晨雾像一层灰白色的纱幔，笼罩着珍珠港外的海面。

能见度不足两海里，透过高倍望远镜，“致远号”舰长邓世昌能清晰地看到“缅因号”战列舰。

“距离有多远？”邓世昌问，声音沙哑。

“一万两千米，在我方主炮有效射程边缘。”枪炮长回答。

“美舰炮口指向我舰，但未发现人员活动异常。”

邓世昌放下望远镜，揉了揉布满血丝的眼睛。

“致远号”是改装后下水的新式装甲巡洋舰，排水量7800吨，装备两座双联装203毫米主炮，航速24节，是华夏海军在太平洋上最快的战舰之一。

它面对的是排水量6682吨，装备四门10英寸主炮的美国主力战列舰。

虽然吨位稍小，但战列舰的装甲防护远超巡洋舰，正面交战巡洋舰毫无胜算。

“舰长，旗语。”信号兵报告。

“美舰再次打出信号：‘此乃美国势力范围，外国军舰请立即离开’。”

同样的信号，过去三天已经重复了十七次。

邓世昌走到舷窗前，看着浓雾中若隐若现的珍珠港山峦。

三天前，他接到命令：率“致远号”及两艘驱逐舰组成分舰队，抵近夏威夷海域“展示存在，保护侨民”。

命令明确写着：“避免主动开火，但若遭攻击，可自卫还击。”

展示存在？邓世昌苦笑。

这分明是把他们当成了诱饵，试探美国人的底线。

“回复旗语：‘华夏海军正在公海执行友好访问与护侨任务，符合国际法’。”邓世昌下令。

“是！”

舰桥里一片寂静，只有航海钟的滴答声和蒸汽管道隐约的嘶鸣。

所有人都知道，现在站在火药桶上，一颗火星就可能引爆战争。

安全屋，艾丽丝站在百叶窗后，用缝隙观察着街道。

今天的檀香山异常安静，店铺大多关门，街上行人稀少，只有美军巡逻队不时走过。

“夫人，这是刚收到的。”陈勇递上一份密报。

“美国领事史蒂文斯昨天秘密会见了六个种植园主，都是最坚定的亲美派。他们在讨论……武装暴动。”

艾丽丝接过密报快速浏览，脸色越来越冷：“具体时间是什么时候？”

“不确定，线人说‘很快’，可能是几天内。”

“女王那边呢？”

“利留卡拉尼陛下被软禁在王宫，卫队被解除武装，美国人派了一个连的海军陆战队‘保护’她。”陈勇苦笑。

“说是保护，实为囚禁。我们的人尝试接触，被挡回来了。”

艾丽丝走到地图前，手指划过檀香山市区：“我们有多少可用力量？”

“华人自卫队三百二十人，有武器的一百五十人。

夏威夷原住民中愿意抵抗的约五百人，武器匮乏，只有砍刀和长矛。

女王卫队里还有几十个忠于陛下的，但他们被监视，动不了。”

不足一千人，对抗数千美军和亲美武装？

艾丽丝感到一阵无力。

三天前，当她冒险发出那份诀别电文后，林承志没有放弃她，反而派来了舰队。

虽然只是一支巡洋舰分队，但这是信号：华夏不会抛弃夏威夷，不会抛弃她。

“联系我们在港口的内线。”艾丽丝转身，“我要知道‘缅因号’的确切状态：燃料、弹药、人员值班、舰长西格斯比的情绪。”

“夫人，您想……”

艾丽丝眼神锐利。

“我们可能需要制造一些……混乱，给外面的舰队创造机会。”

陈勇倒吸一口凉气：“袭击美国战舰？那是自杀！”

艾丽丝走到保险柜前，取出一个小铁盒。

“现在，我们需要做的是拖延时间。

美国人想速战速决，我们就要让他们慢下来。”

她打开铁盒，里面是厚厚一沓文件和几张照片。

“把这些复印一百份，今天中午前，散发到檀香山所有报社、教堂、商会、外国领事馆。”

陈勇拿起一份文件，是英文写的《夏威夷主权白皮书》，详细列举了美国吞并夏威夷的非法性，附有美国官员收受种植园主贿赂的证据照片。

“这……会激怒美国人。”

“已经激怒了。”艾丽丝冷笑。

“我们要做的，是把事情闹大，让国际社会都看到。

美国可以封锁夏威夷的港口，封锁不了舆论。

只要有一份文件流出去，上了伦敦或巴黎的报纸，他们就不得不收敛。”

陈勇记下命令，正要离开，艾丽丝叫住他。

“还有一件事。准备三条逃生路线：一条往北到瓦胡岛山区，一条往东到莫洛凯岛，一条……实在不行，从海上走。”

“海上？”

艾丽丝看向窗外，远处海面上，浓雾正在散去，隐约能看到战舰的轮廓。

“如果一切努力都失败，至少我们要活着出去，把这里发生的一切告诉世界。”

查尔斯·西格斯比舰长坐在办公桌前，面前摊开一张海图，上面用红蓝铅笔标注着双方舰只位置。

他眉头紧锁，盯着海图上那个代表“致远号”的红色标记。

三天了，那艘中国巡洋舰就像影子一样跟着他们，保持距离，不靠近也不远离，像在等待什么。

敲门声响起。

“进来。”

进来的是大副约翰逊中校，一个三十岁的金发军官，西点军校毕业，思维敏捷有些激进：“舰长，华盛顿来电。”

“念。”

“‘保持现状，避免升级，等待进一步指令。’”约翰逊念完，忍不住开口。

“舰长，我们就这么看着？中国人就在我们眼皮底下挑衅！”

西格斯比抬起头，冷冷看着他：“中校，你想做什么？开炮击沉他们？”

“如果必要的话，是的！”约翰逊神色激动。

“夏威夷是美国的势力范围，他们这是入侵！”

“然后呢？”西格斯比站起身，走到舷窗前。

“击沉一艘中国巡洋舰，引发中美战争？

你知道战争意味着什么吗？

意味着我们要横跨整个太平洋，去攻击一个拥有四亿人口、正在疯狂造舰的国家。”

他转身，盯着约翰逊：“罗斯福先生在华盛顿可以高喊‘黄祸’，可以要求展示武力。

但在这里，在这艘船上，决定开战意味着决定让两千名水兵去送死。

你准备好了吗，中校？”

约翰逊语塞。

西格斯比走回桌前，指着海图。

“看这里。中国人在关岛有基地，在菲律宾有盟友，他们的潜艇可以在整个西太平洋活动。

而我们呢？最近的支援在旧金山，距离这里两千四百海里。

一旦开战，我们就是孤军。”

“可是舰长，如果我们示弱……”

“这不是示弱，是谨慎。”西格斯比语气严肃。

“去检查二号锅炉舱隔壁的储物间，确保……东西安全。”

这话说得很隐晦，约翰逊听懂了。

他脸色一变，压低声音：“舰长，您真的认为有必要……？”

“这是华盛顿的直接命令。”西格斯比声音冰冷。

“如果外交失败，如果中国人拒绝撤退，那么‘缅因号’将成为美国进入太平洋的祭品。

你和我，都可能成为烈士。”

约翰逊张了张嘴，最终什么也没说，敬礼离开。