“好。”于林和陈长田齐声应下，于大柱猫着腰，借着流民的掩护，悄悄朝着城门另一侧摸去；陈长田则握紧消防斧，蹲在土墙边缘，目光死死盯着巡逻的士兵，连眨眼都格外谨慎。

寒风越刮越烈，卷起地上的尘土，打在人脸上生疼。于大柱折腾了一个多时辰，才满头大汗、气喘吁吁地折返回来，脸上满是无奈与疲惫：“其他三个城门守得更严，每个路口都有士兵和骑兵把守，连城墙根都有人巡逻，根本绕不过去。而且城外的小路都被骑兵封锁了，只要有人靠近，就会被驱赶，有的流民想躲进附近的村子，却被士兵一把火烧了村子，根本没法藏身。”

众人闻言，陷入了死寂，绝望的情绪渐渐蔓延开来。田婶子把田秋天和陈娇搂在怀里，用自己身体给孩子们挡风，眼里满是心疼与无助。

就在这时，几个士兵朝着土墙的方向走来，手里拿着长矛，目光如鹰隼般扫过路边的流民，嘴里呵斥着：“都起来！一个个检查，符合年纪的，都跟我们走！少在这里装死！”

流民们吓得瑟瑟发抖，纷纷往后缩，有的甚至钻进了路边的枯草丛里，大气都不敢喘。

于大柱心里一紧，立刻示意众人低下头，手里紧紧攥着藏在衣襟里的武器，指尖因为用力而泛白。

赵小草、李莲、李桃子和陈小满则把孩子们护在中间，捂住他们的嘴，不让他们发出一点声音。

士兵们一步步逼近，脚下的靴子踩在土路上，发出沉重的声响，每一步都像是踩在众人的心尖上。

其中一个倒三角眼的士兵注意到了土墙后的众人，皱着眉走上前，用长矛的枪尖戳了戳土墙，厉声喝道：“你们是什么人？在这里躲着干什么？都出来！别给老子装聋作哑！”

于大柱强作镇定，缓缓站起身，语气恭敬却不卑微：“军爷，我们是许昌来的，投奔汝南的亲戚，没想到城门不让进，家里人又都染了风寒，身子虚，只能在这里歇歇脚，避避风头。”

士兵上下打量着众人，目光在队伍中间扫来扫去，显然是在寻找壮丁，当他的目光落在于木和于大富身上时，脚步顿了顿，沉声道：“那两个低着头的是什么人？让他们抬起头来！”

于大柱心里一紧，连忙说道：“军爷，是小的两个子孙，都染了重病，发着高烧，连抬头的力气都没有，生怕过了病气给官爷，还请军爷通融。”

田婶子也连忙附和：“是啊军爷，这两个孩子烧得都快糊涂了，要是能走，我们也不敢在这里耽搁，还请官爷高抬贵手。”

士兵眼里满是怀疑，往前迈了一步，就要伸手去拽于木的胳膊：“装什么装！老子见得多了，是不是想躲着充军？抬起头来！”

于林下意识地摸向背后的弓箭，箭头对准了士兵的膝盖，于大富也握紧了消防斧，随时准备动手。

于木则紧紧咬着牙，装作咳嗽不止的样子，身体微微颤抖，更显虚弱。

气氛瞬间剑拔弩张，众人的心都提到了嗓子眼，生怕士兵再上前一步，戳穿他们的伪装。

就在这千钧一发之际，不远处传来一阵急促的马蹄声，一个披甲军官带着几个士兵疾驰而来，厉声喊道：“都愣着干什么？赶紧抓壮丁！城里面催着要兵，耽误了军务，你们一个个都得去前线！”

那几个士兵闻言，不再纠缠于大柱一行人，连忙转身去驱赶其他流民，嘴里还骂骂咧咧地抱怨着。

于大柱等人松了口气，额头上满是冷汗，后背的衣衫都被浸湿了，被寒风一吹，冻得浑身发抖，于林更是腿一软，差点瘫坐在地上——刚才那一瞬间，他以为自己必死无疑。

“太危险了，这里不能久留。”于大柱压低声音，语气急促，“咱们往回走一点，找个有树林的地方隐蔽，树林能挡风，也能藏人，等天黑了再说。甜杏傍晚就回来了，她见识广，说不定有办法。”

众人纷纷点头，不敢耽搁，于木和于大富强撑着起身，依旧装作虚弱的样子，被于大柱和陈宾扶着，小心翼翼地跟着队伍。

田婶子和赵小草护着孩子们，趁着士兵驱赶流民的混乱，弯腰快步离开了土墙，朝着南方的树林挪动。

一路上，不断有流民被士兵抓走，哭喊声、呵斥声、鞭打声不绝于耳，于木、于林、于大富三人看得心惊胆战，紧紧跟着队伍，不敢有丝毫偏离。