琴音是在翌日午后响起的。
并非从枕流阁内，而是来自水榭对面的另一处临水小筑。曲调古朴沉郁，是那卷谢云归昨日送来的《碧涧流泉》。琴技算不得顶尖，指法间偶有凝涩，但那份试图还原古谱意蕴的专注，透过初夏微燥的空气，依旧清晰可辨地传入了枕流阁洞开的窗内。
沈青崖正靠在窗边矮榻上，手中握着一卷书，却并未读。她只是静静地听着。
没有去分析这琴音是否刻意，没有去揣度抚琴人此刻是何种心思，是藉此示好，是排遣郁结，还是另一种不动声色的试探。
她只是听着。
让那琴音如窗外拂过的微风、如塘中摇曳的荷影一般，自然流入耳中，在心头留下或清晰或模糊的痕迹。她能听出其中一两处转折的生硬，也能感知到某段泛音处理时的微妙灵气。这些感知浮现又消失，如同水面的涟漪，来了便看它一眼，去了也不追念。
然后，在某一曲间歇、琴音暂歇的空白里，她搁下书卷，站起身，走到了阁内那张许久未动的“枯木龙吟”前。
指尖拂过冰凉的琴弦，带起一声极轻的嗡鸣。
她没有坐下调息，没有预先构思指法，甚至没有去想接下来要弹什么。只是凭着此刻心中被那《碧涧流泉》勾起的、一丝极淡的、对“流水”与“幽涧”意境的兴致，手指便自然地落了下去。
琴声响起。
不是她惯常示人的、清冷高绝如九天孤月的那一路。也非磅礴激越、隐现金戈的“枯木龙吟”本色。
而是另一种更幽微、更随性，甚至带着几分生疏探索意味的调子。她在尝试还原记忆中某首近乎失传的古曲片段，那是母妃笔记中偶然提及、却无谱可循的“空谷回响”。指法是她自己依着零散记载与此刻心境即兴拼接的，时而流畅如溪涧奔涌，时而滞涩如泉流遇石，偶有错漏，她便自然而然地停顿、调整，甚至重复某一段落，仿佛独自在无人山谷中嬉游，不在意是否完美，只循着心意与声音的牵引。
这是一种她从未在任何人面前展露过的抚琴状态。不是表演，不是传达，甚至不是自我表达。只是一种纯粹的、与琴、与曲、与此刻心境同在的“玩索”。
琴音断断续续，算不得佳，却奇异地有种鲜活的生命力，仿佛古琴本身也在与她一同探索、呼吸。
对面的琴声不知何时已彻底停了。整个午后静谧的园林里，只剩下她这厢不成章法、却自由流淌的琴音，混杂着风声、叶响、与远处隐约的鸟啼。
她全然沉浸其中，忘了时辰，忘了身份，也忘了隔水或许有人在听。
直到一曲终了，最后一个泛音的余韵在空气中袅袅散尽，她才恍然回神，指尖还停留在微颤的弦上。
阁内寂静，只有她自己的呼吸声，略有些急促。
她抬起头，目光无意识地投向水榭对面。那小筑的轩窗半掩，竹帘低垂，看不清内里情形。但一种被注视的感觉，却清晰地传递过来。
不是窥探，不是评估。
只是一种……专注的聆听，与聆听之后的静默。
沈青崖没有回避那感觉。她只是静静地回望过去，隔着水面，隔着花木，隔着午后微醺的空气。
然后，她看到那半掩的轩窗后，竹帘被一只手轻轻挑起一角。
谢云归的身影出现在帘后。他没有走出，只是站在窗内阴影中，隔着一段距离，望向她这边。
午后的阳光有些刺眼，逆光中，她看不清他脸上的神情，只能看到一个挺拔而沉默的轮廓。
两人就这样隔水相望，谁也没有动作，没有言语。
没有预想中的尴尬，没有算计的试探，也没有刻意的回避。
只有琴音余韵散尽后的空旷寂静，与这份隔着距离、却因方才琴声而奇异地连接起来的“在场”感。
沈青崖能感觉到自己心跳平稳，呼吸渐匀。方才抚琴时那种全然投入的畅快犹在胸中回荡，连带看着对面那个身影时，心中也只是一片澄明的平静。没有欢喜，没有怨怼，没有分析，只是“看见”他在那里，并且知道，他方才也在“听”。
这就够了。
不知过了多久，或许只是几个呼吸，或许更长。谢云归的身影微微动了一下，似乎朝她这个方向，极轻地颔首。
一个无声的致意。为刚才的琴音，也为此刻的相望。
然后，他放下了竹帘，身影消失在窗后。
一切重归寂静，仿佛刚才那一幕只是午后光影的一场错觉。
沈青崖收回目光，低头看向自己搁在琴弦上的手。指尖因方才的抚弄微微泛红，带着弦丝留下的细微压痕。
她忽然极轻地笑了一下。
不是愉悦，不是嘲讽，只是一种了然的、轻松的弧度。
原来，当她不预设“沈青崖该如何抚琴”，不预设“谢云归会如何听琴”，只是任凭当下的意识与手指去触碰琴弦时，弹出的琴音是这样，心中泛起的感受是这样，与隔水那人的无声交汇……也是这样。
简单，直接，无需赘言。
她不再去深究谢云归那个颔首背后，是他“心”的触动，还是“脑”的又一番计量。那是他的事。
她只清楚自己的事——方才弹琴时，她是全然真实的沈青崖。此刻静坐时，她亦是。
这就够了。
“茯苓。”她唤道。
“奴婢在。”茯苓悄步近前。
“将琴收了吧。”沈青崖起身，离开琴案，“晚膳前，我想去园子里走走。”
“是。殿下想去何处？奴婢让人先清道……”
“不必。”沈青崖打断她，语气平和，“就随意走走。遇见谁，便遇见谁。”
她不再需要“清道”，不再需要预先排除所有可能的“意外”或“不速之客”。她想试试，当自己只是“在场”地行走于这方属于她的天地时，会遇见什么，会如何应对。
或许会遇见谢云归，或许不会。
但那都是后话了。
此刻，她只想在雨后初晴的园子里，随意走走，看看被雨水洗刷过的草木，听听夏虫苏醒的鸣叫，感受黄昏前最后一段天光。