沈青崖的脚步，在胡杨林深处一片相对开阔的沙地上停住了。

这里似乎曾有过简易的屋舍痕迹，几段被风沙侵蚀得只剩矮墙根的土坯，散落着几块风化严重的础石，角落里甚至还有半截倒伏的、早已枯朽的胡杨树干，树干上人工凿出的榫卯凹槽依稀可辨。一处微隆的沙堆旁，斜插着半片锈蚀得几乎看不出原貌的铁片，或许是某个农具或兵器的残骸。

这是一处被废弃的、不知年代的居住点遗迹。在西境，这样的遗迹并不罕见。水源改道，部族迁徙，战火波及，或仅仅是风沙年复一年的侵吞，都足以让曾经的人烟消散，只留下沉默的土石，在时光中缓慢地瓦解，重归尘土。

与之前绚烂的、充满生命力的金黄胡杨林相比，此处更多是荒芜与寂灭。枯草在沙砾间顽强地探出几茎，在干燥的风中瑟瑟抖动。远处的祁连山影依旧沉默地横亘，天际流云舒卷，阳光依旧慷慨，却照得这片废墟愈发有种被时光遗忘的苍凉。

沈青崖静静地站在这片废墟中央。

她不再看那些具体的残骸，目光反而投向更远处的地平线，投向那无垠的、土黄色的戈壁与天际相接之处。风比林间更烈，吹得她银狐裘的披风下摆猎猎作响，几缕未束紧的发丝拂过面颊。

很奇怪。

站在这片真正的、物质的废墟之上，面对着最直观的时光流逝与文明湮灭的证据，她心中那片因“一生”与“一世”割裂而掀起的惊涛骇浪，却奇异地平息下来，沉淀为一种近乎透明的、广袤的平静。

她想起了许多事。

想起母妃曾指着宫中一幅前朝舆图对她说：“青崖，你看，这图上标着的城池、关隘、村镇，有些如今还在，有些早已换了名字，还有些……就像从未存在过一样，只剩史书上一笔带过的记载，连废墟都寻不到了。”那时她不懂，只觉岁月无情。

想起初涉朝政时，翻阅历年卷宗，看到那些曾经煊赫一时的家族、权倾朝野的重臣，如何在一次次党争、政变、或是单纯的帝王好恶中，骤然倾覆，树倒猢狲散，其兴也勃焉，其亡也忽焉。那些错综复杂的利益输送、门生故吏网络、盘根错节的姻亲关系，在皇权与时间的碾压下，有时脆弱得如同沙塔。

想起谢云归，想起他背后的江州旧案，想起信王府的覆灭。一个人的生死，一个家族的存续，一个藩王的野心与败亡……放在这西境无垠的戈壁与千年的风沙面前，又何尝不是另一片规模或大或小的“墟”？

她忽然明白了。

所谓“权谋”，所谓“朝争”，所谓“势力倾轧”，其核心，或许从来就不在于那些表面的尊荣、头衔、或是金银财帛。那些不过是附着在更本质东西上的浮沫。

真正的核心，在于“势”与“位”。

“势”是流动的，如这西境的风沙，时而温驯，时而暴烈；如朝堂的人心，时而归附，时而离散；如天下的粮秣、兵甲、钱财、消息的流转趋向。

“位”则是观察、影响、乃至在一定程度上引导这“势”的立足点。你站在哪里，决定了你能看到怎样的“势”之流向，能接触到哪些关键节点，能调动多少资源为己所用，又会自然而然地被卷入哪些不可避免的博弈。

父皇将她放在长公主的位置上，皇兄默许甚至倚重她暗中的权柄，不是因为她天生就爱算计，或是能力超群到无人可及。而是她的出身、她的性别（在某些时候反而成为掩护）、她的聪慧、她与皇兄之间那复杂却真实的血缘纽带，共同将她推到了那个能够观察、并一定程度影响朝局“势”之流动的“位”上。

站上去了，就下不来了。

不是不想，而是不能。

因为你已经“看见”了。看见了利益如何勾连，看见了消息如何传递，看见了规则如何被制定与利用，看见了哪些人是关键节点，哪些事是隐患伏笔。

“看见”本身，在那个由无数“位”与“势”交织而成的庞大网络里，就是一种力量，也是一种责任，更是一种……危险。