老叟脸上依旧没什么表情，只是那双灰瞳深处的微光，似乎更幽邃了些。他缓缓放下手中的破旧木桨，将其横放在膝前。似乎早已知晓他来此的目的。

“河底之物……”老叟开口，声音带着一种悠远的、仿佛从时光尽头传来的飘忽感，“非神，非鬼，非妖，非魔。乃‘归墟’涌动之时，于时空‘间隙’中偶然滞留的一缕……‘外域残响’。”

“外域残响？”赤烬眼神微凝。

“此方天地之外，另有乾坤。”老叟缓缓道，“归墟连通万界，亦撕裂万界。无数碎片、残响、乃至不可名状之物，流落于‘间隙’之中。黑水河……便是此界一处较为稳固的‘间隙’显化。河底之物，便是无数年前，随一次较大的归墟潮汐‘搁浅’于此的‘外域残响’。其特质……便是尊驾所感的‘空无’。非创造，非毁灭，而是……‘抹除’与‘静滞’。”

赤烬静静听着，暗金眼眸中光芒闪烁，似乎在快速消化、分析这些信息。“外域”、“残响”、“间隙”、“抹除”……这些词汇串联起来，勾勒出一个远超寻常认知的、更加宏大也更加危险的图景。

“至于老夫……”老叟顿了顿，浑浊的灰瞳看向赤烬，平静地说道，“不过是一个被时光遗忘、困于此‘间隙’、与这‘残响’相伴了太久太久，久到连自己名字都快记不清的……摆渡人罢了。”

“摆渡人？”赤烬嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“摆渡谁？渡向何方？”

“摆渡有缘至此，心有执念、身陷迷惘，或与‘间隙’、‘空无’有染之人。”老叟的声音很轻，却带着一种奇异的穿透力，“至于渡向何方……或许是勘破虚妄，或许是沉沦更深，亦或许是……归于彻底的‘空无’。结局如何，不在老夫，而在渡者自身。”

他看向赤烬，灰瞳中那抹幽邃微光，仿佛能穿透皮囊，直视其内核：“就像尊驾你……心中所执，所欲所求，又是什么？焚尽旧世，重塑新生？然‘新生’之后，又当如何？那‘新生’之中，可还有‘你’之立足之地？亦或者……‘你’本身，也终将成为被焚尽的‘旧世’一部分？”

这番话，看似答非所问，却又隐隐触及了某种更深层的本质。甚至带着一丝……叩问？

赤烬的眼神，骤然变得锐利起来，周身的气息也微微一沉。

这老鬼……似乎知道得不少。而且，话里有话。

“吾之道，无需他人置喙。”赤烬的声音冷了下来，带着不容置疑的威严，“吾此来，只为解决‘空无’之患。它干扰吾之掌控，亦可能影响此界平衡。将其根源——无论是那‘外域残响’，还是你——彻底‘处理’掉，便是吾意。”

“处理？”老叟似乎对这个词并不意外，灰瞳中甚至闪过一丝极淡的、近乎悲悯的微光，“尊驾可知，强行‘处理’这‘外域残响’，会引发何等后果？此‘间隙’若崩，与此相连的归墟裂隙恐将失衡，届时涌入此界的，恐怕就不只是妖祟那般简单了。”

“后果？”赤烬轻笑，那笑声中充满了绝对的自信与漠然，“吾既出手，自会掌控一切后果。归墟裂隙？若敢碍事，一并焚尽便是。”

霸道，决绝，毫无转圜余地。

老叟沉默了。

他看着眼前这个气息恐怖、意志如钢铁般坚硬冷酷的上古魔君，又看了看周遭被两人气息对冲搅动得愈发不稳定的黑水河与灰雾。

良久，他缓缓地、极其缓慢地，从渡厄舟上，站起了身。

佝偻的身躯挺直了些许，虽然依旧苍老，却仿佛有一股沉寂了万古的、难以言喻的气势，如同深海下的冰山，缓缓浮出水面。

“既如此……”老叟嘶哑的声音，变得凝重而清晰，每一个字都仿佛带着岁月的重量，

“老夫这一关，尊驾……恐怕得先过了。”

话音落落下的同时，他脚下那艘破旧的渡厄舟，船身之上，无数斑驳的古老符文，骤然亮起！

不是光芒万丈，而是一种幽邃、寂静、仿佛能吞噬一切色彩与声音的……

灰白之光！

黑水河畔，死寂被彻底打破。

一场源于上古魔君“烬灭”之道与神秘摆渡人“空无”之力的对峙……

一触即发！