鸠老那沙哑的、带着毫不掩饰贪婪的声音，像一把冰锥子，狠狠凿在胡郎中心上。他浑身血液都凉了，手脚发麻，脑子里一片空白，只剩下两个字：完了。

陶罐砸在地上，深褐色的药糊溅得到处都是，那股混合了硫磺、焦糊和奇异甜腥的古怪气味在空气中弥漫开来。鸠老贪婪地吸了吸鼻子，昏黄的眼睛更亮了：“没错……是地脉紫苏调和阴凝草籽的气息，虽不纯正，但已具雏形！小子，你果然总能给老夫惊喜！”

他一步步逼近，虽然浑身是伤，手臂扭曲，但那股阴冷的气势依旧压得胡郎中喘不过气。胡郎中背靠着冰冷的、刚刚浮现完整壁画和蝌蚪文的石壁，退无可退，腿肚子直转筋。

“前、前辈……不，鸠老！药、药方就在墙上，您、您自己看！那药糊……地上还有，都、都给您！”胡郎中声音发抖，恨不得把自己缩进墙壁里。

“墙上的，老夫自然会看。”鸠老目光扫过那发光的“药”字和清晰的壁画，眼中闪过狂喜，但随即又死死盯住胡郎中，像盯着一件稀世珍宝，“但你这‘药人’，才是真正的无价之宝！身具驳杂药性，竟能误打误撞，以凡火凡物，粗制出蕴含地脉紫苏一丝真意的药糊，还意外激发了这真正的传承壁画……嘿嘿，老天待老夫不薄！待老夫细细研究透你，再得此完整古方，何愁大道不成！”

胡郎中听得心里拔凉，这老妖怪不仅要药方，还要把他当小白鼠切片研究！他眼角余光瞥向地上昏迷的苏泽，又看看鸠老那副重伤但依旧危险的样子，心知指望苏泽是没戏了。银貂也不知所踪，怕是凶多吉少。

怎么办？怎么办？

强烈的求生欲疯狂刺激着胡郎中的大脑。他目光急速扫视这小小的石室——白骨、破罐、锈炉、硫磺泉眼、地上的药糊、墙上的壁画，还有……自己。

跑？裂缝口被鸠老堵着，外面是地下湖和水怪。打？他这二两肉，给鸠老塞牙缝都不够。求饶？看鸠老那眼神，饶命是不可能饶命的。

等等！药糊？鸠老似乎对这粗制的药糊也很感兴趣？还有硫磺泉眼……壁画……自己身上的“药性”……

一个极其大胆、极其荒谬、连他自己都觉得是作死的念头，如同黑暗中划过的一丝火星，骤然闪过胡郎中的脑海。

“鸠、鸠老！”胡郎中突然扯着嗓子，用尽全身力气，发出一种混合了恐惧、谄媚和一丝莫名亢奋的怪叫，“这、这药糊只是粗坯！是晚辈胡乱弄的！壁画上说，要用地脉紫苏为主药，配以阴凝草籽，再用这至阳的硫磺泉水，以文武火反复淬炼，方成真正的‘紫苏辟谷丹’！晚辈刚才……刚才只是闻了闻这硫磺泉眼的气味，就觉浑身舒泰，药力都蠢蠢欲动！这泉水，怕是大有玄机！不如……不如晚辈先帮您试试这泉水的效力？看看能否激发晚辈体内残余药性，让您观察得更清楚？说不定……还能引出更多地脉紫苏的线索？”

他一口气说完，心脏狂跳，后背瞬间被冷汗湿透。这番话说得漏洞百出，什么“辟谷丹”，什么“药力蠢蠢欲动”，纯粹是他急中生智胡诌的。但他赌的就是鸠老对“地脉紫苏”和“药人”的极度贪婪与研究狂热！而且，他刻意强调了“硫磺泉水”和“激发药性观察”，试图将老妖怪的注意力从立刻杀死自己，转移到“观察实验”上来。

果然，鸠老逼近的脚步顿住了。他眯起昏黄的眼睛，狐疑地上下打量着胡郎中，又看看那汩汩冒气的硫磺泉眼，似乎在权衡。

胡郎中趁热打铁，努力挤出一个比哭还难看的、谄媚到极点的笑容，指着地上溅开的药糊：“您看，这粗坯药糊都有如此效果，若是用对了主药，配上这神奇的泉水……前辈，晚辈对您的敬仰如滔滔江水，只求活命，甘愿为您试药，让您仔细观察药力变化！这硫磺泉水温热，说不定还能助药力发散呢！”

他一边说，一边极其缓慢、极其小心地，向着硫磺泉眼的方向，挪动了一小步。动作幅度不敢太大，生怕刺激到鸠老。

鸠老盯着他，又看看泉眼，枯瘦的脸上肌肉抽动了一下，似乎在算计。他确实对胡郎中这个“意外之喜”的药人充满探究欲，更对完整的地脉紫苏古方志在必得。胡郎中的提议，看似荒唐，但某种程度上，却搔到了他的痒处——观察药人在特定环境（硫磺泉）下的药力反应，或许真能有新发现？反正这小子已是瓮中之鳖，早杀晚杀，区别不大。若是他能自己主动配合“试药”，倒省了些强迫的麻烦。

“哼，油嘴滑舌。”鸠老沙哑开口，语气依旧冰冷，但杀意似乎稍缓，“也好，老夫便看看，你能玩出什么花样。去，趴到泉眼边，好生‘感受’这泉水效力！若有半分异动，老夫立刻让你尝尝‘九幽蚀骨’的滋味！”说着，他那只完好的手微微抬起，指尖隐隐有黑气缭绕。

