决定返京的前一日，恰逢大月国都城一年一度的“星辰节”。据传此节源自古老游牧部落对星象的崇拜，如今已演变为一场融合了祭祀、集市与欢庆的盛大活动。入夜后，城中主要街道将解除宵禁，灯火通明，游人如织，更有各色艺人杂耍、歌舞表演，喧嚣达旦。

沈青崖原本对此类热闹并无兴致，但茯苓从客栈伙计口中听来，言语间不免流露几分向往——到底是年轻姑娘，又久在深宫，鲜少见这般异域风情的热闹。再者，大月国官方也递了话来，摄政公主阿史那云为表诚意，特邀大周长公主殿下观礼，并承诺沿途加派精锐护卫，确保安全。

思忖片刻，沈青崖应下了邀约。一来算是全了礼节，给阿史那云一个面子，巩固此番合作的友好氛围；二来，她也想亲眼看看这座异国都城卸下白日政治面纱后，最鲜活真实的市井模样。权当是……返京前最后一次“体验”。

既是观礼，便需更正式的装扮。茯苓捧来了从大周带来的、为数不多的几套正式宫装。沈青崖的目光掠过那些繁复厚重的礼服，最终却落在了一套颜色相对清雅、但做工极其精致的常服上。

那是一身天水碧银线绣缠枝莲纹的广袖交领长衫，配同色系月华裙，外罩一层极薄的素罗银线绣蝶恋花披帛。颜色是她一贯偏爱的素净，但衣料在光线下会流转出微妙的水纹光泽，银线刺绣精细如生，行动间莲影翩跹，蝶翼轻颤，于清冷中透出不容忽视的华美。

“就这套吧。”沈青崖道。不必过于隆重显赫，却也要符合身份，且……她自己看着舒心。

茯苓喜滋滋地应了，忙服侍她更衣梳妆。长发并未梳成繁复的高髻，只以一支通体无瑕的羊脂白玉莲花簪绾起大半，余下青丝如瀑垂落肩后，鬓边压了一枚小小的珍珠流苏掩鬓。脸上薄施脂粉，唇点朱红，眉不画而翠，眼波流转间，那份惯常的清冷疏离被柔和的光泽与精致的妆点稍稍冲淡，显出一种惊心动魄的、近乎琉璃易碎般的美。

对镜自照时，沈青崖自己也微微一怔。镜中人眉眼依旧是她熟悉的轮廓，却仿佛被灯火与华服赋予了另一种生命，清艳不可方物，连她自己都感到一丝陌生。她并非不谙此道，只是平日鲜少如此用心装扮。今日这般，与其说是为了观礼，不如说……心底某个角落，也想在这即将告别异域的夜晚，以最好的模样，去看看那里的灯火与人潮。

或许，也是想以这“悦己”的姿态，告别这段惊心动魄的旅程，迎接归途与未知的京城风云。

装扮停当，门外传来茯苓的通禀：“殿下，谢大人已在院中候着了。”

沈青崖收回目光，最后看了一眼镜中盛装的自己，唇角几不可察地弯了一下，随即恢复平静。她起身，抚平衣袖上不存在的褶皱，缓步走出房门。

庭院中灯笼高悬，光线比屋内明亮许多。

谢云归已等候在那里。他今夜也未着官服，换了一身雨过天青色云纹直裰，外罩一件半旧的墨色棉布比甲，腰间束着同色丝绦，发髻以一根简单的乌木簪固定，通身上下并无多余饰物，却衬得人身姿挺拔，气质清湛。许是知道今夜人多眼杂，他左臂的伤处被妥善掩在衣袖之下，行动间已看不出异样。

当沈青崖的身影出现在廊下时，谢云归正垂眸整理袖口，闻声抬眼望去。

然后，他的动作，连同呼吸，都仿佛在那一瞬间凝滞了。

灯火煌煌，映着她一身天水碧的衣裙，那流转的水光与银线刺绣，让她仿佛披着月色与星河走来。发间白玉莲簪温润生光，珍珠流苏随着她的步伐轻轻摇曳，颊边胭脂淡扫，唇上一点朱红，将她平日过于苍白的肤色点缀得恰到好处。眉宇间那份清冷依旧，却被这身精心装扮柔化了些许，显出一种他从未见过的、近乎炫目的华美与……脆弱感。

