镇北城那巨大孔洞边缘的熔岩尚未完全冷却，烟尘仍在弥漫。赤烬扣着琳秋婉，身形微微一动，便已从原地消失。

不是行走，不是飞行，是真正的空间跨越。

一步踏出，眼前景象已然天翻地覆。

残破的关墙、惊恐的士卒、焦黑的平原尽数消失。

取而代之的，是宽阔得惊人的、以整块巨型青石铺就的殿前广场。广场尽头，是高达百级、如同天梯般的汉白玉台阶。台阶之上，便是曜朝权力的巅峰，巍峨肃穆、金碧辉煌的皇宫正殿——太和殿。

只是此刻，这象征着无上威严与秩序的殿前广场，气氛却压抑凝重到了极点。

广场四周，黑压压地林立着无数身披重甲、手持利刃的曜阳卫精锐。他们眼神锐利，气息沉凝，结成严密的战阵，冰冷的杀气弥漫，连空气都仿佛凝固了。更远处，皇宫各处的防御阵法已然全开，七彩光晕流转，散发出强大的能量波动。殿宇飞檐之上，隐约可见一道道气息强大的身影潜伏，那是皇室供奉与隐藏在暗处的高手。

显然，镇北城的“变故”早已通过最快的渠道传回，整个皇宫，乃至整个京州，都已进入了最高等级的戒备状态。

然而，当赤烬与琳秋婉的身影，毫无征兆地直接出现在太和殿广场正中央时，所有严阵以待的曜阳卫，所有潜伏的高手，心脏都仿佛被一只无形的手狠狠攥了一下！

太快了！

太突然了！

完全无视了外围的所有警戒与防御，直接出现在了最核心的殿前！

这意味着，对方的实力与手段，已经超出了他们常规防御体系的认知极限！

无数道目光，如同实质的箭矢，齐刷刷地射向广场中央那两道身影。当看清赤烬那邪异俊美的面容、感受到那深不可测的恐怖魔威，以及他手中扣着的、气息微弱的冰蓝身影时，倒吸冷气的声音此起彼伏。

是他！

那个自称“赤烬”、弹指洞穿镇北城的存在！

还有……那个似乎是春风秋雨门叶剑圣记名弟子、传闻身负凌玄传承的琳秋婉！

气氛，剑拔弩张到了极点！

所有曜阳卫的兵刃微微抬起，战阵煞气冲天而起，锁定了赤烬。殿檐上的高手气息也骤然变得凌厉，随时可能暴起发难！

面对这足以让任何强者都感到巨大压力的阵仗，赤烬却恍若未觉。

他甚至没有去看周围那些如临大敌的士兵与高手。

只是微微抬头，暗金眼眸，平静地望向了那百级汉白玉台阶之上，那洞开的、深邃的太和殿大门。

仿佛能穿透那厚重的殿门，看到里面那个端坐于龙椅之上、掌握着这个庞大帝国最高权柄的男人。

然后，他开口了。

声音不高，却清晰地盖过了广场上所有的呼吸与兵甲摩擦声，如同直接在每个人耳边响起：

“皇帝老子。”

没有“陛下”，没有“曜朝天子”。

只有这简单的四个字，带着一种居高临下的、近乎平等的淡漠。

“出来。”

“与吾……”

“一谈。”

不是命令，却比任何命令都更加不容置疑。

整个广场，瞬间鸦雀无声。

所有曜阳卫，所有高手，脸上都露出了难以置信的震怒！直呼圣名，已是死罪！竟还敢让陛下“出来”与之“一谈”？何其狂妄！何其悖逆！

然而，震怒归震怒，却没有一个人敢轻举妄动。眼前这个邪异男子的实力，深不可测。贸然动手，后果难料。

就在这死寂而紧张的对峙中——

“吱呀——”

太和殿那两扇沉重的、镌刻着九龙腾云图案的鎏金殿门，缓缓地、从内部……打开了。

一道挺拔而孤高的身影，身着玄黑底绣金色龙纹的常服，头戴简易的翼善冠，负手而立，出现在殿门之后，台阶之巅。

正是武昭。

他看起来比之前苍老了一些，两鬓已见霜白，眉宇间带着难以掩饰的疲惫与沉重。但那双眼睛，依旧锐利如鹰隼，深沉如寒潭，带着帝王独有的威严与铁血。

他没有穿正式的冕服，没有摆出浩大的仪仗。

就这么独自一人，站在大殿门口，居高临下地，俯视着广场中央的赤烬。

四目相对。

一个，是统御十九州、手段铁血的人间帝王。

一个，是复苏归来、魔威滔天的上古魔君。