以辨明的情绪。

旋即，他的眼神重新变得冷静锐利，“她不能死。”

这句话说得很淡，却带着不容置疑的意味。