大月国王宫的规制，与大周宫殿的庄重恢弘、讲究中轴对称截然不同。宫殿依山势而建，层层叠叠，以巨大的白石和色彩斑斓的琉璃为主要建材，在炽烈的阳光下闪烁着迷离的光泽。廊柱粗犷，雕刻着繁复的异兽与花草纹样，殿内铺设着厚实精美的羊毛地毯，空气里弥漫着浓郁的乳香与没药气息。
觐见仪式在王宫最大的“日光殿”举行。沈青崖身着正式的大周长公主朝服，玄衣纁裳，头戴九翚四凤冠，珠玉垂旒，在数名女官与内侍的簇拥下，步入殿中。谢云归作为副使，着深绯色官服，跟随在使团队列之中。
殿内早已济济一堂。大月国主赫连铄高居上首镶金嵌宝的白石王座之上，年约二十五六，面容深刻，肤色因日照呈蜜色，蓄着修剪整齐的短髯，头戴金冠，身着绣有雄鹰与日月图案的锦袍，眼神沉静，看不出太多情绪。其下左右分列着文武百官，服饰各异，显然代表了不同部族与派系。
沈青崖依礼呈上国书与礼单，代大周皇帝致以问候。赫连铄以流利但带着口音的官话应对，言辞得体，态度不卑不亢。一切按部就班，符合礼仪规范。
然而，仪式之后的宫廷宴饮，才是真正的戏台。
宴席设在一处开阔的露台之上，以抵御室内闷热。夜空如墨，繁星璀璨，远处戈壁的风带来干燥的热浪，与近处冰鉴散发出的丝丝凉气交织。露台四周燃起巨大的牛油火把与琉璃灯盏，映照着色彩浓烈的壁画与宾客们华贵的衣衫。
沈青崖与谢云归的席位被安排在王座下首右侧，较为尊贵的位置，对面便是宰相乌木伦与大将军拔野古。乌木伦是位须发皆白的老者，面庞圆润，总是带着和煦的笑容，眼神却精明锐利；拔野古则身材魁梧，肤色黝黑，一脸虬髯，眼神如鹰隼，顾盼间自带一股剽悍之气。
丝竹声起，并非中原的清雅琴箫，而是带有浓郁异域风情的胡笳、羯鼓与箜篌，节奏热烈奔放。身姿曼妙、蒙着面纱的舞姬鱼贯而入，随着乐声旋转跳跃，彩裙翻飞，脚踝上的金铃叮当作响。
宴饮伊始，无非是宾主敬酒，说些场面话。赫连铄礼貌地向沈青崖询问大周风物、皇帝安好，沈青崖亦得体回应，称赞大月国风光壮丽、新王英明。乌木伦与拔野古亦先后举杯，言辞恭维，却都带着试探。
酒过三巡，气氛看似热络，底下暗流却开始涌动。
先是乌木伦手下一位掌管商贸的官员，借着酒意，向沈青崖提出，希望大周能降低对运往大月的丝绸、瓷器、茶叶的关税，并允许大月商人更自由地进入河西一带进行贸易。话里话外，暗示若能促成此事，宰相府必不忘大周恩情，将来在两国事务上亦可“行个方便”。
沈青崖尚未回应，对面席上的拔野古便冷哼一声，声如洪钟：“商贸之事，细枝末节！我大月以武立国，如今西边黑汗国蠢蠢欲动，东边沙漠马匪横行，当务之急乃是强军固边！大周长公主殿下远道而来，若真有诚意，不如谈谈能否售卖一批精良的弩机与甲胄于我大月？或者，派遣工匠，助我大月改进冶铁之术？”他目光炯炯地盯着沈青崖，带着武将特有的直率与压迫感。
乌木伦脸上的笑容淡了些，慢条斯理道：“大将军此言差矣。国强方能军强，若无充裕财帛，何来精良军备？与东方的贸易畅通，国库充盈，大将军的军需自然也能得到更好的满足。此乃相辅相成之事。”他转向沈青崖，笑容可掬，“殿下您说，是不是这个道理？”
两人一唱一和，看似在争论国策，实则已将各自诉求摆上台面，更将难题抛给了沈青崖。答应乌木伦，可能得罪掌握军权的拔野古，且降低关税涉及大周利益，非她可独断；答应拔野古，则可能卷入大月与邻国的军事争端，更会触动乌木伦的商贸利益网络，况且军械输出乃敏感之事，需极其谨慎。
沈青崖执杯，指尖缓缓摩挲着温润的玉杯壁，目光平静地扫过乌木伦精明闪烁的眼和拔野古咄咄逼人的视线，最后掠过王座上赫连铄看似平静、却微微紧绷的下颌。
原来如此。
这便是世道。非独大周朝堂如此，这万里之外的异国王庭，一样是盘根错节，利益交织，每一句话都藏着机锋，每一个笑容都可能包裹着算计。乌木伦的商贸网络如同老树的根系，深入大月国各个阶层，攫取财富，也维系着他的权柄；拔野古的军队则如虬结的枝干，强硬而直接，守护疆土，也支撑着他的地位。而那位年轻的国主，看似端坐树冠之下，实则根系与枝干的每一次摩擦、争夺阳光雨露的较量，都牵动着整棵大树的稳固。
她不能轻易表态，陷入任何一方的阵营。但也不能含糊其辞，显得大周软弱或缺乏诚意。
就在这时，席间一位坐在较偏僻位置、衣着相对简朴的中年文官忽然开口，声音不大，却清晰地传入众人耳中：“宰相所言固是治国常理，大将军所虑亦是保境安民之要。我大月地处东西交汇，商贸与军备，犹如驼队之双峰，缺一不可。然双峰负载，需有稳健的驼身与清醒的驭手。如今境内商路常受马匪滋扰，边境亦需精锐巡防。下官浅见，大周若愿助我大月肃清商路匪患，培训边境斥候，既保商路畅通以利宰相，亦强边境耳目以安大将军，岂非两全之策？”
此言一出，席间微微一静。
沈青崖眸光微动，看向那位文官。此人面目平凡，言辞却颇有见地，且巧妙地避开了直接涉及关税、军售等敏感话题，提出了一个看似折中、实则将主动权部分收回、且更符合大周利益的建议——协助治安与培训人员，属于较低层级的军事合作，不易引发周边国家过度反应，又能切实提升大月对商路的控制力与边境预警能力，同时向乌木伦和拔野古都释放了善意。
更重要的是，此人敢在宰相与大将军争执时发言，且所言切中要害，显然并非寻常角色。沈青崖注意到，王座上的赫连铄，眼底极快地掠过一丝几不可察的赞许。
“这位是……”沈青崖看向赫连铄，询问道。
赫连铄微微一笑，介绍道：“此乃我大月国典客署令，丘也达。熟悉东方事务，曾多次往来河西。”