“它们在学习。”老陈脸色难看，“第一波是直线冲锋，第二波开始分散，第三波学会了利用掩体和佯攻。照这个速度，等它们学会协同作战……”

“等不到那时候。”钟毅打断他，“弹药撑不了那么久。我们的生产线在转产能量武器配件，一时半会儿造不出这么多子弹炮弹。储备库里的库存，最多再撑两天。”

“那怎么办？”

钟毅没回答，看向沙盘上矿洞深处那个标记着“信号源”的红点。

“影”的小队已经潜入六个小时了，没有任何消息。

要么他们成功了，要么……

“调整战术。”钟毅说，“放弃主动进攻，改为封锁和袭扰。各阵地减少开火频率，用狙击手和精确射手点杀靠近的个体。节约弹药，拖延时间。”

“拖延到什么时候？”

“拖延到‘影’那边有结果，或者‘三塔灌能’计划准备好。”

命令传达下去。

前线的枪声渐渐稀疏，从狂风暴雨变成了零星的冷枪。士兵们趴在掩体后面，用瞄准镜盯着那些在远处游荡的暗紫色身影，只有它们靠近到危险距离时，才会开一两枪逼退。

战斗变成了耐心的较量。

深夜，三号阵地。

赵铁柱蹲在机枪巢里，借着月光擦拭枪管。枪身滚烫，油布擦上去滋滋作响。旁边的副射手小刘在数子弹，黄澄澄的弹壳堆了半箱子。

“还剩多少？”赵铁柱问。

“四百七十发。”小刘声音发哑，“今天打了五百多发，就干掉四只。”

“四只不错了。”赵铁柱点上最后一支烟，“能量武器打一天，一只都干不掉，还给人家充电。”

小刘沉默了一会儿，说：“班长，你说……咱们这算不算倒退了？我爹是旧时代的军人，他跟我说，他们那会儿最羡慕的就是能量武器，不用背弹药，威力大，精度高。结果现在……”

“现在咱们又把这老古董捡起来了。”赵铁柱吐出一口烟，看着烟雾在月光下飘散，“但小刘啊，战争这东西，从来就不是比谁先进。是比谁能活下去，谁能赢。”

他拍了拍重机枪冰冷的枪身。

“这玩意儿落后，但它管用。这就够了。”

阵地远处，又有噬能兽飘出矿洞。

月光下，它们暗紫色的躯体泛着诡异的光泽，触须轻轻摆动，像在探测什么。没有能量攻击，它们似乎变得……谨慎了。

赵铁柱把烟头按灭，拉了下枪栓。

“准备。”

小刘把弹链送进供弹口。

但这次噬能兽没有靠近，而是在百米外徘徊，像是在观察，在试探。偶尔有一只向前飘一段，发现阵地没有反应，又缓缓退回去。

它们在适应新的战斗模式。

赵铁柱盯着瞄准镜里的那些身影，手指搭在扳机上，没有扣下。

“班长，不打？”

“省点子弹。”赵铁柱说，“它们在等咱们开火，等咱们暴露位置。咱们也等，等它们忍不住。”

时间一分一秒过去。

月光西移，已经是后半夜。

阵地上的士兵们轮流休息，但没人敢真的睡着。所有人都知道，那些东西就在不远处，漂浮着，等待着。

凌晨三点，异变突生。

矿洞里涌出的不再是零星的噬能兽，而是……一片。

不是几十只，是上百只，密密麻麻挤满了矿洞前的空域。它们不再分散，而是聚集在一起，体表的光芒开始同步闪烁，最后连成一片巨大的、脉动的光团。

光团开始向前移动。

缓慢，但坚定。

“开火！自由射击！”

所有阵地的枪声瞬间炸响。

子弹如暴雨般泼向那片光团，打在最前面的噬能兽身上，开出一个又一个窟窿。但后面的个体迅速补上位置，而且……它们开始释放能量。

不是过载冲击，是低功率的、持续的能量束。

上百道暗紫色的光束从光团中射出，扫过阵地。虽然每道光束威力都不大，但数量太多，覆盖范围太广。沙袋被烧穿，掩体被融化，几个暴露的射击位瞬间哑火。

“迫击炮！覆盖射击！”

后方山坡上，迫击炮疯狂发射。

炮弹在光团中炸开，炸碎了十几只，但空缺立刻被填补。光团的速度甚至没有减慢，还在向前推进。

八十米。

七十米。

六十米。

“准备后撤！”指挥官嘶喊，“交替掩护！”

但就在这时，光团突然停止了。

所有噬能兽同时停止了前进，触须齐齐指向同一个方向——矿洞深处。

它们体表的同步闪光开始紊乱，像是收到了什么干扰指令。最前排的几只甚至开始向后飘退。

“什么情况？”小刘问。

赵铁柱盯着瞄准镜，忽然看到矿洞深处闪过一道极其微弱的红光——不是噬能兽的紫光，是另一种颜色，一闪即逝。

然后，整个兽群开始骚动。

它们不再维持阵型，开始无序地飘散，有的退回矿洞，有的向两侧飘离，有的甚至互相碰撞。那种协同作战的迹象消失了，又变回了最初那种各自为政的状态。

“信号……”赵铁柱喃喃道，“有人在干扰信号。”

话音刚落，他耳麦里传来指挥所的紧急通告：

“所有单位注意！‘影’小队已确认摧毁地底信号源！重复，信号源已摧毁！兽群协同能力预计将大幅下降！抓住机会，扩大战果！”

阵地沉寂了一秒。

然后，爆发出震天的欢呼。

“打！趁现在！”

枪声再次沸腾。

失去了协同指挥的噬能兽变成了活靶子，它们漫无目的地漂浮，对攻击的反应也变得迟钝。子弹和炮弹的效率骤然提升，一只接一只被打爆成紫色晶屑。

赵铁柱扣着重机枪的扳机，看着弹链飞速消耗，看着那些暗紫色的身影一个个坠落。

他脸上没有笑容，只有疲惫。

这一仗，他们赢了。

但用旧时代的武器，用士兵的血肉，用最原始的方式。

机枪的咆哮声中，他忽然想起白天小刘问的那个问题。

“班长，你说咱们这算不算倒退了？”

赵铁柱吐掉嘴里早就熄灭的烟头，低声自语：

“倒退了又怎样……只要能赢，哪怕是用石头砸，老子也认了。”

但他心里清楚。

光靠这些老古董，走不远。

必须有新的东西。

能把联邦的科技，和这些老伙计的力量，结合起来的东西。