“这位是靖北伯司徒靖，镇北侯之后，年少有为，如今在羽林卫当差。”皇帝随口介绍，又指了指场中那位正试图靠近一匹通体漆黑、唯有四蹄雪白的骏马的年轻将领，“那是怀化将军之子，林熠，也在羽林卫，性子跳脱些，马术却是不错。”

沈青崖微微颔首，目光扫过场中。那匹黑马极为神骏，也极为暴躁，不断扬蹄嘶鸣，抗拒着骑士的靠近。林熠试图从侧方迂回，动作敏捷，却几次都被黑马灵活避开，甚至险些被踢中，引得观台上阵阵低呼。

司徒靖侍立在沈青崖侧后方，低声道：“此马名‘踏雪’，性烈，北境贡马中最难驯服的一匹。林熠已试了三次，仍未成功。”

沈青崖看着场中那匹充满力量与野性的骏马，未置可否。

皇帝笑道：“青崖，你自幼也习骑射，眼光向来准。你看这‘踏雪’，今日可有人能驯得？”

沈青崖淡淡道：“马有烈性，人有恒心。胜负之数，在呼吸之间，非旁观者可妄断。”

“哈哈，还是你这性子。”皇帝不以为意，转而看向司徒靖，“靖北伯，你在北境见多了好马，不妨也试试？”

司徒靖抱拳：“末将遵旨。”他并未推辞，解下披风交给随从，活动了一下手腕，便大步走向场边。早有侍从牵来他的坐骑——一匹同样雄健的枣红马。

他并未立刻去驯“踏雪”，而是先策马在场中缓行一圈，目光沉静地观察着那匹黑马的习性、步伐以及它对周遭的反应。那专注而沉稳的姿态，与方才林熠的急躁冒进截然不同。

观台上渐渐安静下来，目光都聚焦在司徒靖身上。

定国公微微颔首，对皇帝低声道：“司徒家小子，倒是沉得住气。”

康郡王摇着扇子，笑吟吟道：“毕竟是上过战阵的，与京城里这些公子哥儿，到底不同。”

沈青崖静静看着。只见司徒靖观察片刻后，忽然策马加速，却不是直冲“踏雪”，而是划了一个弧线，从侧后方逼近，手中不知何时已多了一条特制的、柔软的套索。他的动作快而精准，枣红马与他的配合更是默契无间，仿佛融为一体。

“踏雪”察觉到威胁，长嘶一声，猛然发力前冲，试图摆脱。司徒靖却如影随形，套索在空中划出一道优美的弧线，精准地套向黑马的脖颈！

然而，“踏雪”实在灵活，在最后关头猛地一摆头，竟将套索甩脱！同时后蹄狠狠向后蹬出！

“小心！”观台上有人惊呼。

司徒靖却似早有预料，猛拉缰绳，枣红马人立而起，险险避过那致命的一蹄。他并未气馁，反而借着马匹立起的势头，松开缰绳，整个人如同大鸟般从马背上腾空而起，竟直接扑向“踏雪”的马背！

这一下变起肘腋，出乎所有人意料！

“踏雪”受惊，狂跳起来，试图将背上的人甩下。司徒靖却已牢牢抓住马鬃，双腿如同铁钳般夹住马腹，任凭“踏雪”如何颠簸跳跃，始终稳如磐石。他俯低身体，贴着马颈，一手控缰，另一手轻轻抚摸着马颈，口中发出低沉而稳定的安抚声。

狂躁的“踏雪”在那沉稳的力量与持续的安抚下，跳跃的幅度渐渐变小，嘶鸣声也由暴怒转为不安的响鼻。又挣扎了约莫一盏茶功夫，终于，它喷着粗气，缓缓停下了疯狂的跳动，虽然依旧昂着头，蹄子不安地刨着地面，却已不再试图将背上的人甩下。

司徒靖这才慢慢直起身，抖了抖缰绳。“踏雪”迟疑片刻，终于迈开步子，在他驾驭下，小跑起来，步伐渐渐趋于平稳。

观台上爆发出热烈的喝彩声。

“好！”皇帝拊掌大笑，“不愧是靖北伯！智勇双全！”

