就在他内心激烈挣扎、身上又痒又疼之际，前方河道突然变窄，水流也变得湍急起来，发出“轰轰”的响声。

胡郎中抬头望去，心中一凉。只见前方不远处，河道骤然收紧，形成了一个仅容树干通过的狭窄隘口，隘口上方怪石嶙峋，水流在那里变得汹涌澎湃。更要命的是，隘口附近的水面上，漂浮着不少枯枝败叶和浑浊的泡沫，水下似乎还有许多突兀的礁石阴影。

“要撞上了！”胡郎中脑中只剩这个念头。他死死抱住树干，闭上了眼睛，听天由命。

树干在湍急的水流裹挟下，速度陡然加快，打着旋儿冲向隘口。

“砰！”树干的一端重重撞在一块水下礁石上，剧烈的震动让胡郎中五脏六腑都快移位了，呛了好几口水。树干也因此改变了方向，横了过来，眼看就要撞向隘口边缘锋利的岩石！

千钧一发之际，胡郎中也不知哪来的力气和急智（也可能是被虫子咬疯了），他竟然双脚猛地蹬了一下那块撞击的礁石（幸亏水不深），同时腰部用力一扭——

“咔嚓！”树干擦着隘口的岩石边缘掠过，发出一阵令人牙酸的摩擦声，蹭掉了一大块布满虫子的腐朽木皮。而胡郎中借着那一蹬一扭之力，居然奇迹般地让树干调整了少许角度，以一种倾斜的姿态，险之又险地挤过了那道狭窄的隘口！

穿过隘口的瞬间，水流落差带来轻微的失重感，树干猛地向下坠了一段，然后又浮起。胡郎中死死趴在树干上，被冰凉浑浊的河水呛得连连咳嗽，耳边是雷鸣般的水声。

隘口过后，河道骤然开阔，水流也平缓了许多。胡郎中惊魂未定地抬起头，吐掉嘴里的河水，发现自己来到了一个更大的地下洞穴。这里的空间比之前那个大了数倍，洞顶更高，垂下的发光钟乳石也更多，将整个洞穴映照得一片幽幽的、梦幻般的浅蓝色光芒。

河水在这里形成了一个不大的地下湖，湖水依旧深邃墨绿。而在湖泊靠近一侧岩壁的地方，胡郎中惊喜地看到，那里竟然有一小片微微倾斜的、由碎石和沙子构成的浅滩！浅滩上方，岩壁上似乎还有一道狭窄的裂缝，隐约有微弱的气流流动！

出口？！或者是另一个洞穴的入口？

胡郎中大喜过望，连忙用手臂划水，蹬动双腿，费力地操控着树干向那片浅滩漂去。树干上的透明虫子似乎也被刚才剧烈的撞击甩掉了不少，手臂上的刺痛瘙痒减轻了些。

就在他快要靠近浅滩，心中升起希望之时——

“哗啦！”

他左侧不远处的水面猛地炸开！一个巨大的、布满墨绿色鳞片的扁平头颅破水而出，张开布满细密獠牙的大嘴，带着一股浓烈的腥风和腐朽的水草气味，径直向他咬来！

那是一只胡郎中从未见过的怪物！头颅有点像放大数倍的鲶鱼头，但更加狰狞，眼睛是浑浊的黄色，头顶还有两根短小的、如同枯枝般的触角。张开的大嘴里，猩红的舌头和密集的利齿看得胡郎中魂飞魄散！

“妈呀——水怪啊！！！”胡郎中发出了有生以来最凄厉的惨叫，肾上腺素瞬间飙升，求生本能压倒了一切！他想也不想，几乎是凭着本能，双手双脚猛地一蹬树干，肥胖的身体如同炮弹般向前扑去，目标是那片近在咫尺的浅滩！

