“殿下，早膳备好了。”茯苓的声音在一旁响起，捧着一碗热腾腾的肉糜粥和几块烤得焦香的干饼。

沈青崖接过，走到尚未完全熄灭的篝火余烬旁，寻了块石头坐下。谢云归也端了自己的那份，在她身侧几步外坐下，沉默地进食。影卫们各自分散用膳，无人交谈，只有碗筷轻微的碰撞声和咀嚼声。

晨光越来越亮，金红色的朝阳终于挣脱地平线的束缚，跃然而出，瞬间将无边的戈壁滩染成一片耀眼的金黄。温度似乎也开始缓慢回升，虽然依旧寒冷，但那种刺入骨髓的凛冽感减轻了许多。

用罢早膳，队伍迅速整装完毕。马匹被牵出，行李捆扎结实。谢云归仔细检查了沈青崖坐骑的马鞍和缰绳，又低声与影卫首领巽风确认了今日的行程与沿途可能的风险点。

沈青崖翻身上马，坐稳后，目光掠过整个营地。昨夜的篝火处只剩下一堆灰白的余烬，帐篷已被收起，只留下几处地面被压平的痕迹。很快，连这些痕迹也会被永不停息的风沙掩埋，仿佛他们从未在此停留。

“出发。”她声音清越，打破了晨间的寂静。

队伍缓缓动了起来，马蹄踏在粗粝的沙石地上，发出沉闷的声响，在空旷的天地间传得很远。谢云归策马跟在她侧后方半步的位置，既不逾越，也确保能随时应对突发状况。

回头望去，那处背风的矮崖很快变成视野中一个模糊的黑点，最终消失在起伏的沙丘之后。只有头顶湛蓝高远的天空，和前方仿佛永无尽头的、被阳光照得发白的戈壁，是永恒不变的背景。

沈青崖策马前行，迎面而来的风依旧寒冷干燥，但比起夜间的刺骨，已算温和。阳光毫无遮挡地洒落，很快便驱散了身上最后一丝寒意，甚至带来些许暖意。

她想起谢云归昨夜提到的“刺沙蓬”和“启明星”。此刻阳光之下，那些挣扎求生的植物和指引方向的星辰都已不见踪影，但它们确实存在过，在这片严酷的土地上，以各自的方式，证明着生命与坚持。

就像她和他。

那些激烈的对峙，危险的博弈，观念的冲突，寒夜中意外的依偎与温暖……都是真实发生过的。不会因为天亮了，行程继续了，就化为乌有。它们如同沙漏中的细沙，悄然堆积，改变着某些内在的平衡。

时间确实很快。

但有些东西，一旦落下，便有了重量，再也无法被轻易拂去。

她微微侧目，余光能瞥见谢云归挺直骑在马上的侧影。阳光勾勒出他清晰的轮廓，下颌线紧绷，目光沉静地注视着前方。他似乎察觉到了她的视线，握着缰绳的手指几不可察地收紧了一瞬，却没有转头。

沈青崖收回目光，重新望向前方辽阔而荒凉的天地。

前路还长。

回京之后，还有堆积如山的朝务，有待肃清的余孽，虎视眈眈的各方势力，以及……他们之间那尚未厘清、却已悄然改变的关系。

但至少此刻，在这片被阳光照亮的戈壁上，在哒哒的马蹄声中，她能清晰地感受到身后那道目光的追随，能回忆起昨夜披风下的暖意，也能正视心底那份因“时间太快”而生出的、混合着恍惚与清醒的复杂心绪。

沙漏在流。

棋局在续。

而她与他，这两粒被命运与选择抛掷到一起的“沙砾”或“棋子”，正并肩而行，走向下一个既定的、却又充满未知的驿站。

风依旧在吹，只是不再那么冷了。