问题忽然转向私密。谢云归沉默片刻，声音低了几分：“是寄托，也是……不甘。外祖母因顾大家之事牵连，一生郁结。家母承其琴艺，亦承其憾。她常言，琴为心声，她的心困在临川小院，琴音便也只能困于方寸。”

他抬起眼，那双清澈的眸子里，第一次清晰地映出些许真实的、沉郁的影子：“所以微臣知道，殿下方才那一曲，并非单纯炫技。琴音里有东西……是微臣在母亲琴中听过，却始终未能触及的东西。”

是自由。是纵横捭阖，是手掌乾坤的疏狂与寂寞。

沈青崖凝视着他，半晌，忽然轻轻笑了。这次的笑，少了几分冰霜之意，倒像是雪后初霁，露出一线天光。

“你是个聪明人，谢云归。”她道，“聪明得让人……不得不防。”

如此直白的评价，让谢云归呼吸微滞。他张了张口，似要辩解，最终却只是更深的垂下头：“微臣……惶恐。”

“不必惶恐。”沈青崖推开琴，起身走到水榭窗边，挑起竹帘一角。外面不知何时下起了细雨，如烟似雾，笼罩着湖面与远处的亭台。“本宫只是好奇，一个看得如此通透的人，为何要装作懵懂无知，卷入这是非漩涡？”

她转过身，背光而立，面容在朦胧天光里有些模糊，唯有声音清晰如磬：“谢状元，你想要什么？功名利禄？青史留名？还是……别的什么？”

雨声淅沥，填满了水榭内的寂静。

谢云归缓缓抬起眼，望向窗边那道身影。隔着雨雾与竹帘，她仿佛立于云端，遥远而不可即。他袖中的手，慢慢握紧，又缓缓松开。

“微臣……”他开口，声音里带着一种近乎虔诚的平静，“微臣想要的，或许殿下给不了，也或许……不屑给。”

“哦？”

“微臣寒窗十载，读圣贤书，也曾想修身齐家治国平天下。”他顿了顿，嘴角浮起一丝极淡的、近乎自嘲的弧度，“可入了这京城，见了这朱门重重、暗流汹涌，方知从前所想，不过稚子妄言。功名利禄如浮云，青史留名亦虚妄。”

他站起身，走到水榭另一侧窗前，望着外面迷蒙的雨景：“微臣此刻所求，不过是一处能安心听雨、不必揣度人心的屋檐；一张能随心抚弄、不必曲意逢迎的琴；一个……能看懂微臣琴音、不必微臣伪装清澈的人。”

话音落下，水榭内只剩雨声。

沈青崖静静看着他挺直却单薄的背影。这番话，真假掺半，情致却似不假。是更高明的以退为进，还是……一线真实的缝隙？

许久，她缓缓道：“这京城，最缺的便是‘安心’二字。谢状元所求，看似简单，实则最难。”

“是。”谢云归转过身，脸上已恢复了那种温和的、略带疏离的微笑，“所以微臣也只是妄言。殿下今日邀微臣赏琴，微臣已感激不尽。不敢再多奢求。”

他躬身一礼：“时辰不早，微臣告退。”

沈青崖没有留他，只道：“茯苓，送谢状元。”

待那青色身影消失在蒙蒙雨帘之后，沈青崖才慢慢坐回琴案前。指尖无意识地从“枯木龙吟”的龙池凤沼处抚过，触到内侧一道极细微的刻痕。

她指尖一顿，凑近细看。

那是两个小字，以极古拙的篆体刻就，与琴身断纹几乎融为一体，若非特意触摸，绝难发现。

刻的是——“惊鸿”。

沈青崖瞳孔微微收缩。

惊鸿……是她母亲，已故宸妃的闺中小字。这张琴，是母亲遗物，自幼伴她，她再熟悉不过。这刻痕，她从未发现。

是母亲所刻？还是……后来有人加上？

她猛地想起谢云归方才抚琴论道时，指尖曾无意间数次拂过琴底此处。是巧合，还是……

“茯苓。”她唤道。

“奴婢在。”

“去查，谢云归母亲陈氏，与前朝宫中，尤其是与我母亲，可有任何关联。哪怕是极微末的线索，也务必查明。”

“是。”茯苓应下，迟疑道，“殿下是怀疑……”

“我不知道。”沈青崖闭了闭眼，再睁开时，眸中已是一片沉冷寒潭，“但这枚棋子，恐怕比我想象的……落得更早，也更深。”

雨越下越密，敲打着水榭的琉璃瓦，声声急促，仿佛某种不祥的偈语。

而此刻，已走出公主府的谢云归，站在府外不远处的柳树下，静静回望那一片烟雨中的巍峨府邸。

雨水顺着他鸦青的披风边缘滴落，在他脚边汇成小小水洼。他脸上那温润的笑意早已消失无踪，只剩一片沉静的漠然。

袖中，那枚墨玉棋子被指尖反复摩挲，温润的表面，映出他眼底深不见底的幽光。

“安心听雨的屋檐……随心抚弄的琴……”

他低声重复着自己方才的话，唇角慢慢勾起一丝极淡、却凉薄至极的弧度。

“殿下，您可知道，”他对着雨幕中模糊的府门，轻声道，“我要的，从来不只是这些。”

雨声吞没了低语。

他转身，走入茫茫雨雾，身影渐行渐远，最终与这京城无边的潮湿与阴暗，融为一体。

水榭内，沈青崖仍坐在琴前，指尖压在“惊鸿”二字上，久久未动。

窗外的雨，似乎没有停歇的迹象。而棋盘之上，风云已悄然而变。