老张的声音低沉沙哑，“说是太脏太乱，容易传病。”

“赶走了好些人，有流民，也有些在那里勉强落脚的外乡人。你娘若是在其中……”

他摇摇头，脸上皱纹又深了些，“那可不是什么好去处。被赶走的人，有的被撵去了更偏更破的城西，那里疫病最凶，饿死冻死没人管。”

“也有的，被拉去服苦役了，修葺城墙，或者搬运处理那些死了的……咳，反正不是妇人能熬的活计。”

“还有些，直接就……”

他没说完，但意思很清楚。

林思思握紧了耳坠，指尖发白。

“无论如何，我知道她那时候还活着，还在找我们。我得知道她被赶去了哪里，哪怕……哪怕只是一点可能。”

老张看着她倔强的脸，沉默了片刻。

将军给的命令是让他伺机而动，林姑娘有她自己该做的事，他本来不应该插手。

若不是之前在军中服役的时候，受过陈家的恩惠，他绝对不会在这个时候给自己找麻烦。

但眼前这姑娘的眼神，让他想起自己早夭的女儿。

“姑娘，”他最终开口，声音压得更低，“不是老张我不帮你。”

“我一个开杂货铺的，哪能知道官府把人都赶哪儿去了？打听这个，搞不好要被当成反王同党给抓起来。”

他看到林思思眼中希望的光芒黯淡下去，心里有些不忍，迟疑了一下，还是说道，“不过……你娘若真是个能干又有点见识的妇人，或许……或许能有条活路。”

他谨慎地选择着用词：“城西是乱，但地方大，人也杂，三教九流都有。”

“有些角落，是官府也懒得细管的地方。也有些逃难来的人，自己抱成团，找个稍微避风的地方挤着，互相照应。”

“你娘若是跟这样的队伍报上团，或者自己想法子藏在了哪个旮旯……也不是完全没可能。”

这已经是老张基于一丝同情，能给出的最有用的提示了。

他不敢说更多，也不能。

“我明白了，谢谢张老板。”

林思思听懂了他话里的意思。

老张未必知道更多，他已经尽可能地提供了他能给的帮助，剩下的，只能靠自己去找了。

“但你听我一句劝，”老张神色严肃，“城西那边，比城隍庙后街乱十倍不止，缺吃少穿还是小事，那里的人饿疯了，也病疯了，什么事都干得出来！”

“官府的人去了都头疼，你一个外乡来的年轻姑娘，进去就是肉包子打狗！”

他顿了顿，补充道，“就算要去，也绝对不能露财，少说话，只看只听，千万别跟人起冲突，一看不对劲立刻跑！”

林思思知道老张说的是实情，也是为她好。

她郑重地点点头：“我记下了，一定会小心。”

老张叹了口气，从柜台下摸出半块硬邦邦的杂粮饼塞给她：“先吃点东西，定定神。”

“今晚哪儿也别想了，好好歇着。明天……唉，明天再说吧。”

林思思回到那间小屋，坐在木板床上，就着窗外透进的微光，反复摩挲着那枚银丁香。