“如果找不到，”钟毅看向提问者，眼神平静无波，“‘黎明远征’就是一次自杀式的侦察。我们会尽可能收集‘收割者’主星域的情报，尝试定位其核心设施或逻辑弱点，并将一切数据，通过我们可能建立的、跨越空间的量子通讯节点，传回太阳系。用我们的毁灭，为‘火种计划’换来最后一分预警和……渺茫的反击机会。”

他环视全场，声音清晰而坚定：

“这就是全部选项。没有投降，因为那意味着即刻的、彻底的灭亡。没有固守待毙，因为那只是慢性死亡。”

“只有两条路：一条，留下，躲藏，忍耐，用最卑微的方式争取时间，等待奇迹，或者等待终结。”

“另一条，出发，前进，探索，用最决绝的方式去寻找奇迹，或者……迎接终结。”

“现在，”钟毅按下了表决按钮的投影，“投票吧。赞同‘火种计划’与‘黎明远征’并行方案的，请确认。”

死寂。

只有呼吸声，和心跳如鼓。

第一盏灯亮起，是老陈。他的手按在确认钮上，青筋毕露。

第二盏，是桂美。她咬着嘴唇，眼中含泪，却毫不犹豫。

第三盏，雷峰。

第四盏，“渡鸦”。

接着，来自“蓬莱”的澜代表，来自“维京后裔”的壮汉代表，来自“亚马逊同盟”的代表……一盏盏灯，在迟疑、挣扎、痛苦中，陆续亮起。

也有灯始终暗着。来自“新纪元集团”观察员的席位是黑的。少数几个其他势力的代表，垂着头，手颤抖着，最终也没有按下去。

最终，表决结果投影在空中：

“赞同：73%”

“反对：19%”

“弃权：8%”

微弱的优势，但通过了。

文明的命运，被撕裂成两半，押注在两条并行却同样黑暗的轨道上。

议事会散场。人们沉默地离开，背影沉重。最后的部署指令开始层层下达，两个庞大的、关乎存亡的机器开始轰然启动。

钟毅站在空荡荡的大厅里，看着屏幕上那分叉的两条路径图。

一个身影无声地走到他身边，是“影”。这个永远隐藏在阴影中的情报负责人，此刻脸上带着罕见的、清晰的疲惫。

“我留下。”影的声音沙哑，“地面上那些老鼠洞，需要有人盯着。那些‘幽灵’，也需要一个头狼。”

钟毅转过头，看着这个从希望壁垒时期就跟随自己，无数次在黑暗中完成任务，却从未要求过任何光芒的伙伴。他伸出手，不是握手，而是用力握了握影的肩膀。

没有道谢，没有嘱托。

一切尽在不言中。

影点了点头，转身，身影重新融入大厅边缘的阴影，消失不见。

钟毅独自站了一会儿，然后关闭了屏幕。他转身，走向通往方舟舰桥的通道。走廊的灯光将他的影子拉得很长，孤独，却笔直地投向远方。

在他身后，太阳系开始了它最悲壮、最隐秘的转型。

在他前方，星海深处，一个名为“沉默之歌”的谜团，正在黑暗中，等待敲响。