是的，脆弱。盛装之下的她，美得惊心，却也让谢云归莫名感到一丝心悸。仿佛这精心雕琢的美丽，是为了奔赴某个盛大而危险的仪式，又或者，只是这异国夜色里一场转瞬即逝的幻梦。

他怔怔地望着，一时间竟忘了行礼，忘了言语，只是那样呆呆地站着，目光如同被无形的丝线牵引，牢牢锁在她身上，眼底翻涌着惊艳、震撼、痴迷，以及一丝连他自己都未曾察觉的、近乎惶恐的珍视。

沈青崖自然也注意到了他的失态。她步履未停，走到他面前三步处停下，目光平静地迎上他怔忡的视线，眉梢几不可察地挑了一下：“谢副使？”

清泠的声音如同玉石相击，瞬间将谢云归从失神中惊醒。他猛地回过神，脸颊以肉眼可见的速度泛起一丝可疑的红晕，慌忙垂下眼帘，深深躬身行礼，声音带着不易察觉的微哑：“微臣……参见殿下。殿下……今夜……仪容非凡。”

最后四个字，他说得极轻，却带着无比郑重的分量。

沈青崖看着他泛红的耳根和略显慌乱的动作，心底那丝因盛装而起的微妙陌生感，忽然消散了不少，取而代之的是一种奇异的……莞尔。原来，这般打扮，竟也能让这心思深沉、惯会演戏的谢状元，露出这般近乎少年郎的青涩窘态。

“免礼。”她语气依旧平淡，却似乎比往日柔和了半分，“时候不早，走吧。”

“是。”谢云归直起身，深吸一口气，强自压下心头依旧澎湃的悸动，侧身让开道路，目光却依旧忍不住，追随着她的身影。

茯苓与两名扮作普通侍女的女影卫紧随其后，巽风则带着数名精悍的影卫，已先行一步，混入街道人群中布置。谢云归落后沈青崖半步，与她一同走出了客栈小院，汇入已然开始喧嚣的节日人流。

长街两侧，店铺檐下、树上、甚至临时搭建的竹架上，挂满了各式各样的灯笼，有绘着神兽故事的绢灯，有做成瓜果形状的琉璃灯，还有不断旋转走马的走马灯，将整条街道映照得亮如白昼，光影迷离。空气中弥漫着烤肉的焦香、糖渍果子的甜腻、香料的辛烈，以及人群欢腾带来的热浪。

叫卖声、笑语声、乐器的吹奏声、杂耍艺人的吆喝声……各种声音混杂在一起，形成一片沸腾的声浪。穿着各色民族服饰的男女老少摩肩接踵，脸上洋溢着节日的欢愉。戴面具的舞者踩着奇特的鼓点穿梭而过，喷火的艺人引来阵阵惊呼喝彩。

这是与庄严王宫、紧张暗战截然不同的世界，充满了粗糙而蓬勃的生命力。

沈青崖走在其中，天水碧的衣裙在五光十色的灯火与人群深色服饰的映衬下，显得格外醒目清雅，引来不少或好奇或惊叹的目光。但她步履从容，神色平静，并未因周遭的喧闹与注视而有丝毫局促，仿佛行走在自家的庭院。只是那双清冷的眼眸，仔细地观察着沿途的风物人情，将这片鲜活喧嚣的景象，一一收入心底。

谢云归跟在她身侧，目光却几乎未曾离开过她。他既要留意四周可能的风险，心神又不由自主地被她的侧影吸引。看她微微仰头观察一盏造型奇特的飞鸟灯，看她因路边小童差点撞到而微微侧身避让时裙摆荡开的弧度，看她被一处精巧的皮影戏吸引，驻足片刻时眼中流露的、极淡的兴味……