“但幽冥花中原罕见，怎么会……”

“当年容妃娘娘中的就是这种毒。”静明师太眼神冷下来，“下毒的人很高明，把毒下在熏香里，每日少量，积少成多。娘娘生产后身体虚弱，毒性爆发，这才……”

她顿了顿：“林施主，你祖父林远山，当年查出了真相，但不敢说。”

“为什么不敢？”

“因为下毒的人，是南疆王。”静明师太一字一句，“而帮凶，是当时的太子太傅李文渊，和太医院院判陆远山。”

虽然早有猜测，但亲耳听到，林凡还是感到一阵寒意。

“南疆王为何要毒杀容妃？”

“因为容妃娘娘是南疆人。”静明师太语出惊人，“娘娘本名阿依娜，是南疆王的亲妹妹。当年南疆归附大周，送公主和亲，娘娘就是那个公主。”

林凡愣住了。

这和他猜的完全不一样。他以为是南疆王求娶不成怀恨在心，没想到……

“南疆王送妹妹和亲，又为什么要毒杀她？”

“因为娘娘怀孕了。”静明师太苦笑，“怀的是龙种。南疆王怕娘娘生下皇子后，心向大周，不再为南疆谋利。所以他要娘娘死，而且要死得看起来像病逝——这样才不会影响南疆和大周的关系。”

好狠的算计。

亲妹妹，说杀就杀。

“那这次北境瘟疫……”

“不是瘟疫，是南疆王在试毒。”静明师太从怀里掏出一封信，“三天前，有人从北境送来这封信，是给贫尼的。”

林凡接过信。信很短：

“幽冥花开，北境为圃。当年之事，今日重演。静明，你若还念旧主，当知如何选择。”

没有落款。

但林凡看出来了，这是威胁。南疆王用北境百姓试毒，逼静明师太做选择——要么继续沉默，要么……

“师太，他要你选什么？”

“选立场。”静明师太闭上眼睛，“当年娘娘中毒，我知道真相，但不敢说。南疆王留我一命，是要我将来有用。现在，他要我帮他做一件事。”

“什么事？”

静明师太睁开眼，盯着林凡：“杀了你。”

话音未落，后堂屏风后突然冲出四个黑衣人，刀光如雪！

林凡早有防备，在静明师太说“杀了你”时就已经起身后退。但他武功已废，动作慢了许多，刀锋擦着他肩膀划过，带出一串血珠。

“师太，你这是……”

“对不起，林施主。”静明师太站起身，眼神复杂，“我有我的苦衷。”

四个黑衣人已经围了上来。林凡退到墙角，手摸向怀里——那里有包毒粉，是上次剩下的。

但还没等他撒出毒粉，庵外突然传来马蹄声，紧接着是撞门声！

“林大人！你在里面吗？！”是毒牙的声音。

门被撞开了。毒牙带着十几个“治安协防会”的人冲进来，看见堂内情形，二话不说就拔刀冲上。

四个黑衣人显然没料到有援兵，一时间乱了阵脚。毒牙这边都是黑蛇会精锐，很快占了上风。

静明师太见状，突然从袖中掏出一把匕首，却不是刺向林凡，而是刺向自己心口！

“师太！”林凡冲过去，但已经晚了。

匕首刺入胸口，静明师太踉跄后退，靠在墙上，苦笑着看着林凡：“林施主……北境……北境瘟疫的解毒方子……在娘娘的遗物里……在……在……”

她咳出一口血：“在太后那儿……容妃娘娘的簪子……是空心的……里面有……”

话没说完，她眼睛一闭，没了气息。

毒牙已经解决了黑衣人，走过来：“先生，您没事吧？”

林凡摇摇头，看着静明师太的尸体，心里五味杂陈。

这个老尼姑，守了秘密二十年，最后用死来解脱。而她临死前说的话……

容妃的簪子在太后那儿？簪子是空心的，里面有解毒方子？

如果真是这样，那南疆王在北境投毒，不只是试毒，更是逼宫——逼太后交出簪子，交出当年容妃可能留下的证据。

“毒牙。”

“在。”

“立刻回京，我要见陛下。”林凡转身往外走，“北境之行，恐怕得提前了。”

慈宁宫，黄昏。

太后坐在窗前，手里拿着一支凤头金簪，簪身已经有些暗淡，但雕工精细，凤眼处镶着两颗红宝石，栩栩如生。

李承泽和林凡站在下首，静静等着。

“这支簪子，是容妃进宫时，哀家赐给她的。”太后终于开口，声音苍老，“她说她家乡有习俗，女子出嫁时，母亲会送一支空心的簪子，里面放上祝福的纸条。所以她求哀家，也给她一支空心的簪子。”

她转动簪子，凤头处有个极小的机关，轻轻一按，簪身从中间分开，里面是空心的。

但里面没有纸条。

“当年容妃暴毙，哀家收拾她遗物时发现了这个。”太后从袖中取出个小纸卷，塞回簪子里，“但她放的不是祝福，是一张药方，和……一封信。”

太后把簪子递给林凡：“你自己看吧。”

