返京的队伍在第三日黄昏，抵达了洛水畔的临潼驿。

驿馆建在半山腰，视野开阔，推窗可见洛水如带，蜿蜒东去，对岸山峦叠翠，暮霭沉沉。此处虽为官驿，但因不在主要官道上，平日里往来官员不多，倒显得颇为清静。

沈青崖对此处颇为满意。行路三日，车马劳顿，她虽不娇气，但肩臂旧伤在颠簸中仍隐隐作痛，能早早歇下自是好的。更兼谢云归所言不虚，这一路行来，山川风物确实与京畿、江南迥异，厚重苍茫，别有一番气象。她虽未多言，但沿途偶尔命车队稍停，驻足远眺片刻的举动，已泄露了她并非全然无动于衷。

驿丞早得了消息，殷勤备至，将最宽敞洁净的东厢上房收拾出来，又张罗了热水饭食。沈青崖沐浴更衣，用了些清淡粥菜，便屏退左右，只留茯苓在门外伺候。

她并未立刻歇息。换了身舒适的素罗常服，披了件薄绒披风，推开了房间的后窗。山间夜风带着凉意与水汽涌入，吹散室内暖炉的闷热。远处洛水在渐浓的夜色里只剩一道模糊的暗影，对岸山脊的轮廓被天际最后一缕微光勾勒，沉静而磅礴。

白日里，谢云归骑马跟在车队不远处，未曾过多靠近，却也未曾远离。偶尔停驻时，他会指着某处山形水势，或提及当地某段掌故旧闻，言辞简洁，却往往能切中要害，引得她多看几眼。他不再刻意掩饰学识的渊博与观察的敏锐，却也恪守着臣子的本分，点到即止，绝无逾矩。

这种恰到好处的陪伴与“讲解”，确实投合了她对山川地理与历史旧闻的天然兴致，也让旅途少了些枯燥。她不得不承认，谢云归很懂得如何与她相处——不纠缠，不冒进，只在她可能感兴趣的领域，提供她需要或可能接受的信息与陪伴。务实，有效，正如他一贯的风格。

正望着夜色出神，门外传来茯苓压低的声音：“殿下，谢大人求见，说是有几卷沿途收集的地方志与河工图录，想请殿下过目，看是否有需留意之处。”

沈青崖眉梢微动。以公务为名，倒是妥帖。她略一沉吟：“让他进来。”

门被轻轻推开，谢云归步入室内。他已换下白日赶路的劲装，着一身青灰色棉布直裰，外罩半旧墨色比甲，手中捧着几卷略显古旧的册子和一卷新绘的图纸。烛光下，他脸色依旧有些苍白，但眼神清亮，姿态恭谨。

“叨扰殿下。”他行礼后，将手中卷册置于窗边的方几上，“这是云归在上一处驿馆寻得的本地旧志抄本，以及沿途根据见闻勾勒的几处水道支脉草图。想着殿下或许有用，便呈来一观。”

理由无懈可击。沈青崖走到几旁，随手拿起最上面一册泛黄的志书翻看。纸张粗劣，字迹却端正，记录着本地沿革、物产、旧闻，虽嫌简略，却也聊胜于无。她又展开那卷新绘的草图，墨迹尚新，线条清晰，将洛水几条主要支流的走向、沿岸地形、乃至几处疑似古堤坝的残迹都标注得明白。

“绘得尚可。”她淡淡道，目光在图上几处标记停留片刻，“此处，似有壅塞之象？”

谢云归凑近些，就着烛光看向她指尖所指：“殿下慧眼。据当地老河工言，此处早年曾有堰塞，后虽疏浚，但每遇山洪，仍易淤积。云归观察两岸土石痕迹，亦觉其言非虚。已标注在侧，待回工部后，或可咨请本地详查。”

沈青崖“嗯”了一声，继续看图。室内一时安静，只有书页翻动的轻微声响，和两人偶尔就图上某处低声交谈几句。气氛沉静而专注，仿佛真是两位同僚在商议公务。

然而，空气里却萦绕着一种微妙的张力。他站得离她很近，近得她能闻到他身上干净的皂角气息，混合着一丝山间夜风的清冷。他的声音就在耳侧，不高，却清晰，带着伤后未愈的微哑，莫名有些扰人。当他倾身指点图上某处时，衣袖偶尔会轻轻拂过她的手臂。

沈青崖的指尖无意识地蜷缩了一下。这让她想起自己素来审慎克制的脾性——对人对事，总要反复权衡，务求稳妥。但此刻这种因共同探究、近距离接触而产生的、难以言喻的吸引与心神微漾，却有些超出她惯常掌控的范围。她喜欢这种专注于具体事物的感觉，喜欢从山川脉络与旧日记载中获取新知。而谢云归，恰好能提供这一切，并以一种她难以拒绝的、务实而有效的姿态出现。

她必须持重。提醒自己，这只是公务，是那日江边应允的回馈，是他们之间“共同前行”的一部分。她不能任由心绪飘忽，更不能露出任何可能被解读为软弱的迹象。

“此处标注的古迹，”她忽然指向图上另一处，“县志可有详述？”

谢云归闻言，立刻从几上另一册志书中翻找，很快找到相应段落，低声念诵起来：“‘城西三十里，有前朝观星台遗址，台基尚存，高约三丈，传为天监年间所筑……’”

他的声音平稳，吐字清晰，带着一种讲述者特有的沉静韵味。沈青崖听着，目光却不由落在他低垂的眉眼和轻动的唇线上。烛光在他侧脸投下柔和的阴影，让他平日过于清晰的轮廓显得温和了些许。

就在他念诵的间隙，窗外山风忽然变大，猛地灌入室内，将烛火吹得剧烈摇晃，几欲熄灭！同时也将方几上几张轻薄的草图吹起，四散飘落！

“小心！”谢云归低呼一声，反应极快，一手下意识地护向烛台，另一手则疾伸出去，想要抓住那几张飘飞的图纸。

沈青崖几乎同时动了。她并非去护烛火，而是脚步一错，精准地踩住了飘落脚边的一张图，同时衣袖一拂，将另一张堪堪要飞出窗外的图纸卷了回来。动作迅捷利落，不带丝毫拖沓。

两人动作几乎同步，却又因关注点不同而略显错位。谢云归稳住烛台，转头看向她时，正见她衣袖收回，指尖拈着那张险些丢失的图纸，神色平静无波。

四目相对，在重新稳定却依然摇曳的烛光里。

谢云归的眼中闪过一丝未能掩饰的惊叹，随即化为更深沉的专注。他看着她，低声道：“殿下……好身手。”

沈青崖将图纸放回几上，用镇纸压好，才抬眼看他，语气平淡：“本能而已。”她顿了顿，目光扫过他依旧护在烛台旁的手，“你的伤，可还使得？”

她问的是他刚才疾伸出去抓图纸的左臂。动作虽快，但难免牵动伤口。