胡郎中吓得一哆嗦，连忙点头哈腰：“不敢不敢！晚辈这就去，这就去！”他连滚爬爬，手脚并用，挪到那个碗口大小、冒着微弱热气的硫磺泉眼旁边。

泉眼附近的岩石温热，带着浓烈的硫磺味。胡郎中趴在泉眼旁，脸几乎贴到那乳白色、浑浊的泉水蒸汽上，被熏得直流眼泪。他心里飞快盘算：老妖怪暂时稳住了，但接下来怎么办？真给他“试药”？那和等死有啥区别？

他眼珠乱转，目光扫过旁边的白骨堆、破陶罐、小铁炉，最后落在自己沾满药糊和污垢的双手上。一个更加离谱、更加恶心、但或许能创造一线生机的计划，在他那被求生欲逼到极限的大脑里，迅速成型。

“鸠、鸠老，”胡郎中趴着，头也不敢回，声音发颤，“晚辈感觉……这硫磺热气一熏，肚子里之前被您灌下的那些药汤，好像……好像有点闹腾，想……想拉……”他这话半真半假，之前又惊又吓，又吃了那古怪药糊，肚子确实有点不舒服。更重要的是，他想制造一个“合理”的、暂时背对鸠老，并且能搞点小动作的机会！

鸠老眉头一皱，嫌恶地冷哼：“憋着！老夫没空看你出恭！”

“憋、憋不住啊前辈！”胡郎中夹紧屁股，声音带了哭腔，身体还配合地扭动了两下，演技略显浮夸但情真意切，“您不是要观察药力吗？这、这排泄也是药力运行的一部分啊！说不定……说不定能从这‘五谷轮回之物’里，看出点门道？而且，晚辈听说，有些奇药，需以至秽之物为引，方能激发其性……这硫磺泉眼热气蒸腾，若是以秽物为媒，说不定能引出泉眼深处真正的‘地脉精华’？壁画上只说了泉水，没说用法啊！”

他越说越离谱，把自己都恶心到了。但没办法，为了活命，只能硬着头皮胡扯，尽量往“药性观察”和“地脉紫苏”上靠，勾起鸠老那变态的研究欲。

鸠老果然又被说动了些许，他一生钻研偏门药毒，对各种稀奇古怪的“药引”和“药性反应”确有近乎偏执的兴趣。胡郎中这话虽然粗鄙不堪，但“至秽之物为引”、“引出地脉精华”的说法，结合这神秘的硫磺泉眼和地脉紫苏古方，竟让他产生了一丝荒谬的联想和好奇。反正这小子也玩不出花样，若真能从其排泄物中观察出点端倪，或是这泉眼另有玄机……看看也无妨。

“哼，事多！”鸠老不耐地挥了挥完好的手，“要拉就快点！背过身去，别污了老夫的眼！若敢耍花样，立刻毙了你！”

“是是是！多谢前辈！晚辈很快就好！”胡郎中如蒙大赦，忙不迭地转过身，背对着鸠老，面朝岩壁和白骨堆方向。这个角度，恰好用他肥胖的身躯，挡住了鸠老大部分视线，只能看到他宽厚的后背和撅起的屁股。

胡郎中心脏狂跳，手心里全是汗。机会来了！他一边装作宽衣解带（其实衣服早就破烂不堪），一边用眼角余光飞速扫视身边可用的东西——白骨、碎石、还有之前那个破陶罐的碎片。

他迅速抓起一块边缘锋利的陶片，藏于手心。然后，他屏住呼吸，努力回想之前那“加强版药糊”的味道和吃下去后身体的感觉，同时，另一只手悄悄伸到背后，在自己那沾满污垢、汗水和药糊的裤腰、臀缝附近，用力揉搓、抠挖起来……

他要制造“原料”！既然要“以秽为引”，那没有“秽物”怎么行？真的拉？他紧张得都快便秘了，哪拉得出来！只能……就地取材，手工制作了！反正他身上现在啥都不多，就是各种污垢、药渍、汗臭、以及之前在地下河蹭的苔藓泥巴最多！混合在一起，那味道和质感，绝对“够劲”！

胡郎中忍着恶心，手下飞快动作，将身上能刮下来的、能搓下来的、各种可疑的、粘稠的、散发着复杂“馨香”的污垢混合物，小心翼翼地收集到掌心。同时，他嘴里还发出用力排便的“嗯嗯”声，身体配合着抖动，演得极其投入。

鸠老站在他身后几步远的地方，皱着眉头，一脸嫌恶地移开目光，更多地将注意力放在了墙上那发光的“药”字和清晰的壁画上，心中默默记忆。对于胡郎中那边的动静，他只分了一丝心神留意，只要这小子不跑，耍不出什么花样。那股越来越浓烈的、难以形容的混合怪味飘来，他也只当是硫磺味混合了那小子的污秽，更加不耐地冷哼了一声。

胡郎中感觉到鸠老的注意力被壁画吸引，心中稍定。他快速将手心里那团“手工特制、原生态、富含多种未知活性成分”的、粘稠、颜色可疑、气味惊人的“秽物原料”，悄悄抹在了旁边几块看起来比较干燥、松脆的碎石块上，薄薄地涂了一层。然后，他假装完事，提上那根本不存在的“裤子”，转过身，手里捧着那几块涂了“原料”的碎石，脸上挤出讨好的笑容：

“前、前辈，好、好了……您看，这‘药引’……是不是现在就……”他捧着碎石，慢慢挪向硫磺泉眼，一副小心翼翼、准备将“药引”投入泉眼的样子。

鸠老被他手中的碎石和那股更加浓郁的、直冲脑门的怪味吸引了目光，眉头皱得更紧，下意识地看了一眼。就是现在！