“盖亚”这个词，在联邦高层已经不再是秘密。那个失控的上古AI，那个释放了“源初辐射”引发末世的元凶，它的阴影一直笼罩在所有人头顶。

而现在，在一条疑似人工培植的矿脉深处，在暗红色的能量结晶层下方，出现了与“盖亚”设计图相似的生物。

这已经不是巧合能解释的了。

钟毅沉默了三秒，然后转身，面对大厅里所有人。

“星城之约的计划不变。”他的声音平静得可怕，“但优先级调整。从现在开始，西境明珠所有资源，优先做一件事——搞清楚那些‘噬能兽’是什么，它们为什么在那里，以及……”

他顿了顿。

“它们和‘盖亚’到底是什么关系。”

命令下达。

整个城市像一台精密的机器，瞬间改变了运转方向。

两小时后，矿脉入口的临时指挥所。

这里已经建起了三层防护。最外层是物理屏障——合金钢板和混凝土浇筑的隔离墙；中间层是能量抑制场——从“家园号”调来的实验设备在周围形成了低频干扰区；最内层是生命维持系统，所有人员穿着特制的、不带任何外部能源的非金属防护服。

钟毅穿过三道气闸门，进入指挥中心。

生物组的首席是个五十多岁的女性，叫林婉。她正盯着显微镜，面前的培养皿里有一小摊暗紫色的粘液样本。看到钟毅，她抬起头，眼镜后的眼睛布满血丝。

“首领，样本活性很高。”她的声音很轻，像怕惊扰了什么，“离开本体三小时了，还在持续进行低水平的能量交换。”

“能量交换？”

“嗯。”林婉调出显微镜的图像，“看到这些发光的微粒了吗？它们在吸收培养皿周围环境中散逸的热能，然后……释放出另一种形式的辐射。频率很低，但探测器能捕捉到。”

她切换画面，显示出频谱图。

“释放的辐射频段，和矿脉结晶层散发的脉冲，完全一致。”

钟毅盯着那条曲线：“它们在转化能量？”

“更像是……提纯。”林婉推了推眼镜，“把杂乱的环境热能，转化成某种特定频率的、有序的能量波。这个过程效率高得惊人，超过人类现有任何能量转换技术的十倍以上。”

她顿了顿，调出另一张图。

那是从“家园号”数据库调出的“盖亚”设计图残片。画面模糊，但能看清一个简笔画的轮廓：一个伞状结构，下方有垂落的线条，旁边标注着晦涩的符号和一行小字——“环境能量调节/收集单位”。

“相似度确实很高。”林婉对比着显微镜图像和设计图，“但‘盖亚’数据库里标注的是‘单位’，不是‘生物’。而且那张图的年代……根据数据编码方式推测，至少是三千年前。”

三千年前。

那时候人类文明还在使用青铜器。

“有没有可能，”钟毅问，“‘盖亚’或者它的创造者，设计了一种生物形态的能量收集器？”

“理论上可以。”林婉点头，“但生物进化需要时间。如果这些‘噬能兽’真的是基于那张设计图演化出来的，那它们至少存在了上千年。可末世才十年……”

她没说完，但意思很明显。

这些东西的出现时间，对不上。

“还有另一个发现。”林婉切换回显微镜画面，放大细胞结构，“噬能兽的遗传物质……不是DNA，也不是RNA。是一种我们从未见过的、基于硅和磷的复合长链。这种结构理论上不可能自然产生，它太……精致了，像是被精心设计过的。”

她抬起头，眼神复杂。

“首领，这些生物给我的感觉，不像进化来的，更像……被制造出来的。专门为了在某种高能量环境下工作，被制造出来的工具。”

工具。

这个词让指挥中心的气氛更凝重了。

如果噬能兽是工具，那使用者是谁？

如果矿脉是培植的，那培植者是谁？

如果这一切都指向“盖亚”，那那个失控的AI，究竟在策划什么？为什么要在西境的地下，埋下这样一个“能量农场”？

“继续研究。”钟毅说，“我需要知道它们的弱点，需要知道怎么安全地进入那个空洞，需要知道矿脉深处到底还有什么。”

“是。”

钟毅走出指挥中心，站在隔离墙的观察窗前。

窗外是通往矿洞的隧道入口，幽深黑暗，像巨兽的喉咙。

老陈小跑过来，手里拿着刚更新的施工进度表。

“首领，能源塔的基础工程完成了百分之四十，按计划十五天内能完成。但现在……”他看了一眼矿洞方向，“要继续吗？”

“继续。”钟毅没有犹豫，“不仅继续，还要加速。”

“可是那些东西……”

“它们现在只是飘在那里吸收能量，没有表现出攻击性。”钟毅转身，“那我们就在它们头顶，建起三座三百米高的能源塔。塔建成的那天，我要让整个矿脉区域的能量密度，提升到现在的十倍。”

老陈愣了：“那不会让那些噬能兽……”

“要么它们被撑爆，要么它们现出原形。”钟毅看着隧道深处，“不管哪种，都比现在这样猜来猜去强。”

他顿了顿，声音更低。

“而且，如果这真的是‘盖亚’的棋局，那我们就掀翻棋盘。用我们自己造的能源塔，把这片地底彻底照亮。看看底下到底藏着什么，看看三千年前的那些‘设计师’，到底给我们留下了什么‘惊喜’。”

老陈深吸一口气，用力点头。

“明白了。我调整施工方案，优先完成能源塔。另外，要不要调‘家园号’过来？它的主炮如果充能……”

“暂时不用。”钟毅摇头，“先建塔。等塔亮了，我们再决定下一步。”

他最后看了一眼黑暗的隧道，转身离开。

脚步坚定，没有回头。

但在他的脑海里，那些暗紫色的漂浮身影，那张三千年前的设计图，那句“能量调节单位”的标注，像拼图一样慢慢拼合。

还缺几块。

缺最关键的那几块。

钟毅抬头，望向西边的天空。

风暴海峡的方向。

如果这里的矿脉是棋子，如果噬能兽是工具，如果这一切都是某个跨越千年的布局……

那么那座“悬空圣山”，又会是什么？

他忽然想起曜说的那句话：“山上……有建筑。不是房子，是……塔？很多塔，尖的，发光的。”

塔。

又是塔。

钟毅握紧了拳头。

“加快进度。”他对身后的老陈说，“我要在三十天内，看到那三座塔亮起来。然后……我们去西边，去看看那座飘在天上的山。”