那个在高高树冠之上、混杂着清冽树风与滚烫气息的吻，像一道分水岭，将沈青崖的世界清晰无误地切割成了“之前”与“之后”。
回程的马车上，她沉默不语，指尖无意识地反复摩挲着袖口内里——那里似乎还残留着攀爬树干时的粗糙触感，以及……被他紧紧环抱时，衣料摩擦的细微声响，和他身上那种独特的、混合了皂角清气与一丝不易察觉的药草苦涩的气息。
唇上仿佛仍有余温，舌尖甚至能忆起那短暂交缠时的悸动与陌生热度。更深的，是意识深处那场无声的爆炸与重构带来的余震，仍在嗡嗡作响，让她看窗外的风景都蒙上了一层不真实的光晕。
茯苓安静地陪在一旁，敏锐地察觉到殿下不同寻常的沉默，却不敢多问。
马车驶入公主府，沈青崖径直回了枕流阁。她屏退左右，只说要静一静。
坐在熟悉的窗前，望着暮色中沉寂的荷塘，白日里那惊心动魄的一幕幕却在脑中愈发清晰。她闭上眼，试图用惯常的冷静去分析、解构，将那一切归结于“体验”、“入局”的必然代价，或是一时冲动。
但失败了。
唇上的触感，他眼中焚烧般的亮光，意识对撞时那种灵魂都被照亮的战栗……这些感觉太过具体，太过鲜活，完全超出了“分析”所能涵盖的范畴。它们像一种有生命的藤蔓，扎根在她冰封的心土里，正以一种不可阻挡的势头蔓延生长。
她不再是纯粹的“观棋者”了。
这个认知让她感到一阵虚空般的恐慌，却又奇异地夹杂着一丝……解脱般的轻盈。
当夜，她辗转难眠。白日树上的情景，与谢云归过往的种种——雪夜初见的温润，暗杀之夜的冰冷狠戾，旧校场的孤注一掷，病中榻旁的沉默守护，书房里那番关于“棋子”与“视角”的惊人之语——交织在一起，循环往复，让她心绪纷乱如麻。
直到后半夜，她才迷迷糊糊睡去，却又陷入光怪陆离的梦境。梦里，她似乎站在一片无垠的虚空，对面是谢云归模糊的身影，他穿着极深的墨色衣袍，那墨色浓重得仿佛能将周围所有的光都吸进去，唯有衣袍的质地，在虚无中流转着一种幽暗的、水波般的玄亮光泽，神秘而……诱人。她想走近看清，那身影却始终保持着距离，只有那抹玄亮的墨色，在黑暗中无声地蛊惑着她。
醒来时，天已微亮。梦境残留的影像与感觉，让沈青崖有些怔忡。墨色玄亮服……她似乎从未见他穿过如此色泽的衣裳。但梦中的那种感觉——深邃、神秘、带着不动声色的强大引力——却又奇异地契合她对他某些特质的感知。
她甩甩头，将这不切实际的梦境驱散，起身梳洗。
接下来的几日，朝中因皇帝静养而显得格外平静，但暗地里的波澜从未止息。沈青崖强迫自己将心神拉回政务，处理了几桩积压的奏报，又暗中布置了对信王余党更深层次的清理。她让自己忙得无暇他顾，仿佛这样就能将那场树上的意外和随之而来的内心地震暂时封存。
然而，有些东西一旦破土，便再难掩藏。
这日傍晚，她处理完一桩关于北境新增戍堡粮草调配的棘手事宜，揉了揉发胀的额角，忽听茯苓在帘外低声道：“殿下，谢御史求见，说是有关于都察院协理北境军需核查的紧要细节，需当面禀报。”
沈青崖动作一顿，指尖在冰凉的玉石镇纸上停留了片刻。“让他进来。”声音平静无波。
脚步声由远及近，停在书房门外。帘栊轻响，一道身影缓步而入。
沈青崖抬眸望去。
只一眼，她的呼吸几不可察地滞了一瞬。
谢云归今日，竟真的穿了一身墨色衣袍。
并非全然如梦中那般吞噬一切光线的纯黑，而是更接近于“玄”色——黑中透出极深的绀青，在书房内略显昏黄的光线下，呈现出一种内敛而流动的暗色光泽。衣料是顶级的吴江冰绒缎，质地挺括垂顺，光泽温润如深潭静水。裁剪极为合身，勾勒出他宽肩窄腰的挺拔线条，愈发显得人身姿如玉树临风。
这墨色玄衣，与他平日所穿的青衫、官袍乃至劲装都截然不同。少了文士的儒雅，褪去了官场的规制，也不同于行动时的利落。它深沉、神秘、带着一种不容忽视的压迫感与……难以言喻的禁欲般的诱惑。仿佛将白日里所有的温润或锐利都收敛起来，只余下夜色般深邃莫测的内核。
尤其是领口与袖口处，以同色系仅亮度稍异的丝线，绣着极简的、近乎隐形的云雷回纹，只有在动作间光影流转时，才会偶尔闪现一丝精密而冷冽的华光，如同暗夜中潜伏的猛兽偶尔睁开的眼睛。
他整个人站在那里，就像一柄收入了最名贵玄色鲨皮鞘中的古剑，未出鞘，已自有一股沉凝的、引而不发的锋锐之气。
沈青崖的视线不由自主地在那身墨色玄衣上停留了一瞬。白日梦境的残留影像与现实重叠，带来一种奇异的恍惚感。她迅速收敛心神，目光落回他脸上。
谢云归的面容在玄衣的映衬下，显得愈发白皙清俊，眉目如画。他似乎并未刻意打扮，发髻依旧只用那根乌木簪固定，几缕碎发落在额前。但或许是这身衣裳的缘故，他整个人的气质都发生了微妙的变化——少了几分臣子的恭谨，多了几分属于他本身的、沉淀下来的深沉与……一种无声的、极具侵略性的存在感。
他的目光与沈青崖相接，那双总是蕴藏着复杂情绪的眼眸，此刻在玄衣的背景下，显得格外幽深，如同两口望不见底的古井。里面翻涌的东西被他很好地克制着，只余一片沉静的专注，但沈青崖却能清晰地感知到，那平静水面之下，正激荡着何等的暗流——关于那日树上的吻，关于她后续几日的沉默，关于他们之间那已然彻底改变、却又尚未明确界定的新关系。
“殿下。”谢云归躬身行礼，声音比往日更低醇些，落在寂静的书房里，有种敲击在心弦上的质感。
“免礼。”沈青崖移开目光，看向案上的文书，语气尽量保持平淡，“何事需当面禀报？”