“噗通！”他狼狈不堪地摔在浅滩边缘的碎石和水洼里，啃了一嘴泥沙。与此同时，身后传来“咔嚓”一声令人牙酸的巨响，以及怪物扑空的怒吼和水花溅落的哗啦声。

胡郎中连滚爬爬，手脚并用，拼命向岸上干燥的地方爬去，头都不敢回。他能感觉到身后水面剧烈的动荡和怪物不甘的咆哮。

一直爬到远离水边好几丈远，后背撞到坚硬的岩壁，退无可退，胡郎中才敢停下来，瘫在地上，如同离水的鱼一般大口喘着粗气，心脏狂跳得快要炸开。他偷偷回头瞥了一眼湖面，只见那怪物巨大的头颅在浅滩附近的水面下徘徊了一圈，浑浊的黄眼睛冷冷地朝他这个方向“瞪”了一眼（或许只是看向这边），然后才缓缓沉入水中，消失不见。水面只留下逐渐扩散的涟漪，和那根被咬掉一大截、正在缓缓下沉的“救命”树干。

胡郎中瘫在碎石滩上，浑身湿透，冰冷刺骨，身上满是擦伤、撞伤，手臂上还有被虫子咬出的红点，又疼又痒又冷又怕。劫后余生的庆幸和被怪物追赶的恐惧交织在一起，让他忍不住“哇”的一声哭了出来，眼泪鼻涕混着脸上的河水泥沙一起往下淌。

“呜呜……我的妈呀……吓死我了……这什么鬼地方啊……又是虫子又是水怪……还不如被老妖怪灌药呢……至少死得明白点……呜呜……”胡郎中哭得伤心欲绝，觉得自己简直是天下第一倒霉蛋。

哭了一会儿，情绪稍微宣泄了一些。冰冷的空气让他打了个哆嗦。他挣扎着坐起身，环顾这个发着幽幽蓝光的洞穴。除了那片地下湖和浅滩，洞穴另一侧似乎还有更深的黑暗，不知道通向哪里。而岩壁上那道有气流流动的裂缝，就在他头顶斜上方不远，但岩壁湿滑陡峭，以他现在的状态，根本爬不上去。

“难道要困死在这里？”胡郎中心中一片冰凉。他身上的火折子早不知道掉哪去了，又冷又饿，还可能有水怪在湖里虎视眈眈。

就在他绝望之际，目光无意中扫过自己刚才爬过的地方——湿漉漉的碎石和沙子上，除了他拖行留下的痕迹，似乎还混杂着一些别的东西。

他凑近些，借着洞顶的磷光仔细看去。那是一些散落的、已经有些腐朽的、看不出原本颜色和质地的布条，几块碎裂的、像是陶罐的瓦片，以及……几根已经彻底白骨化、但明显不属于鱼类的、细长的骨头，看形状，像是……人的手指骨！

胡郎中的呼吸瞬间屏住，汗毛倒竖，刚刚止住的眼泪又有点要决堤的倾向。

这、这地方……死、死过人？

他猛地抬头，再次看向那个有气流流动的裂缝，又看看地上的人骨和碎陶片，一个念头不可抑制地冒出来：难道，那裂缝后面，曾经有人住过？或者，是像他一样掉下来的人，最后死在了这里？

是绝地，还是……有一线生机？

胡郎中看着那黑黝黝的、仿佛巨兽嘴巴的裂缝，又看看身后幽深莫测、潜藏着水怪的湖泊，再感受一下身上湿冷破烂的衣服和咕咕叫的肚子，一咬牙。

“妈的，横竖都是死！与其在这里冻死饿死喂水怪，不如进去看看！万一……万一有路呢？”

他挣扎着站起身，忍着浑身酸痛，一步一挪地，向着岩壁上那道散发着微弱气流、旁边散落着人骨和碎陶片的、幽深黑暗的裂缝，小心翼翼地走去。

每走一步，他都觉得那裂缝像是一张等待吞噬他的巨口。但身后湖泊里隐约的水声，还有对鸠老、杀手以及那恐怖“引煞汤”的恐惧，推着他，一步一步，迈向那未知的黑暗深处……