连续三天，张壮一家就像甩不掉的影子，始终跟在队伍后面半里地外。

他们不靠近，也不远离，只是远远地跟着，就是三个孩子，每次队伍停下歇息，就会凑到不远处的荒草里，睁着饿极了的眼睛，直勾勾地盯着众人的行囊，那眼神像极了饿疯了的野狗，让人心头发紧。

这三天，队伍里的气氛压抑到了极点。

原本歇息时还能拿出鹿肉干、干粮让孩子们垫垫肚子，现在却连喝水都得偷偷摸摸。

赵小草每次给孩子们递水，都要背过身，用衣襟挡着，小口小口地喂，生怕被远处的孩子看到，引来更难缠的纠缠。

田婶子更是把仅剩的几块鹿肉干藏在最里面的行囊，外面裹上枯草，仿佛这样就能遮住那点仅存的食物气息。

“阿翁，这样下去不是办法。”于木凑到于大柱身边，压低声音，眼神扫过远处的张壮一家，

“他们就像盯梢的，我们吃不敢吃，喝不敢喝，孩子们都快撑不住了。陈娇、三富和长林这群小的昨天就没怎么吃东西，再这么熬，没等到汝南，孩子们就垮了。”

于大柱眉头紧锁，望着远处的郾县城楼，沉声道：“再忍忍，过了郾县就好了。郾县是南下必经之路，城里总归有守军，张壮他们可能进不了城。”

周日休息的于甜杏脸色也沉了下来：“张壮这是打算耗死我们。他们知道我们带着老弱和伤号，耗不起，想等我们撑不住了主动分他们物资。”

她把水递给赵小草，“把水烧了给大伙喝，补充体力，别让他们脱水了。这世道，心软就是对自己残忍，我们不能因为他们，让自己的孩子遭罪。”

又分了一些小面包给孩子们，那面包是她早上特意去超市买的，松软香甜，在这乱世里堪称珍馐。陈长林接过面包，狼吞虎咽地吃了起来，小脸鼓鼓的，眼里满是满足，连掉在手上的面包屑都仔仔细细舔干净。

队伍再次启程，朝着郾县城门走去。

越靠近县城，路上的流民越多，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，有的拄着拐杖，有的抱着饿得直哭的孩子，眼神麻木地朝着城里挪动。

偶尔有人看到于大柱一行人手里的行囊，眼里会闪过一丝贪婪，却被于林和陈长田腰间的消防斧吓退，不敢上前。

郾县虽不像颍川那样被战火直接波及，却也因大旱和流民涌入，变得人心惶惶。城门口的土路两旁，堆满了乞讨的流民，他们伸出枯枝般的手，嘴里喃喃着“给口吃的吧”，声音沙哑得像是破锣。

城门处，几个士兵手持长矛，守在门口，铠甲上锈迹斑斑，眼神警惕地打量着每一个进城的人，时不时对着流民呵斥几句，扬起的长矛上寒光闪闪。