胡郎中手脚并用爬出裂隙，瘫在地上喘得像条死狗。抬眼一看，心凉了半截——眼前是个不大的石窟，洞顶垂着些发光苔藓，泛着惨绿幽光。角落里赫然堆着好几具白骨！他吓得一骨碌滚到对面墙角，后背紧贴岩壁。

喘了半天，他才哆嗦着打量。白骨旁散着些烂铁片、破陶罐。石窟中央有个石台，旁边倒着个小铁炉。空气里硫磺味挺浓，仔细一闻，是从白骨方向传来的。

他猫着腰摸过去，果然在石壁根发现个碗口大的小洞，正幽幽冒着带硫磺味的热气。“这啥地儿啊？”他嘀咕着，瞥见石台旁地上有刻字，忙趴下去看。

字迹歪歪扭扭，勉强能认：“天绝吾等……避难于此……后路塌方……硫磺泉眼可活命……然食尽……有人发狂相残……余独存……偶得石壁异纹似古方……试之可抵饥抗毒……惜未竟……留字后来者……若见壁画或有一线生机……”

胡郎中眼睛亮了！抵饥抗毒？他现在饿得能吞下一头牛，体内还一堆鸠老的“药毒”！

他立马蹿到对面石壁前，果然看见整面墙都是模糊壁画。左边画着些扭曲线条汇成个带漩涡的圆，大概是硫磺泉眼。中间几个小人围着冒烟的炉子搅拌。右边是株草的轮廓，旁边好多点点，草

“药！真是药方！”胡郎中激动得手抖，可壁画太模糊，草的样子看不清，点点是啥也不知道。他急得抓耳挠腮，肚子咕噜噜直叫。

不管了！先试试！他捡起破陶罐，从硫磺泉眼接了半罐温热的浑水，又垫脚从洞顶抠了块发光苔藓扔进去——那点点说不定就是指这个！

生火成了难题。他摸遍全身，只在腋下找到几块没湿透的布条。正绝望，脚底一滑，踩到块黝黑发亮的石头。捡起来一敲旁边岩石——“铛！”火星四溅！

“有门！”他赶紧用黑石头打火，火星溅到微潮布条上，吹了半天，终于蹿起火苗。引燃炉里几块黑炭后，他把陶罐架上，找了根长骨头当搅棍，学着壁画样子在罐里搅和。

硫磺水很快咕嘟起来，苔藓翻滚，冒出难以形容的怪味。煮到黏稠，得了一小坨深褐色、泛着诡异光泽的“药糊”。

胡郎中盯着这坨玩意儿，脸皱成一团。可饿劲上来了，他心一横，挑了点送进嘴里——

“呕——！”苦、辣、腥、涩、还带点焦糊甜，味道复杂得他眼泪直飙。但咽下去后，一股暖流从胃里散开，饿劲真消了些，身上被虫子咬的地方也不那么痒了。

“有用！”他精神一振，捏着鼻子把药糊全吞了。暖流更明显，连体内那股因鸠老灌药产生的冷热交杂的不适感，都缓和了点。

“可惜没主药……”他想起壁画上那株草。正嘀咕，手无意识摸到破烂衣缝，触到几粒硬东西——是之前在鸠老药庐打滚时沾上的草籽！

他赶紧把草籽和苔藓一起煮。新熬出的药糊颜色更深，味道却古怪地好了一点点，回甘更明显。吃下后暖流更强，通体舒坦。

“难道误打误撞蒙对了？”他兴奋地看向壁画上那个“药”字，最后一笔有个小凹陷。脑子一抽，他刮了点药糊抹进去。

“咔嚓”一声轻响，墙壁表层扑簌簌脱落，露出底下崭新的壁画和几行蝌蚪文。图画清晰无比：一株叶片狭长、开淡紫小花的植物，旁注“地脉紫苏”；点点是它结的黑籽；旁边还有详细配比和制法！胡郎中狂喜，这真是完整古方！

“地脉紫苏……完整药方……哈哈哈！”沙哑狂笑突然从身后响起。

胡郎中浑身僵住，一点点扭头。

裂缝口，浑身是伤、独臂扭曲的鸠老站在那里，昏黄眼睛放光，死死盯着壁画和他脚边的陶罐。苏泽倒在鸠老脚边，生死不明。

“把药方和药引交出来，”鸠老一步步逼近，露出森然笑意，“老夫赏你个痛快。”

胡郎中腿一软，陶罐“哐当”落地。