石缝深处空间有限，最宽处不过八十厘米，头顶岩层低矮，必须蜷着背才能避免碰头。岩壁湿冷，水珠不断从上方滴落，打在我的帽檐上。每一滴都清晰可闻。我闭上眼，让意识沉下去，只留一半注意力放在听觉上。

外面的世界被压缩成几种声音：风掠过岩石的呼啸、雪落树梢的轻响、远处营地火盆燃烧时矿石爆裂的噼啪声。还有我自己缓慢而均匀的呼吸。

时间一点点过去。

我不知道过了多久，也许是一个时辰，也许是两个。雪越积越厚，几乎盖住了石缝外的脚印。我睁开眼，瞳孔适应了黑暗，能看清岩壁上的纹理。那些裂缝像是某种古老文字，又像是地图上的河流走向。我没有去解读，只是盯着它们看，让视线保持聚焦。

体内的麒麟血热度已经回落，但脖颈处的纹路仍有轻微刺痛感。这不是危险预警，而是一种持续存在的提醒——我的血已经被敌人识别，他们知道它的价值。

他们要活捉我。

不是为了杀，是为了利用。这意味着他们会封锁所有出口，层层推进，而不是贸然强攻。他们会耐心等，等我因饥饿、寒冷或旧伤复发而暴露行踪。

所以我不能在这里久留。

但我也不能现在就出去。

风每隔几分钟会停一次，最长可达十五秒。那是唯一可以行动的时间窗口。我需要计算节奏。第一次风停，他们警觉；第二次，略有松懈；第三次，可能会分神查看周围环境。我要在第四次风停时移动，趁他们注意力分散的瞬间脱离包围圈。

但现在还不是时候。

我把双手收进袖口，用体温维持灵活性。然后重新靠回岩壁，闭眼养神。耳朵始终开着，捕捉着外界的一切细微变化。

雪还在下，不大，但持续不断。岩壁上的水珠依旧滴答作响。我数着呼吸，等那短暂的寂静降临。

第一阵风停，三秒。

外面毫无反应。

第二阵风停，五秒。

有脚步声移动了一下，像是换了个站姿。

第三阵风停，七秒。

一个人低声咳嗽了一声，很快压抑住。

我睁开眼。

石缝外的地面积雪已经堆高了半尺，遮住了之前留下的血迹。我慢慢抽出黑金古刀，贴在身侧。刀柄冰冷，但我握得很稳。双脚悄悄调整位置，准备在下一波风停时起身移动。

就在这时，远处林间传来一声短促的哨音。

不同于之前的尖锐，这一声更低沉，像是某种指令改变。我立刻停下动作，重新贴紧岩壁。

片刻后，两名灰袍死士的脚步声同时响起，朝着营地中央集合的方向走去。他们的步伐一致，没有交谈，也没有回头看这道石缝。

我等了整整一分钟。

确认他们确实离开后，我才缓缓吐出一口浊气。

伤势基本愈合，意识清醒，敌情已知。玉牌与图纸完好保存，黑金古刀归鞘待命。我现在可以走了。

但我没有立刻动。

我仍坐在原地，听着风雪中的寂静。

下一阶段的目标很明确——找到安全隐蔽处，研究玉牌上的信息。主殿方向的可能性最大，那里结构复杂，通道交错，适合藏身。

但在出发之前，我必须确保万无一失。

我抬起手，再次触碰脖颈处的麒麟纹。

那里已经不再发热，但皮肤底下仿佛有什么东西正在缓缓苏醒。