“感念天恩？”沈青崖捕捉到这个细节，眸光锐利，“他往日接收朝廷赏赐，也是如此？”

谢云归一怔，旋即面色微变：“……并非如此。往日虽也恭敬，却不似此次这般……殷切。”

问题可能就出在这里！一个反常的“殷切”，或许就是为了掩盖内里的龌龊！

“那押运校尉，如今何在？”沈青崖问。

“已被羁押。”李将军答道，“但初审时只一口咬定出库时货物完好，途中未有调换，对劣品之事坚称不知。”

“好一个不知。”沈青崖冷笑，指尖敲击案面，“传令，将押运校尉与那部落头人分开，重审。不必用刑，只告诉他们，朝廷已掌握调换证据，若坦白，或可酌情；若狡辩，便以‘监守自盗’‘欺瞒钦差’之罪，立斩不赦，并株连亲族。另外，立刻派人暗中查探那部落头人近日与何人接触频繁，有无异常财物进出。”

她不相信一个小小的校尉和部落头人，有胆量、有能力单独完成这样一次针对钦差物资的调换。背后必然有人指使，有利益输送。

命令下达，堂内一时寂静。

谢云归依旧跪着，背脊挺直，唇线抿紧。半晌，他才低声道：“殿下，此事皆因云归疏忽大意，过于轻信旧识与表面文章，未能恪尽核查之责，以致授人以柄，损害朝廷威信，连累殿下清誉。云归……甘受任何惩处。”

他的认罪干脆利落，不推诿，不辩解，将责任一肩担下。但这并未让沈青崖感到轻松，反而更觉沉重。

她看着他那张难掩疲惫却依然清俊的脸，想起他这些时日不眠不休的操劳，想起他核验文书时专注的侧影，想起他递上羹汤时平和的眼眸……信任，是如何一步步累积，又如何在此刻，因一次“经验主义”的疏忽和过于依赖“人品”的误判，而出现裂痕？

“你的疏忽，自有律法裁定。”沈青崖终于开口，声音恢复了惯常的平静，却带着一种前所未有的疏离与审慎，“但本宫也有失察之过。过于倚重一人，轻忽制度复核，是为大忌。此事，对你，对本宫，都是一记警钟。”

她站起身，走到窗前，望着外面沉沉的夜色。“李将军，后续调查由你主导，一应进展，直接报与本宫。谢御史，”她顿了顿，没有回头，“在事情查清之前，你手中一应关防、核验之权暂由李将军代管。你便留在驿馆，随时听候传询，配合调查。无令不得擅离。”

这是变相的停职软禁。虽未下狱，但已是最严厉的警告与不信任。

谢云归身体几不可察地晃了一下，随即深深俯首，额头触地：“臣……遵命。”

声音依旧平稳，却仿佛耗尽了所有力气。

李将军领命，复杂地看了谢云归一眼，退了出去。

堂内只剩下沈青崖与跪伏于地的谢云归。

许久，沈青崖才缓缓转身，目光落在他紧绷的背脊上。

“谢云归，”她声音很轻，却字字清晰，“记住今日之教训。在这权力场中，信任固然可贵，但规矩与凭据，才是立身之本，御下之器。过信人品，失察制度，终会授人以隙，累己误国。”

她不是在说教，而是在陈述一个鲜血淋漓的现实。也是对自己过往行为的反思与修正。

谢云归没有抬头，只是将额头更深地抵在冰冷的地砖上，哑声道：“殿下教诲，云归……永志不忘。”

沈青崖不再看他，拂袖转身，走向内室。

“退下吧。”

谢云归缓缓起身，因久跪而有些踉跄。他最后望了一眼沈青崖决绝的背影，唇边泛起一丝苦涩至极的弧度，然后，默然转身，一步一步，退出了这间他曾经可以相对自如出入的厅堂。

信任的裂痕，已因一次具体的疏忽与制度的失守，清晰显现。

而弥补这道裂痕，需要的不再是更多的情感绑定或危险共鸣，而是更严格的规矩遵守，更完备的凭据链条，以及……在冰冷的制度框架内，重新审视与定位彼此的关系。

夜，还很长。

玉门城的危机，以另一种更令人警醒的方式，拉开了序幕。