不是无人陪伴的寂寞，而是一种更深层的、仿佛与这整个世界都隔着一层透明冰壁的疏离。她能看见，能听见，能触摸，能掌控，却似乎再也无法真正地……融入其中，感受那份鲜活的温热。

谢云归曾短暂地打破过这层冰壁，让她触摸到了冰壁之外那滚烫的、混乱的、却也无比真实的世界。

然后，冰壁以更顽固的姿态重新合拢，将那点滚烫的印记，冻结在了冰层深处，成了持续散发寒意的源头。

她忽然想起很多年前，母妃还在时，曾指着窗外一株在冬日里掉光了叶子、枝干嶙峋的梅树对她说：“青崖你看，这树到了冬天，便把叶子都舍了，只留下最硬的枝干对抗风寒。它知道保不住所有，便舍了能舍的，守住最不能舍的。这才是活下来的法子。”

那时的她不懂。现在，她似乎有些懂了。

舍了那些不切实际的、可能焚尽一切的炽热幻想，守住长公主的身份、权柄、责任，以及那点冰封之下、或许连她自己都不愿承认的、对谢云归那份扭曲执着的一丝……在意。

这便是她能做的选择。

也是她正在做的选择。

只是，这选择带来的，不是解脱，而是这无所不在的、清醒的寒意。

她缓缓吐出一口气，气息在微暖的空气中化作淡淡白雾，旋即消散。

“殿下。”茯苓的声音在亭下轻轻响起，“工部谢郎中，派人送来一物。”

沈青崖没有回头，只淡淡道：“何物？”

“是一卷……舆图。说是北境新绘的边防与驿路详图，于殿下……或许有用。”茯苓的声音带着迟疑，“送图的人说，谢郎中嘱托，此图是他根据多方资料校验重绘，标注了一些旧图未载的小路与水源，或可……助益北境粮草调配与信使往来。”

舆图。公务。无懈可击的理由。

沈青崖沉默了片刻。晚风拂过她的鬓发，带来远处隐约的花香。

“收下吧。放入书房甲字第三柜。”她最终说道，声音平稳无波。

“是。”茯苓应声退下。

沈青崖依旧站在原地，望着天际那轮渐渐西沉、颜色转为橙红的落日。霞光将云层染得瑰丽绚烂，美得不真实。

她忽然想，谢云归此刻在做什么？是在工部衙门核对那些枯燥的河工数据，还是也在某个地方，看着同一片夕阳？

他送舆图来，是终于接受了她的“冷”，试图用这种最安全的方式重新建立联系？还是不甘心，又一次小心翼翼的试探？

她不知道。也不想去深究。

无论是哪一种，舆图她会收下，会用。因为那确实于北境事务有益。

至于其他……

霞光渐渐黯淡，暮色四合。

亭中的女子身影，在渐浓的夜色里，显得愈发纤细挺直，也愈发……孤清。

她转身，一步步走下假山。

寒意如影随形。

但日子，总要过下去。

带着这清醒的冷，沿着既定的轨道。

这便是她选择的人生。

也是她必须面对的现实。