他的目光落在其中一具尸体的手上——那手指紧紧抠进泥土，指甲缝里全是黑红色的泥浆和血污。而在这手指不远处的地面上，有一个浅浅的、异样的痕迹。

那是半个脚印。不是人的，也不是常见野兽的。形状粗大，趾爪分明，深深嵌入泥土，边缘同样呈现出被污秽力量侵蚀后的灰黑色。而且，这脚印的大小……远远超过了普通野兽！

北辰心头一沉，顺着脚印的方向看去。只见前方的泥地和灌木丛中，零星散布着类似的脚印，延伸向树林深处，方向……似乎是西南，与他们要去的方向大致相同！**

不是熔岩巨人。那种恐怖存在的脚印绝不会只是这样。这是另一种东西，体型稍小，但同样携带着“墟”的污秽力量，而且……看起来数量不止一个！**

是“蚀”制造的其他怪物？还是被熔岩巨人的气息或昨夜的异动从地底引出来的东西？**

就在此时，他怀中那块灰衣人留下的乌黑金属片，忽然传来一阵极为轻微的、几不可察的温热感！同时，一丝极淡的、与地上秽气同源但更加隐晦的波动，从树林深处某个方向传来！**

北辰猛地抬头，目光锐利如刀，射向波动传来的方向。那里，林木更加茂密，光线昏暗，什么也看不清。**

但他知道，有东西在那里。或许是制造了眼前惨剧的怪物，或许……是其他什么。**

他迅速退回路上，对着紧张望来的众人低声道：“前面有情况，死了几个山民，死状蹊跷，可能有东西在附近。我们不能再沿大路走了。”

他摊开灰衣人给的皮纸地图，手指点在上面标注的、通往“老兵驿站”的路线上。“从这里向西，有一条猎人小径，虽然难走，但可以绕开这片区域，最终也能到达地图上标注的汇合点。”

众人脸色都很难看。韩青薇咬了咬牙：“听北少侠的。”

没有人反对。在见识了昨夜的恐怖后，没有人会再对任何异常掉以轻心。**

他们弃了骡车——在林间小径上，这笨重的东西只是累赘。带上必要的干粮、水囊和简单行李，一行人离开主道，钻进了更加茂密的林中。

北辰走在最前方，手始终按在刀柄上，感应着怀中金属片的微妙变化，同时不断观察着地上的痕迹和周围的动静。雷阁主背着小曦走在中间，韩青薇和护卫们断后。**

林间光线幽暗，脚下的小径几乎被荒草藤蔓淹没。空气中的血腥气和那种阴冷的秽气时浓时淡，如同一条无形的毒蛇，萦绕在众人周围，让人心头发紧。

小曦趴在雷阁主背上，不知何时又醒了。她没有哭闹，只是静静地看着前方北辰的背影，眉心的龙纹在幽暗的林间，泛着一丝几不可见的、暗红色的微光。她的眼神依旧平静，甚至有些空洞，仿佛透过眼前的一切，看向了某个遥远而未知的地方。

前路，依旧被迷雾和危险笼罩。而这条临时改道的猎人小径，又会将他们引向何方？灰衣人地图上所指的“老兵驿站”，又是怎样的所在？北辰摸了摸怀中微热的金属片，心中的疑惑与警惕，愈发深重。