仓库的大门在液压杆的推动下缓缓开启，积攒了十年的灰尘像瀑布般倾泻而下。

阳光刺破昏暗，照进这座位于西境明珠地下三层的储备库。光线所及之处，是成排成排覆盖着防尘油布的金属货架，架子上整整齐齐码放着长条形的木箱，箱体上用旧时代的文字和编号标注着内容。

老陈第一个走进去，掀开最近一块油布。

油布下，是枪。

不是能量步枪那种流线型的设计，是实打实的金属、木材、塑料的组合体。拉栓式狙击枪、弹匣供弹的突击步枪、带双脚架的重机枪，甚至还有几门分解状态的迫击炮和火箭筒。

“我的天……”跟在后面的年轻军械官张大了嘴，“这些都是……火药武器？”

“对。”老陈拍了拍木箱，灰尘飞扬，“旧时代军队的制式装备，封存时做过防锈处理。末世初期，能量武器普及后，这些东西就被淘汰了——后坐力大，精度差，射速慢，还得背沉重的弹药。但现在……”

他撬开一个木箱，里面是黄澄澄的步枪子弹，在昏暗光线下依然泛着金属光泽。

“现在它们可能比咱们最先进的能量炮管用。”

命令在两个小时后传达至前线所有作战单位。

“所有能量武器撤出战斗序列。重复，所有能量武器撤出。各连队派代表前往三号储备库领取替代装备。这不是演习。”

阵地上，士兵们面面相觑。

“替代装备？”一个年轻士兵看着自己手里刚发下来的新型能量步枪，“这玩意儿可是能打穿三十厘米钢板的……”

“也能给那些紫色水母充电。”班长是个三十多岁的老兵，脸上有道疤，“别废话，去领装备。动作快。”

三号储备库外排起了长队。

士兵们像生产线上的工人，一个个进去，空手出来时肩上已经多了东西。有人领到的是木托步枪，有人是弹链供弹的轻机枪，有人扛着火箭筒，还有人推着小车，上面堆着装满手榴弹的板条箱。

没有电子瞄具，没有能量指示器，没有自动修正弹道——只有最原始的机械瞄具、手动保险和冰冷的金属触感。

老兵们沉默地检查着枪械，拉栓，上弹，动作熟练得像是昨天才用过。年轻士兵们则显得笨拙，有人连弹匣都装反了，被班长一巴掌拍在后脑勺上。

“看着！”班长夺过步枪，咔嚓一声卸下弹匣，又咔嚓一声装回去，“这叫56式，老子当年在新兵连用的就是这个。后坐力大，打连发时枪口能飘到天上去。所以记住——点射，瞄准了再打，省着点子弹。”

“班长，这玩意儿真能打穿那些东西？”

“铅芯弹头，每秒八百米初速。”班长拍了拍枪托，“打不穿也得给它开个洞。”

傍晚六点，换装完成。

六个矿洞入口的阵地，已经看不到能量武器的影子。取而代之的是沙袋垒起的机枪巢、隐藏在岩石后的狙击位、以及后方山坡上刚刚架设起来的迫击炮阵地。

夕阳把天空染成血色。

阵地上一片寂静，只有风声和士兵调整呼吸的声音。

然后，矿洞里有东西飘出来了。

两只，三只，五只……暗紫色的噬能兽像幽灵般从黑暗中浮现，触须轻轻摆动，朝着阵地的方向缓缓飘来。它们似乎习惯了能量攻击，对暴露在射界内毫无戒备。

三号入口，机枪巢。

老兵赵铁柱咬着烟——不是电子烟，是真正的烟草卷，末世后已经很少见了。他眯着眼睛，透过机械瞄具盯着最前面那只噬能兽。

距离一百五十米。

一百米。

八十米。

“开火。”

