谢云归默默接受了那几身颜色鲜亮、甚至有些“不合时宜”的便服。月白的锦袍绣着银线暗竹纹，雨过天青的澜衫配着同色腰带，还有一身茜素红的……他只在无人时试过，镜中之人眉目依旧清俊，却被那灼眼的红色衬得多了几分陌生的、近乎昳丽的艳色，让他自己都怔忡良久。
沈青崖看到时，倒是很满意。尤其爱看他穿那身月白锦袍，说衬得他“人模狗样，总算没那么像块灰扑扑的衙门砖”。她说这话时，正斜倚在贵妃榻上，指尖捻着一颗冰湃过的葡萄，眼波在他身上流转，带着毫不掩饰的、欣赏器物般的愉悦。
谢云归垂手而立，任由她打量。心底那簇火焰，在她这般目光下，无声地燃烧，将那份被物化的不适与隐隐的屈辱，都灼烧成一种更扭曲、也更甘之如饴的臣服。他甘愿成为她眼中一道顺眼的风景，一件趁手的器物，只要她能一直这般，用那双藏着钩子的眼眸，带着真实的愉悦，看着他。
然而，沈青崖这看似恣意张扬的“姐高兴”状态，并未持续太久。或者说，它像一层绚烂却脆弱的油彩，掩盖着底下更复杂的暗流与……旧伤。
起因是一桩不大不小的事。
都察院那边递上来几份弹劾奏章的草拟，内容涉及几位与信王案有间接牵连、但罪证不算确凿的官员。按照惯例和谢云归一贯“稳妥”的风格，此类奏章当暂缓或润色，以免树敌过多，引发不必要的反弹。
但沈青崖那日心情似乎不错，或者说，是那种掌控一切后的、略带倦怠的睥睨。她只随意扫了几眼，便朱笔一批：“证据虽非铁证，然其行止有亏，心术不正，留于朝中亦是隐患。可发。”
语气轻描淡写，却决定了数人的前程甚至性命。
谢云归接过批阅后的奏章，看着那力透纸背、不留余地的朱批，心头微微一沉。他沉默片刻，还是斟酌着开口：“殿下，此三人中，礼部那位郎中，虽与信王府管事有姻亲，但经查，其本人并未直接参与谋逆，且素有清名，在士林中有些声望。若以此等模糊证据弹劾去职，恐引人非议，亦可能寒了部分清流之心。”
沈青崖正对镜试戴一支新得的赤金点翠步摇，闻言，手中动作未停，只透过镜面，淡淡瞥了他一眼。
“清名？声望？”她唇角弯起一抹极淡的、近乎讥诮的弧度，“谢云归，你入朝为官也有些时日了，怎的还如此天真？这朝堂之上，有多少所谓的‘清名’，不过是精心维护的面具？有多少‘声望’，不过是利益交换的筹码？本宫要的，是干净，是听话。但凡有一丝可疑，一缕异心，便容不得。”
她转过身，步摇的流苏轻轻晃动，映着窗外天光，在她如玉的侧脸上投下晃动的金影。“宁可错，不可纵。这便是本宫的规矩。”
她的语气很平静，甚至带着一丝慵懒，但那话语里的冷酷与绝对的掌控欲，却让谢云归感到一阵寒意。这不是清江浦时对信王附骨之疽的痛恨，那尚有原则与底线。这是一种更纯粹的、基于权力本能的、对“绝对洁净”与“绝对服从”的偏执要求。
谢云归忽然想起，很久以前，他曾在某本隐秘的笔记中，看到过对已故宸妃（沈青崖生母）性格的只言片语，其中便有“性洁，好完美，不容纤尘”之语。彼时他只当是寻常形容，此刻却仿佛一道冰冷的闪电，劈开了他心中某些模糊的疑团。
沈青崖身上那种对“完美”与“洁净”近乎苛刻的追求，对“失控”与“瑕疵”的本能厌恶，或许并不仅仅源于她所处的环境与肩负的责任。那可能更深地根植于她的血脉与天性，被早年的经历所固化，成为一种近乎本能的处世法则。
她欣赏他的才干与忠诚，或许正是因为他足够“好用”，且在某种程度上符合她对“洁净利落工具”的期待。她近期流露出的、对他外貌与存在的“愉悦”，也带着一种对“完美器物”的欣赏意味——他符合她审美标准中的某些“顺眼”要素。
那么，在她内心深处，是否也有一套关于“人”、尤其是关于“伴侣”或“爱人”的、同样苛刻的“完美”标准？
这个念头让谢云归的心缓缓沉了下去。
他想起了那个传闻中，她曾深爱过、却最终失去的人。一个……据说从外貌到灵魂，都刻着“冰雕式完美”烙印的少年。
关于那个人的具体信息极少，仿佛被刻意抹去。但谢云归通过一些极其隐秘的渠道，隐约拼凑出一些碎片：容色绝世，气质冷贵疏离，追求极致的理性与美感，情感模式近乎一种“冷漠的完美艺术”……最终，似乎因无法承受沈青崖炽热纯粹的情感，或是因为某种对“完美停留在巅峰”的偏执，而选择了离开，抑或是……因意外而陨落。
那是沈青崖心口一道永不愈合的伤，也是她灵魂深处一座由冰雪与思念雕琢的“完美”丰碑。
谢云归从未敢主动触及。但他知道它的存在。如同知道她琴底那“惊鸿”刻痕所代表的、关于她母亲的隐秘往事一样。
此刻，看着沈青崖眼中那份对“洁净”与“服从”不容置疑的坚持，谢云归仿佛看到了那座“冰雕”投射在她灵魂上的、长长的阴影。
他忽然明白了，自己为何有时会感到一种无形的、难以跨越的距离。不仅仅是因为出身、观念、处世哲学的差异。
更是因为，在她那套源于天性、又被早年深刻情感经历所加固的认知里，“爱”或“深度羁绊”，或许本就应该与某种极致的“完美”、“洁净”、“理性控制”相伴。如同她记忆中那座永不融化的“冰雕”。
而他谢云归是什么？
是泥泞中挣扎求存的野草，是满身旧伤与算计的活人，是会因她一个眼神而心跳失控、因她一句调笑而耳根发烫的、有着滚烫血肉与真实欲望的凡人。
他不“完美”。他甚至不“洁净”。他灵魂里有太多阴暗的角落，手段里有太多不光彩的污迹。他的爱，是偏执的，是占有的，是带着血腥气与疯狂因子的，是炽热到可能灼伤彼此的炉火。
这与她潜意识中可能认定的、“值得被深爱”的“冰雕式完美”，截然不同，甚至……背道而驰。
她选择他，或许是因为他的“真实”与“有用”吸引了厌倦虚伪的她；她近期流露的“愉悦”，或许是因为他的顺从与“顺眼”满足了她某种掌控与审美的需求。
但这与“爱”那尊“冰雕”时，那种混合着仰慕、共鸣、以及对某种极致“美”与“洁净”的向往，是同一种东西吗？
谢云归不知道。
他只知道，心底那簇为她燃烧的火焰，在此刻，感到了一丝被无形冰层隔绝的寒冷与……恐慌。
沈青崖似乎察觉到了他长久的沉默与眼中一闪而过的晦暗。她放下手中的步摇，走到他面前，微微偏头，打量着他。
“怎么？觉得本宫太过严苛？”她问，声音依旧带着那把勾人的微哑，语气却听不出太多情绪。