林凡接过，取出纸卷展开。确实是两张纸，一张是药方，药材都很常见，但配伍奇特；另一张是信，字迹娟秀，是容妃的笔迹：

“若有人见此信，妾身恐已遭不测。妾自知中毒，下毒者乃妾之兄长南疆王。妾死不足惜，唯恐毒方流传，祸害苍生。故留此解方，望有缘人得之，救天下人。

另，妾身曾私下收集兄长与朝中大臣往来书信，藏于……”

信到这里断了，后面被撕掉了。

“后面呢？”林凡问。

太后叹了口气：“后面写着藏信的地方，但哀家撕掉了。那些信，哀家看过，牵扯太多人，太多事。先帝在位时，朝局不稳，哀家不能让它现世。”

李承泽皱眉：“母后，那信里到底牵扯了谁？”

“除了李文渊、陆远山，还有……”太后顿了顿，“还有你皇叔，宁王。”

宁王李承安，先帝的弟弟，镇守南疆三十年。

林凡心头一震。如果宁王也牵扯其中，那事情就大了。南疆王、宁王、李文渊、陆远山……这些人勾结在一起，毒杀容妃，现在又在北境投毒。

“母后，那些信现在在哪儿？”李承泽问。

“烧了。”太后说得平静，“三天前烧的。静明师太来找过哀家，说南疆王的人已经到京城了，要拿那些信。哀家不能给他们，也不能让信落在别人手里，只能烧了。”

烧了。

二十年秘密，一把火烧光。

林凡看着手里的药方，突然明白静明师太为什么选择死——她知道太后烧了信，知道南疆王不会放过她，也知道自己守了二十年的秘密，已经没了意义。

“这药方，真能解幽冥花之毒？”李承泽问。

“能。”林凡仔细看方子，“配伍精妙，以毒攻毒，但又留有余地。容妃娘娘……确实是懂医理的。”

太后站起身，走到窗前：“林凡，哀家知道你祖父、你父亲的事。当年，是哀家对不起林家。现在，哀家把这簪子给你，算是补偿。”

她转身，看着林凡：“北境瘟疫，你必须去。但你要记住，南疆王要的不只是试毒，他要的是乱。北境乱，朝廷就得派兵镇压，南疆就有机会。”

“宁王那边……”

“哀家已经下旨，召宁王回京述职。”太后眼神锐利，“但他会不会回来，就不好说了。”

林凡收好簪子，躬身行礼：“臣明白了。明日一早，臣就出发前往北境。”

“带上这个。”太后从桌上拿起一块令牌，“这是先帝御赐的‘如朕亲临’令牌，见令牌如见先帝。北境官员若有阻拦，你可凭此令牌行事。”

林凡接过令牌，沉甸甸的。

走出慈宁宫时，天已经黑了。

毒牙等在宫门外，见林凡出来，迎上来：“先生，都准备好了。两个助手，一个是太医院的陈太医，另一个是……李慕白公子。”

“李慕白？”林凡一愣，“他去做什么？他身体刚恢复……”

“他说他熟悉北境风土人情，而且安宁侯的身份，能帮您镇住地方官员。”毒牙顿了顿，“而且他说，他欠您一条命，该还。”

林凡苦笑。这个李慕白，还真是……

“还有件事。”毒牙压低声音，“黑蛇会……不，治安协防会的兄弟查到，南疆王派来的人已经在京城潜伏了。他们的目标可能是您，也可能是陛下。”

“多少人？”

“至少二十个，都是高手。”毒牙说，“我已经安排人手暗中保护，但明枪易躲暗箭难防，先生您这一路……”

“该来的总会来。”林凡看向北方，夜空中有几颗星特别亮，“毒牙，京城就交给你了。保护好陛下，也保护好……回春堂的废墟。等我回来，要重建的。”

“先生放心。”毒牙郑重抱拳，“您活着回来，我还您一个完完整整的京城。”

回临时住处的路上，林凡一直摸着怀里那支金簪。

容妃留下的药方，能救北境百姓。但南疆王的阴谋，宁王的立场，朝中的暗流……这些都比瘟疫更可怕。

医者能医病，但能医人心吗？能医这天下乱局吗？

他不知道。

但他必须去试试。

推开院门，小五正在打包行李，看见林凡回来，眼睛一亮：“掌柜的，都准备好了！药材、干粮、衣物，还有您要的那些器械……”

“小五。”林凡打断他，“这次你不能去。”

小五愣住了：“为什么？我从小就跟着您，我……”

“因为危险。”林凡拍拍他的肩膀，“北境瘟疫凶猛，这一去生死难料。你留在京城，帮我看着回春堂重建的事。还有……”

他从怀里掏出一封信：“如果一个月后我还没回来，你就把这封信交给陛下。里面是我能想到的，所有关于瘟疫防治的方法。”

小五眼圈红了：“掌柜的，您一定要回来……”

“我会的。”林凡笑了笑，“我答应过陛下，也答应过你。咱们的回春堂还没建起来，我怎么能死？”

夜风吹过院子，带着初春的寒意。

林凡站在院中，看着北方天空。

明天，就要踏上那条不知归途的路了。

但有些路，总得有人走。