定国公也露出赞许之色。康郡王摇扇笑道：“精彩！当真精彩！”

司徒靖驾驭着已初步驯服的“踏雪”，缓步来到观台前，翻身下马，单膝跪地：“末将幸不辱命。”

“起来起来！”皇帝显然心情极好，“赏！重重有赏！”

内侍连忙应下。

司徒靖起身，目光不经意地扫过沈青崖。她依旧坐在那里，神色平静，只是在他目光投来时，几不可察地点了点头，眼中有一丝淡淡的认可。

只这一丝认可，便让司徒靖心头微热，仿佛比皇帝的赏赐更令他满足。他抱拳退至一旁。

这时，康郡王忽然笑道：“陛下，今日良辰美景，骏马英杰，何不让长公主殿下也一展身手？臣记得，殿下昔年骑射，亦是巾帼不让须眉啊。”

此言一出，观台上微微一静。

皇帝看向沈青崖，眼中带着询问：“青崖，你可有兴趣？场中尚有其他几匹温顺些的贡马。”

沈青崖尚未开口，侍立在后方的司徒靖却微微蹙眉，上前半步，沉声道：“陛下，殿下长途跋涉，车马劳顿，此刻骑射，恐有不适。且围场风大，不若……”

他话未说完，沈青崖已淡淡开口：“无妨。”

她站起身，目光平静地看向皇帝：“皇兄既有兴致，臣妹便试试。”

皇帝笑道：“好！取朕那匹‘玉逍遥’来！那马温顺，脚程却好，正适合青崖。”

立刻有侍从牵来一匹通体雪白、神骏非常的马匹，鞍鞯齐全。

沈青崖走下观台，早有侍女捧上弓箭。她试了试弓弦，接过缰绳，并未要人搀扶，利落地翻身上马。动作流畅，姿态优雅，虽久未策马，却依旧可见功底。

白马“玉逍遥”果然温顺，在她驾驭下平稳前行。

沈青崖并未像司徒靖那样去驯服烈马，也未刻意展示什么高难技巧。她只是策马在场中徐行，偶尔轻催马腹，让白马小跑一段，感受着秋风拂面，草场开阔。阳光洒在她月白色的胡服上，勾勒出纤细挺直的背影，与周围那些甲胄鲜明的将领、华服锦衣的宗亲相比，显得格外清冷出尘，却又莫名地……融洽。仿佛她本就该属于这天地旷野，而非困于深宫帷帐。

她忽然挽弓，瞄准远处箭垛，引而不发，只是虚虚比着。侧影在秋日阳光下，拉出修长而优美的线条。弓是强弓，她挽得并不轻松，手臂微微绷紧，却稳如磐石。

那一刻，场中许多目光都聚焦在她身上。有欣赏，有探究，有感慨，亦有复杂难言的情绪。

司徒靖站在观台边缘，手按刀柄，目光紧紧跟随她的身影，专注而深沉，仿佛在守护着什么易碎的珍宝。

定国公捋须点头，对皇帝低语：“长公主殿下风姿，犹胜当年宸妃娘娘。”

皇帝笑了笑，未置可否，眼中神色莫测。

康郡王摇着扇子，目光在沈青崖身上转了转，又瞥向一旁沉默伫立的司徒靖，唇角笑意更深，不知在想些什么。

而此刻，远在驿馆厢房中的谢云归，正凭窗而立，望着西苑围场的方向。他虽未在场，却仿佛能透过这遥远的距离，感受到那围场之上，不同势力、不同心思的交汇，以及那个月白色身影，是如何在那些或明或暗的目光中，从容而立。

他缓缓握紧了窗棂，指尖用力到泛白。

新的舞台，新的看客，新的……较量。

而他的殿下，已然登场。

他呢？

谢云归垂下眼帘，眸色幽深如夜。

他不会永远只做那个，被排除在外的旁观者。