恐慌在蔓延。

但大祭司的权威反而更强了。

“这是考验！”曜站在日冕石碑下，浑身湿透，声音却依然洪亮，“太阳之灵在考验我们的忠诚！只要我们心诚，雨停之时，阳光会比以往更温暖！圣物会更明亮！”

他命令信徒将所有联邦留下的物品——包括之前一些商人带来的金属工具、塑料容器——堆到广场中央，浇上兽油，点燃。

“烧掉污秽！净化土地！”

火焰在雨中艰难燃烧，黑烟混入阴云。

一些信徒眼里开始出现怀疑，但没人敢说出口。八个护法壮汉手持石斧，在人群中巡视，眼神凶狠。

第五天傍晚。

桂美带着一支医疗和技术小队，搭乘两辆改装过的“百吨王”抵达观测点。车上装载着移动实验室设备和大量抗酸腐蚀的防护物资。

“数据我看过了。”一下车，桂美就直奔主题，“云层采样做了吗？”

“无人机尝试过三次。”陈立摇头，“每次靠近到五百米内，就会失去信号坠毁。最后一次传回的画面里，云层中有明显的、非自然的絮状结构。”

桂美调出坠毁前的最后一帧图像。

灰黑色的云团内部，隐约可见细长的、如同血管般的暗影在蠕动。放大后，能看到那些“血管”表面有微弱的生物荧光。

“是‘酸蚀云菌’。”桂美脸色凝重，“一种高空变异真菌的集群形态。它们通常出现在重度辐射区上空，以悬浮辐射尘埃为食，排泄酸性代谢物。但这里的辐射值很低，不应该吸引它们……”

她忽然想到什么，快速操作平板，调出日光顶地区的历史地质数据。

“队长，你看这个。”她把屏幕转向陈立，“日光顶所在的这座山，末世前是一座休眠火山。最后一次喷发记录是在两百年前。日冕石碑的材质是黑曜石——火山玻璃。”

陈立眼睛一亮：“火山活动？”

“不一定。”桂美摇头，“但黑曜石有很强的能量吸附特性。如果那块石碑真的是从火山口取出的原生矿，又经过十年末世环境……它很可能成了一个天然的能量汇聚点。”

她顿了顿，声音更沉：“而某些变异生物，对能量异常敏感。”

两人同时看向山顶。

阴云中，那些“血管”的蠕动似乎加快了些。

第六天凌晨。

日光顶爆发了第一次冲突。

一群年轻信徒受不了持续的酸雨和食物短缺，试图偷偷下山，去联邦观测点求助。被护法壮汉发现，当场打死两人，其余人被绑回广场。

曜亲自执行惩戒。

“背叛者！”他站在雨中，权杖指向被绑在木桩上的七个年轻人，“你们的心被邪魔污染，竟想投靠那些渎神者！今日，就用你们的血，祭祀太阳之灵，祈求宽恕！”

石斧举起。

广场上，数百信徒麻木地看着。一些母亲捂住孩子的眼睛，自己却不敢移开视线。

就在这时，山脚下传来了引擎轰鸣声。

不是一辆，是一片。

陈立站在领头车辆的舱盖上，手持扩音器，声音穿透雨幕：“日光顶的居民！我们带来了净水、食物和药品！所有人立刻前往东侧山脊避难！重复，立刻避难！”

他身后，十五辆“百吨王”呈扇形排开。车厢里满载着物资，车顶上，联邦士兵架起了防护盾牌和防爆网——不是进攻，是防御姿态。

曜暴怒：“你们还敢来？！”

“大祭司！”陈立的声音冰冷，“你看看天空！那不是神罚，是变异生物集群！它们被某种能量吸引而来，正在繁殖！等它们的孢子成熟，下一场雨就不是酸雨，是腐蚀性更强的毒雨！到时候，所有人都活不了！”

“胡说！”曜挥舞权杖，“护法！驱赶他们！”

八个壮汉带着几十个狂热的信徒，手持石斧、长矛，嘶吼着冲下山坡。

陈立叹了口气，按下通讯器：“执行B方案。”

车队后方，三台“工蚁”机器人出列。它们没有携带武器，而是举着特制的、带有高压喷头的机械臂。

喷头启动。

不是水，不是化学药剂，而是细腻的、反光的银色粉末。

粉末迎风扩散，形成一道宽数十米的雾墙，将冲下来的信徒笼罩其中。粉末附着在皮肤、衣物、武器上，迅速凝结成一层薄膜。

“这是什么妖术？！”冲在最前的护法壮汉试图擦拭，却发现薄膜越擦越亮。

“铝热剂阻燃粉，混合高反射涂层。”陈立的声音从扩音器里传来，“无害，但能大幅提升表面反光度。现在，所有人抬头看。”

信徒们下意识抬头。

阴云不知何时薄了一些，一束微弱的阳光——可能是云层缝隙，也可能是远处晴天的反射——恰好穿过，照射在山坡上。

被银色粉末覆盖的人群，瞬间变成了数百面移动的镜子。

刺眼的反光直射天空，没入阴云深处。

云层剧烈翻滚起来。

那些“血管”般的暗影疯狂扭动，仿佛被灼伤。紧接着，整团阴云开始收缩、上升，以肉眼可见的速度变薄、变淡。

“不……不可能……”曜呆立在广场上，看着逐渐露出的灰白天穹。

“光。”桂美的声音从另一辆车载扩音器传出，冷静而清晰，“酸蚀云菌厌恶性强光，尤其是特定波段的反射光。你们崇拜太阳，却不知道真正的阳光，有时候需要人造的镜子才能折射出来。”

她顿了顿，看向那块依然伫立的日冕石碑。

“至于那块石头……我们会检测。但在这之前，所有想活命的人，立刻下山。”

人群中，第一个站起来的是个抱着孩子的母亲。

她看了看被绑在木桩上的年轻人们，又看了看山下那些满载物资的车辆，最后看向开始放晴的天空。

然后，她迈出了第一步。

接着是第二个，第三个。

曜举着权杖想要阻拦，但这一次，信徒们绕开了他。他们沉默地、拖家带口地走向山脊，走向联邦车队设置的安全区。

大祭司孤零零地站在广场中央，看着迅速空荡的聚居点，看着那块不再发光的黑曜石碑，权杖从手中滑落，砸在积水的石板上。

陈立没有放松警惕。

他盯着越来越清晰的天空，看着那些“血管”暗影彻底消散，看着阴云终于散尽，露出一片干净的、末世罕见的湛蓝。

然后，他在那片湛蓝的边缘，看到了一抹不协调的暗红色。

像是一小团……正在远去的、有生命的云。

“桂主任。”他低声呼叫，“云菌退了。但它们移动的方向……是正东。”

通讯器里，桂美的呼吸停顿了一秒。

“东边……”她的声音有些发紧，“是希望壁垒。”