犹豫不决，是在“顺”与“抗”之间反复权衡利弊得失。

既惧怕国防军的铁拳，又幻想能寻得一条不完全丧失自主的出路。

期待变数，则是内心深处仍残存着一丝侥幸，盼望国际局势（如协约国二次远征）或国内其他势力，能生出新的变故，从而搅动大局，为自己赢得更多的筹码或转机。

他们仍在旧日的棋局逻辑中挣扎，试图抓住每一根可能改变命运的稻草，不愿轻易落下那枚代表彻底臣服的棋子。

对于关内这三股最重要地方势力的不同心态与可能动向。

沈阳的国防军方面，却似乎秉持着一种近乎“漠然”的基调。

在他们看来，无论是皖系的审时度势，还是直系、护国军的观望犹豫，都不过是旧时代势力，在历史洪流冲刷下的不同反应罢了。

国防军的战略清晰而坚定！

主动顺应大势、愿意和平归附者，他们持开放态度予以接纳，并通过既定的改造与整合程序，将其纳入新的国家体系。

而任何试图顽抗到底，阻碍一统进程者。

无论其盘踞何处，拥有何等虚名或地利，都将被视为必须予以彻底粉碎的障碍，绝无姑息！

态度鲜明，路径清晰，没有那么多复杂的怀柔或权谋。

一切，以达成一统、凝聚国力、应对未来更大挑战为最高准则！

事实上，国防军第三集团军在华北的稳步推进与驻防安排，仅仅只是其庞大整体军事行动棋盘上的一个组成部分，一个按部就班落下的棋子。

国防军的目光与力量投送，从未局限于关内一隅。

在其战略规划的其他方向上，无论是巩固东北根基、经营朝鲜半岛、东西伯利亚，还是沿海行动、筹备更大规模的跨区域机动。

各部队，都依然在严格按照既定的、宏大的时间表与任务线，坚定而高效地推进着！

……

港岛，维多利亚港畔某座被征用的欧式建筑内，此刻弥漫的空气远比南中国海的湿热更加粘稠压抑。

这里曾是某个大洋行的奢华写字楼，如今门口悬挂的却是“协约国干涉联军陆军临时司令部”的牌子。

然而，与这庄重名号极不相称的是，楼内会议厅里正在紧急磋商的，并非如何进军或巩固战线，而是一个屈辱且迫在眉睫的议题。

即如何从这片他们不久前还志在必得的土地上，尽可能完整地撤军！

长桌旁，坐着联军陆军的最高层们：

英帝国陆军司令朱利安·宾中将，副司令阿瑟?柯伦中将，法国陆军司令乔治·路易斯中将，副司令夏尔?芒然中将。

以及其他几位军衔稍低但手握实权的英法军官，和意大利、比利时、黑山公国、塞尔维亚四国的军官代表。

与会的每个人脸上，都看不到丝毫联军高级指挥官应有的威严或从容，只有一片惨淡的灰败与无法掩饰的焦虑。

他们聚集于此的唯一目的，便是商讨撤军。

这支二十万之众远征陆军，如今在尚未接敌的情况下，首要任务竟是如何逃出生天！

理论上，由于联军总司令黑格上将和副总司令德卡斯特尔诺上将，已在黄海随舰队一同“失踪”。

朱利安·宾和乔治·路易斯便顺理成章地，成为了这支滞留在港岛的联军部队名义上的最高指挥官。

然而，此刻这两位将军心中，对这突如其来的“最高指挥权”没有半分欣喜，只有满腔的苦涩与诅咒。

他们宁愿这权柄从未落到自己头上！

因为它是伴随着协约国远征舰队，在黄海近乎奇迹般一日覆灭的惊天噩耗，如同烧红的烙铁般，狠狠砸在他们肩上的。

这份“荣耀”背后，是海军力量的彻底真空，是补给线被掐断的致命危机，是整个干涉行动已然崩塌的绝望现实！

……