他缓缓抬起头，迎上她的目光。这一次，他没有再掩饰眼底的疲惫、挣扎，以及那底下翻涌的、幽暗而执拗的狠劲。
“殿下，”他开口，声音比刚才更哑，却带着一种破釜沉舟般的清晰，“云归既然选了这条路，便没想过要‘学聪明’。工部的‘惯例’，云归碰不起，也不愿碰。请款文书石沉大海，云归便另寻他途。账目不清，云归便自己来查。这把刀或许会硌手，会卷刃，但只要殿下还用得着，云归……便只会朝着殿下所指的方向劈砍，至于其他，无非是路上硌脚的石头，一脚踢开便是。”
他没有说具体的“他途”是什么，也没有解释如何“自己查”，但那语气里的决绝与狠戾，却明明白白地昭示着，他绝不会轻易妥协，并且已经开始了自己的、未必在她“安排”之内的行动。
沈青崖静静地听着，把玩玉镇纸的指尖停了下来。酒意让她的感官异常敏锐，她能清晰地捕捉到他语气里每一丝细微的颤抖，看到他眼底那片幽暗火焰燃烧的痕迹。
没有圆滑，没有妥协。依旧是那股熟悉的、令她心折又隐隐不安的偏执与狠劲。
但这一次，这偏执的对象，似乎不仅仅是她，也包括了他自己选择的、充满荆棘的道路。
这感觉……很奇异。像是一把原本只听从她号令的刀，突然有了自己的意志，虽然依旧指向她期望的目标，但那挥舞的方式、劈砍的轨迹，却带上了独属于他自己的、充满危险与不确定性的风格。
她本该不悦，甚至该敲打他这番“阳奉阴违”的举动。
但此刻，在酒意的氤氲下，在那股莫名躁动的驱使下，她竟觉得……这样也不错。甚至，比完全听话的傀儡，更有趣，更……鲜活。
她忽然低低地笑了起来。
笑声很轻，在寂静的夜里却格外清晰，带着一丝沙哑的、迷人的慵懒，与她平日清冷的形象截然不同。
谢云归怔住了，愕然地看着她，不明白她为何发笑。
沈青崖止住笑，身体微微前倾，烛光在她眼中跳跃，映出一片深不见底、却又波光潋滟的幽潭。她看着他，目光从他惊愕的眼睛，缓缓滑过他挺直的鼻梁，落在他因紧张或别的什么而微微抿紧的、颜色偏淡的唇上。
“谢云归，”她开口，声音比刚才更低，更缓，带着一种近乎蛊惑的意味，“你说……你这把刀，若是卷了刃，硌了手，本宫会不会……嫌弃？”
这话问得暧昧不明，已远远超出了君臣之间该有的界限。
谢云归的心跳骤然失控，血液仿佛瞬间冲上头顶，又急速回落，带来一阵眩晕般的悸动。他看着她近在咫尺的容颜，看着她眼中那片他从未见过的、混合着酒意、探究与某种更深邃吸引力的眸光，喉咙发紧，一时竟失了言语。
“嗯？”沈青崖又逼近了一分，两人之间的距离近得能感受到彼此的呼吸。她身上那股淡淡的酒气，混合着她本身清冷的体香，形成一种奇异而诱人的气息，将他紧紧包裹。
谢云归的呼吸乱了。理智在疯狂叫嚣着后退、恪守本分，但身体却像被钉在原地，甚至不由自主地，向前微微倾了一线。他看着她近在毫厘的唇，那平日里总是吐出冰冷命令或疏离言辞的地方，此刻在烛光下显得异常柔软，带着润泽的光。
一种源自本能、被他压抑已久的、混合着渴望、占有与臣服的凶猛欲念，如同困兽出闸，在他眼底轰然炸开，几乎要冲破那层温润的伪装。
他猛地闭上眼，双手在袖中死死握拳，指甲深深掐入掌心，用尖锐的疼痛来抵御那几乎要将他焚毁的冲动。
不能。
至少……不能是现在，不能是在这里，不能是以这种方式。
他不能让她觉得，他是如此轻易便被欲望驱使、失去控制的人。他不能……毁了她此刻或许只是一时兴起的“有趣”体验。
再睁开眼时，他眼底的惊涛骇浪已被强行压下大半，只剩下浓得化不开的晦暗与一丝几不可察的祈求。
“殿下……”他声音嘶哑得厉害，带着压抑的颤抖，“云归这把刀，生锈卷刃，皆是咎由自取。但……但凡殿下不弃，云归必当砥砺自身，直至……直至能完美契合殿下掌中之形，心中之念。”
他没有直接回答“会不会嫌弃”，而是给出了一个更卑微、也更执拗的承诺——他会磨砺自己，直到她不会嫌弃为止。
沈青崖看着他眼底那激烈的挣扎与最终归于深沉晦暗的克制，看着他紧握到骨节泛白的双手，看着他因极力隐忍而微微颤动的喉结。
忽然觉得，比之她笔下那些任她摆布的情爱戏码，眼前这活生生的、在欲望与理智间激烈撕扯的灵魂，更加……动人心魄。
那酒意催发的躁动，似乎找到了一个更鲜活的投射对象。
她缓缓向后靠回椅背，拉开了些许距离，也让那股令人窒息般的暧昧张力稍缓。
“记住你的话。”她重新拿起那枚玉镇纸，指尖感受着冰凉的触感，声音恢复了惯常的平静，只是眼底那抹幽深的光，并未散去，“工部的事，本宫不会再问。但若有一日，你这把刀真的钝到无法再用……”
她顿了顿，目光再次落在他脸上，那里面没有威胁，只有一种近乎残酷的平静：
“本宫会亲自……把你回炉重铸。”
“至于铸成什么样，就看你的造化了。”
说完，她不再看他，挥了挥手：“退下吧。夜深了。”
谢云归深深吸了一口气，又缓缓吐出，仿佛用尽了全身力气，才稳住心神，站起身，躬身行礼：“微臣……告退。”
他转身，一步一步走向楼梯，背脊依旧挺直，脚步却比来时沉重了许多。
直到他的脚步声完全消失在楼下，沈青崖才松开一直紧握着玉镇纸的手。掌心已被冰凉的玉石硌出浅浅的印痕。
她抬起手，指尖轻轻拂过自己的唇瓣，那里似乎还残留着方才靠近时，他灼热呼吸拂过的触感。
然后，她看向方才他坐过的位置，仿佛还能看到那个人隐忍克制、却又欲望汹涌的模样。
唇角，缓缓勾起一抹极淡、却真实存在的弧度。
看来，现实这出“戏”，比她笔下写的，要精彩得多。
也……有趣得多。
夜还很长。
而她忽然觉得，这漫长的夜，或许可以期待更多，不一样的“鲜活”体验。