仿佛一直固守的某种认知壁垒，被这柔美的舞蹈、甜软的嗓音、纯粹的笑容，撬开了一道细微的裂缝。

原来……她并非天生只有冰冷与锋利。

在那层层铠甲之下，或许也流淌着与眼前这女子同源的、属于女性的、柔软的、渴望被呵护也被欣赏的质地。

只是她的铠甲太厚，她的战场太残酷，她早已习惯了用算计代替感受，用掌控替代依赖，用冰冷的“价值”衡量一切，包括她自己。

所以，她才“看不见”自己的声音，才将病中的柔软视为“失仪”，才将谢云归因她声音而生的悸动，视为难以理解的“浅薄”。

水湄的舞蹈到了尾声。她以一个极柔婉的俯身姿势作为结束，长长的袖摆铺洒在石台上，如一片粉色的云霭。她微微喘息，额角渗出细密的汗珠，在灯下闪着晶莹的光，脸颊绯红，眼眸水亮，仰起脸看向敞轩的方向，脸上带着一点完成表演后期待夸赞的、小小的忐忑与羞怯。

“殿下……”她声音细细的，带着运动后的微喘，更添几分娇柔。

沈青崖望着她，望着那双映着水灯光芒、清澈见底的眼睛，望着那因舞动和期待而生动无比的脸庞。

许久，她才轻轻放下酒杯，指尖几不可察地蜷缩了一下。

“跳得很好。”她开口，声音比平日更轻，更缓，仿佛也沾染了今夜水汽的柔和，“柔而不腻，媚而不俗。”

她顿了顿，补充道，语气里带着一丝自己都未曾察觉的、近乎叹息的意味：

“让人看着……心里很静。”

水湄的眼睛瞬间亮了起来，像落入了星子。她欢喜地磕了个头：“谢殿下夸赞！”那雀跃的模样，单纯得像个得了糖果的孩子。

沈青崖看着她毫不掩饰的欣喜，这一次，唇角清晰地弯起了一个很浅、却真实柔软的弧度。

不是为了维持仪态，也不是出于算计。只是一种……自然而然的反应。

“茯苓，看赏。”她吩咐道，声音依旧平缓，“另外，明日让绣房的人过来，给水湄姑娘裁几身新衣。颜色……就按她喜欢的来。”

水湄更是惊喜交加，连连道谢，声音都因激动而有些发颤。

沈青崖挥了挥手，示意她可以退下了。

水湄又行了一礼，这才抱着赏赐的锦缎，脚步轻快地退了下去，那樱色的身影很快消失在夜色与水灯的光影交界处。

敞轩重归寂静。

沈青崖却没有立刻起身。她重新端起那杯已经微凉的桂花酿，就着朦胧的灯光，看着琥珀色的酒液中倒映出的、自己有些模糊的面容。

然后，她极轻地、几乎无声地，开了口。

用那副连自己都未曾真正“听见”过的嗓音，对着寂静的夜色，低声说了一句：

“原来……是这样。”

声音很轻，带着一丝恍然的沙哑，一丝陌生的柔软，还有一丝……连她自己都辨不分明的东西。

夜风拂过水面，带来凉意，也吹动了敞轩垂挂的竹帘，发出细碎的声响。

沈青崖将杯中冷酒缓缓饮尽。

酒液微凉，滑入喉间，却仿佛点燃了一点什么。

她起身，离开了敞轩。

背影依旧挺直，步伐依旧平稳。

但月光下，她的侧脸线条，似乎比往日少了几分锐利的棱角，多了几分朦胧的柔和。

而那萦绕在她周身的、常年不散的冰冷与疏离，在这个水灯摇曳、舞影翩跹的夜晚，仿佛也被那抹樱色的、柔美的倒影，悄然中和了一丝。

原来，她的底色里，或许也藏着这样一片“水湄”。

只是藏得太深，连她自己，都险些忘了。