“留在吾身边。”

赤烬的声音很平淡，像是在陈述一个既定事实，连解释都嫌多余。

说完这句，他没再理会琳秋婉瞬间苍白的脸和眼中翻涌的情绪，身形彻底模糊，如同水波中的倒影被石子打散，无声无息地从太和殿广场中央消失。

一同消失的，还有被他牢牢扣住手腕的琳秋婉。

两人前一秒还站在那里，下一秒，原地只余下一缕尚未散尽的、带着灼热余烬气息的空气波动。

走了。

就这么走了。

当着皇帝，当着数千曜阳卫，当着无数高手的面，来去自如。

广场上一片死寂。

只剩下粗重的呼吸声，和风吹过旌旗的猎猎声响。

武昭依旧站在台阶之巅，负手而立，望着那空荡荡的广场中央，眼神深不见底。没人知道他此刻在想什么。答应赤烬的条件，是权衡，是妥协，还是……另一种形式的拖延与谋划？

良久，他缓缓转身，背影在宏伟的殿门映衬下，显出几分疲惫的孤直。

“传旨。”

嘶哑的声音打破沉寂。

“赤……赤烬尊者莅临之事，即日起，通告十九州。”

“命各州督府、江湖各派，悉知。”

他顿了顿，补充道：

“措辞……斟酌。不必称臣，不必跪拜。只言……尊者归来，天地将变，各安天命，静候法旨。”

“遵旨！”阶下，一名身着紫袍的内侍总管躬身应命，声音带着抑制不住的颤抖。

这旨意，几乎等于承认了那魔头超然的、凌驾于皇权之上的地位。虽然没说要听命于他，但这“静候法旨”四字，已是将姿态放到了最低。

武昭没有回头，脚步沉稳地走回深邃的大殿。

殿门，在他身后缓缓合拢。

将广场上那一片压抑、屈辱、恐惧与茫然交织的复杂气氛，隔绝在外。

…

没有空间撕裂的眩晕，没有长途跋涉的疲惫。

琳秋婉只感觉眼前一花，周围景象已然彻底不同。

不再是肃杀庄严的皇宫广场，也不是焦土荒原或残破关城。

而是一处……极其诡异的地方。

头顶，是浓得化不开的、仿佛永恒不变的铅灰色“天空”，没有日月星辰，只有一片混沌的暗沉。但那暗沉之中，又隐隐有暗红色的、如同血管脉络般的光流在缓缓蠕动，散发出不祥的光晕。

脚下，是漆黑如墨、坚硬冰冷的岩石地面，光滑得能映出人影，却又布满了一道道深不见底的、同样涌动着暗红微光的裂隙。空气中弥漫着浓郁的、混合了硫磺、焦糊与某种更深沉腐朽气息的味道，吸入肺里，带来火辣辣的刺痛与阵阵眩晕。

极远处，视野的尽头，依稀可见扭曲怪诞的山峦轮廓，如同巨兽蛰伏的骨骸。更近一些的地方，散落着一些巨大的、仿佛被强行熔化又凝固的畸形“雕塑”，依稀能看出是某种庞大生物的残骸，却早已面目全非。

死寂。

除了脚下裂隙中偶尔传来的、仿佛大地心脏搏动般的低沉轰鸣，以及那无处不在的、令人灵魂不安的暗红微光，这里几乎没有其他声音，也没有任何……属于正常生灵的气息。

这里，是幽原大荒域的核心。

狰魁曾经的巢穴，如今，成了赤烬的临时“行宫”。

赤烬松开了扣着琳秋婉手腕的手。

力道消失的瞬间，琳秋婉双腿一软，险些跌倒在地。她强撑着站直身体，胸口剧烈起伏，调动体内残存的、微弱的玄霜真气，抵御着周遭无孔不入的灼热与污秽气息的侵蚀。

她抬起头，冰蓝色的眼眸看向前方。

赤烬已经走到了不远处一片相对平坦的黑色岩石平台中央，背对着她，暗红魔袍在无形气流中微微拂动。他似乎在“看”着什么，又似乎只是在感受这片被他“清理”过后的领域。

“你带我来这里……到底想做什么？”琳秋婉声音嘶哑，带着戒备与一丝难以掩饰的虚弱，“你说我是‘见证者’……见证什么？见证你如何‘重塑’这个世界？还是见证你如何将一切化为灰烬？”

赤烬没有立刻回答。

他缓缓转过身，暗金眼眸落在琳秋婉身上，那目光依旧平静，却仿佛带着重量，让她感到一种被完全看穿、无所遁形的压迫感。

“你很恨吾。”赤烬开口，不是疑问，是陈述。