她开始将话题转向更私人、更轻松的领域，试图勾勒他公务之外的形象。

谢云归依旧应对得体：“消遣谈不上，闲暇时偶阅杂书，习字静心罢了。技艺更是浅陋，不敢当郡主‘绝’字。倒是郡主，听闻雅善丹青，尤工花鸟？”

他反将一军，也显示出他对这位郡主并非一无所知。

司徒安乐脸颊微红，似有些不好意思：“不过是闺中涂鸦，难登大雅之堂。比起谢大人经世致用之学，何足挂齿。”她顿了顿，忽然想起什么似的，“对了，前几日母亲整理库房，找出一副前朝山水古画的残卷，题跋印章多有损毁，难以辨认真伪与作者。父亲与几位清客看了，也莫衷一是。不知谢大人于金石书画一道，可有涉猎？可否……帮忙掌掌眼？”

这个请求更加私人化，也更容易拉近距离。而且，请人鉴赏古画，是风雅之事，很难拒绝。

司徒靖适时开口：“是啊，那画我瞧着也像有些来历，只是老夫于此道实是外行。谢郎中若得闲，不妨看看，全当闲趣。”

谢云归目光在司徒安乐隐含期待的脸上停留一瞬，随即垂眸：“承蒙伯爷与郡主信任。只是下官于金石书画，确系粗通皮毛，恐有负所托。若郡主不弃，下官可勉力一试，然一家之言，不足为凭，还需请真正方家鉴定才是。”

“谢大人过谦了。”司徒安乐笑容明媚，“能得大人一观，安乐已是感激不尽。画就在隔壁小书房，大人请随我来。”

她起身引路，姿态殷勤而不失分寸。

谢云归向司徒靖告罪一声，便跟着司徒安乐出了书斋，转入相连的一间布置更为精致、充满书卷气的小书房。房间不大，临窗设着画案，墙上挂着几幅当代名家的作品，多宝阁上陈列着一些瓷器古玩，看得出主人品味不俗。

司徒安乐从画缸中取出一卷用锦缎小心包裹的画轴，在画案上轻轻展开。

果然是一幅山水残卷，绢本设色，气息古旧。山势嵯峨，水流潺湲，笔法苍劲中见秀润，构图大气，虽因年代久远而色泽黯淡、边角多有虫蛀破损，题跋印章更是漫漶难辨，但依然能感受到画者不凡的功力与意境。

谢云归俯身细看。他于书画一道，确曾下过功夫，尤其为查证某些线索时，对前朝各家笔法、用印习惯有过研究。此刻凝神观察，指尖虚悬，沿着山石皴法、树木点苔的笔意缓缓移动，又仔细辨认着残存印章的模糊轮廓。

司徒安乐站在他身侧半步之遥，并未打扰，只是目光不时从画作移到他的侧脸上。他看得极其专注，长睫微垂，在眼睑下投出淡淡的阴影，薄唇轻抿，清隽的轮廓在窗外透入的天光里，显得沉静而……格外吸引人。她注意到他执笔的右手手指，修长有力，骨节分明，此刻虚悬着，仿佛随时能勾勒出最精准的线条。

“此处皴法，兼有范宽雨点与李成卷云之意，然笔势更为放达爽利，墨色层次却极讲究……”谢云归低声自语，又凑近些，仔细看那方仅存半边、形制奇特的朱文残印，“这印文布局……似与史料所载，前朝画待诏陈容的一方私印有七分相似。陈容擅画龙水，亦偶作山水，笔力雄健，不拘成法……”

他分析得细致入微，虽未下定论，却已引经据典，提出了有力的佐证方向。

司徒安乐眼中异彩连连，忍不住赞道：“谢大人果然博闻强识！安乐请教过几位号称精于此道的先生，所言皆不及大人详尽有据。依大人看，此画若为陈容真迹，价值几何？”

谢云归直起身，摇了摇头：“下官不敢妄断价值。书画之道，真赝之辨本就艰难，何况残损至此。即便真是陈容手笔，如此品相，于收藏赏玩已是大损。然其画艺本身，确有可取之处。郡主若喜爱，不妨请技艺高超的装裱匠人精心修复，悬于静室，闲暇观赏，体味前人笔意心境，亦是雅事。不必过于执着真伪市价。”

他的回答，再次显示出一种超脱于物欲、专注于艺术本身的眼光与心境。

司徒安乐微微一怔，随即嫣然一笑：“大人说得是。是安乐落了俗套。听君一席话，胜读十年书。今日能请得大人过府，实是安乐之幸。”她顿了顿，似是不经意般问道，“不知大人平日公余，除了阅书习字，可常与友人聚会清谈？或是……与长公主殿下，探讨些琴棋书画的雅事？”

问题又绕了回来，且更加直白地指向了他与沈青崖的关系。

谢云归抬眸，目光平静地看向司徒安乐。少女眼中依旧是清澈的好奇，但那好奇之下，似乎隐藏着更深的试探与衡量。

“殿下事务繁巨，日理万机。下官身为臣子，唯恪尽职守，以报君恩。岂敢以私事烦扰殿下清静？”他四两拨千斤，将关系限定在纯粹的君臣公务范畴，语气谦恭，却带着不容逾越的界限感。

司徒安乐看着他滴水不漏的回答，脸上笑容不变，心中却是微微一动。这位谢郎中，远比他表面看起来的温润清隽，要深沉难测得多。他对长公主的维护与界限感，也清晰得不容置疑。

“是安乐唐突了。”她适时地表现出一点赧然，转移了话题，“今日耽误大人许多工夫，实在过意不去。前厅已备下薄酒，还请大人赏光。”

“郡主盛情，下官心领。只是衙门中尚有未完文书，不敢久留。”谢云归婉拒，“改日若有机会，再向伯爷与郡主讨教。”

他态度坚决，司徒安乐也不好强留，只得与父亲一同将他送至二门。

马车驶离靖北伯府，谢云归靠在车厢壁上，闭目养神。墨泉在外低声道：“公子，这位安乐郡主，似乎……对您颇为留意。”

“嗯。”谢云归应了一声，未睁眼。

今日一会，司徒安乐给他的印象颇为复杂。她聪明，善于察言观色，懂得投其所好（无论是请教水利还是鉴赏古画），也懂得适时示弱与转移话题。她身上既有勋贵之女的骄矜与心计，又似乎有一种不同于寻常闺秀的、对实务与知识的真正好奇。她对沈青崖，表面恭敬，实则充满探究，甚至隐隐有一丝不易察觉的……比较之意？

而司徒靖，今日看似只是请教实务、顺便让女儿见见“青年才俊”，但其拉拢、观察、乃至为女儿创造接触机会的意图，已昭然若揭。

这是一步棋。一步试探他与沈青崖关系紧密程度的棋，也是一步试图为司徒安乐铺路、甚至可能想借他之口或之行，影响沈青崖决定的棋。

他缓缓睁开眼，眸色深幽。

看来，回京之后，真正的风波，才刚刚开始。而沈青崖所处的漩涡中心，比他预想的，还要更早地，将他席卷进去。

只是，他这位“刀”，如今已不仅仅是她手中的利器。

也正在成为，他人眼中，需要谨慎对待、甚至可能加以利用的……关键节点。

车窗外的街景飞速掠过。

谢云归的指尖，无意识地捻动着袖中那枚从不离身的墨玉棋子。

冰凉的触感，让他纷杂的思绪，渐渐沉淀为一片冷冽的清明。

无论前方是铺满鲜花的陷阱，还是深不见底的暗流。

他都会走下去。

陪着她，一起走下去。