命令通过最原始的方式传递——旗语。

赵铁柱扣下扳机。

哒哒哒哒哒——！

重机枪的咆哮撕裂了黄昏的寂静，枪口喷出半米长的火舌，弹壳像爆豆般噼里啪啦跳出抛壳窗。7.62毫米全威力弹组成的金属风暴瞬间笼罩了那只噬能兽。

这次，没有吸收。

没有膨胀。

子弹实打实地钻进了暗紫色的躯体，开出一个又一个窟窿。半透明的组织液喷溅出来，在空气中迅速凝固成紫色晶体。那只噬能兽剧烈颤抖，体表流光变得紊乱，漂浮高度开始下降。

“有用！”观察手吼道。

但下一秒，其他噬能兽动了。

不是逃跑，是加速。

它们仿佛意识到了威胁，开始以不规则的轨迹快速移动，触须疯狂摆动，体表的光芒闪烁不定。子弹追着它们打，但旧式武器的射速和精度限制暴露无遗——很多子弹打空了，擦着岩壁溅起火星。

“换弹！”赵铁柱吼道。

副射手迅速更换弹链，这过程需要五秒。

五秒，足够三只噬能兽冲到五十米距离。

它们的触须开始伸长，末端亮起危险的光芒。

“手榴弹！”阵地指挥官嘶喊。

十几枚老式卵形手榴弹从掩体后飞出，划着弧线落向兽群。噬能兽似乎没见过这东西，触须下意识地触碰。

轰！轰！轰！

爆炸的冲击波和破片在近距离炸开。

这次不是能量，是纯粹的物理破坏。弹片撕裂了伞盖，冲击波震碎了内部结构。两只噬能兽当场崩解，化成漫天飘散的紫色晶体碎屑。另一只重伤，拖着残破的躯体向后飘退。

“继续开火！别让它们靠近！”

阵地上枪声大作。

但问题很快出现了。

“班长！枪管红了！”一个年轻士兵喊道。

他手里的轻机枪连续射击了三个弹匣，枪管已经烫得能煎鸡蛋。旧式武器的散热性能远不如能量武器，持续射击会导致精度下降甚至炸膛。

“换枪！轮流射击！”班长吼道。

更麻烦的是弹药消耗。

一只噬能兽需要至少三十发步枪子弹或十发机枪子弹才能击落。而每个士兵标配的弹药基数只有三百发，机枪手一千发。照这个消耗速度，两个小时阵地就得打光弹药。

“迫击炮！支援四号入口！”

后方山坡上，迫击炮阵地开始射击。

通！通！通！

炮弹呼啸着飞出，在空中划出抛物线，落进矿洞前的兽群中。爆炸的火光和烟尘吞没了数只噬能兽，但很快，更多的从矿洞里涌出。

它们似乎学会了——开始分散，不再密集冲锋，而是利用地形和彼此掩护，从多个方向逼近阵地。

战斗进入残酷的消耗战。

医疗帐篷里，血腥味混着消毒水的气味。

重伤员已经送走三批了，轻伤员就地包扎。一个年轻士兵躺在担架上，右臂被噬能兽触须释放的能量束擦过，防护服融化，皮肉焦黑。医疗兵正在给他注射止痛剂。

“那玩意儿……触须会发射能量。”士兵咬着牙说，“但威力不大，像是……自卫。”

“省点力气。”医疗兵剪开烧焦的布料，“你运气好，只是擦伤。三连有个兄弟被直接命中，整个胸口都没了。”

帐篷外，枪炮声持续不断。

迫击炮弹的爆炸声，机枪的嘶吼，步枪的点射，手榴弹的闷响——这些旧时代战场的噪音，在末世第十年重新响彻大地。

指挥所里，战报不断传来。

“三号入口击退第三波进攻，消耗弹药百分之四十，阵亡两人，重伤五人。”

“四号入口机枪巢被能量束摧毁，正在后撤重组防线。”

“五号入口弹药告急，请求补给。”

“六号入口迫击炮阵地遭到反击，一门炮被毁。”

钟毅站在沙盘前，手里捏着最新统计数字：开战四小时，击落噬能兽六十七只，消耗弹药基数百分之三十五，阵亡九人，重伤二十一人。